Читаем За солнцем онлайн бесплатно
После короткой встречи на пороге дворца Правитель прошёл к его сердцу, в святилище. Нашёл путь безошибочно и легко, словно провёл здесь всю жизнь. Оставался там день и ночь – а когда вышел, чародеев и чиновников Сада-на-Взморье отпустили из-под стражи. Сила Старшего Дома затопила город как река в разлив, больше никто не смог бы ей противостоять.
Тория, чью власть тоже никто не посмел бы теперь оспорить, устроил новый пир, ещё роскошнее прежних.
Белые стены скрылись за узором живых цветов, пол укрывал ковёр лепестков, летучих и свежих. В высоких кувшинах и прозрачных чашах мерцали вина первого урожая. Ежевика и абрикосы, гранаты, вишни и виноград лежали на блюдах самоцветными россыпями. Все уже знали: Правитель ко всему этому равнодушен, хозяйка Старшего Дома увлечена только здешней магией, а воины Отряда успели устать от пиров за дюжины ожидания. Но праздник был необходим – для местных людей. Мало признать новую власть и новый уклад, нужно признать её с радостью. И они старались. Слуги по-прежнему ходили бесшумно и не поднимали глаз, но двигались проворнее, улыбались слаще. Знатные люди не повышали голоса, а плавность их жестов заострилась, сделалась угловатой, похожей на рваные движения Тории – но одеты они были ярко, почти кичливо. Охотно рассказывали о жизни города, о слухах и праздниках, новостях из других городов – Сад-на-Взморье торговал с Изумрудной Печатью и Медным городом, обменивал зерно и овощи на зачарованные самоцветы и изобретения, вокруг этого и вились все темы новостей: как теперь можно усилить, улучшить город, что для этого сделает молодой господин. Прежнего градоначальника не вспоминали.
Но как они ни старались, по воздуху лился их страх, оседал на фруктах, смешивался с воздухом и вином. Всё здесь горчило, как горчит сладкий шельф.
Не боялась по-прежнему только Амия. Сейчас она устроилась рядом с Анкаратом в нише, увитой золотистой лозой, крепко обняла его руку. Сквозь рубашку, сквозь вышивку её платья Анкарат слышал стук сердца, дыхание, медленное и мягкое. Почему Анкарат решил, что появление Правителя что-то изменит для Амии? Дурные, несправедливые мысли.
Может, из-за того, что не сомневался: всё изменится для него, договор уйдёт на глубину, убежит с подземной водой. Но этого не случилось. Связь с Садом-на-Взморье горела в крови, лишь отдалилась, примеркла, растворённая в чужой силе и волне перемен.
Перемены эти сделались теперь видимы. В город приехал Килч и его подчинённые из лаборатории. В первый же день они вместе с мамой обошли дворец и город, и теперь всюду – на улицах и на стенах, в смотровых башнях и в коридорах – мастера над элементами, заклинатели в тяжёлых амулетах чертили новые магические пути, погружали в землю живые самоцветы, окропляли её кровью животных, впечатывали в камень новые знаки. Каждое их движение отдавалось дрожью по сердцу, и та же дрожь бежала по листьям садов, по резным узорам. Порой казалось: вот-вот город развеется, белый мираж не выдержит раскалённой и яростной силы Старшего Дома. Местные старались на всё это не смотреть, не видеть – совсем как люди квартала. Люди везде похожи.
– Они точно привыкнут? – Он притянул Амию к себе. Она тихо рассмеялась, обвила тонкими руками. Теперь её сердце билось ещё ближе. Хотел опустить полог ниши, отгородиться от праздничного зала, но Амия удержала его – хотела смотреть. Ответила:
– Привыкнут, не сомневайся. Ветви Сада-на-Взморье живучие, гибкие, принимают любую форму. Всё будет хорошо. Всё будет так, как должно.
Её голос струился, чарующий, мягкий, её ладони блуждали, разгоняли кровь.
– Уйдём отсюда.
– Подожди. Что-то будет.
И она оказалась права.
Тория поднялся на полукруг широкой ступени под аркой алых и рыжих цветов – в этом ничего нового не было. Анкарат слышал множество его праздничных речей, торопливых, как будто чуть стёртых. Но теперь Тория объявил:
– Правитель Города Старшего Дома… и… наш Правитель будет говорить с нами.
И отшагнул в сторону.
Всё стихло, все поднялись. Связь Отряда вдруг вспыхнула, потянула – сигнал от Аметрана. Все они собрались перед ступенью, и Анкарат слишком поздно заметил, что не выпустил руку Амии и теперь она стоит рядом, среди воинов его звена, тонкая, сверкающая – золотая лоза.
– Прости. Я тебя уведу. Сейчас.
– Нет! – Амия крепче стиснула его ладонь, вспыхнула, глаза у неё блестели, словно ловили яростный свет общей силы Отряда. – Нет. Хочу остаться.
На место Тории ступил Правитель, и арка показалась вдруг низкой, яркие лепестки поблёкли рядом с его одеждами рдяных, закатных цветов.
– Теперь это наша земля. Все, кто собрался здесь, в этих стенах и под властью этой земли, – наши люди. Знаю, вы слышите её волю. Наша земля желает меняться. И она изменится.
Анкарат закрыл глаза. Волна знакомого, общего, чужого восторга приближалась, сбивала все прежние мысли. Разве не глупо было поверить, просто представить, что Правитель остановится? Что судьба Анкарата исполнена после одной победы? Глупо.
А Правитель говорил дальше, знакомым эхом прокатились его слова, накрыли зал:
