Читаем За солнцем онлайн бесплатно

– Море берёт ту плату, что хочет. – И усмехнулся: – Теперь понимаешь, почему мы от них устали?

Ясные глаза потемнели, и Анкарат вновь услышал слова, что повторял каждый, кто решался с ним заговорить, вполголоса или громко, выжидающим взглядом или стиснутыми добела пальцами.

Ударьте, разрушьте Храм, сбросьте их в море.

И сейчас, не произнесённые вслух, эти слова звучали только отчётливей.

Другого выхода не оставалось – только штурм и надежда, что сердце города и корабли уцелеют, что маневр удастся. Время ведь уходило. Аметран поверил ему. Поверил так сильно, что решился действовать без указаний Правителя. Может, и вопреки им.

Вскоре в дом Сиулы примчался посланник. Степная пыль с его одежды, крошево рыжей земли с дорожных сапог рассыпались по полу из светлого дерева, полосатым плетёным настилам. Смотрел вокруг диковато, хрипло просил служанок Сиулы принести воды – и похолодней! Опустошал один графин за другим, потом объяснил: спешил.

Посланник принёс от Аметрана письмо.

Лист пах степью и дымом, узкие ровные буквы двигались стройной шеренгой. Только последнее слово смазалось, оборвалось в конце.

И пусть пустота земли за прошедшие дни стала казаться наполненной, напоенной новым смыслом, пусть совсем рядом брезжил какой-то другой путь – как родник, как подводный свет.

Анкарат не мог подвести тех, кто в него поверил.

Позвал Иртрану, сказал: завтра общий сбор. И штурм. Иртрана просиял: наконец!

Люди Анкарата ждали этого даже сильней, чем люди города. Неподвижность томила, как подступающий зной Сердцевины. Все жаждали новой победы. Нового времени, которое Анкарат пообещал.

Стоило принять решение – и под крышей сделалось душно, тесно. В самом большом зале дома разгоралась партия в бечет, кажется, там был даже Гриз – его спокойный голос иногда обрывал стук камней о доску и после тонул во взрывах смеха. В этом общем радостном шуме слышался гул доспехов, стук сердец, звучащих предвкушением битвы – гром барабанов, медная музыка.

Анкарат прошёл мимо. Покинул дом.

Зашагал по петляющей светлой тропе – к морю. Только сейчас, шаг за шагом ступая в гулкую пустоту, он понял, каким плотным коконом окружала мощь Отряда, сколько давала сил. Защищала от молчания моря. Вернуться? Обдумать атаку, провести вечер с ними, выпить?

Но море тянуло, как твердь тянет в падении. Пропасть. По бескрайнему горизонту пролилась светлая полоса. Волны шумели ближе и ближе. Поймали ритм сердца. Вспомнилась ночь в степи, её зов, полный жизни голос. Земля, ток её жил, звучание глубины на этом пути стали Анкарату понятней людей.

Объясни, как помочь тебе. Я хочу поступить правильно. Объясни.

Но море молчало. Молчала земля.

И таким же утёсом молчания на фоне отцветающего неба высился Храм.

Здесь Анкарата и нашёл Зодра. С первого дня он рыскал по городу, пытался найти Кшетани – но безрезультатно. Оборвавшаяся надежда увидеть Ским полосовала сердце. Анкарат знал: пора бросить эту затею, велеть Зодре прекратить поиски. Он ошибся, Кшетани здесь нет, и Ским, конечно же, тоже. Но надежда оказалась злей и настойчивей, чем Анкарат мог представить.

И всё-таки сбылась.

Ноздри Зодры хищно дрожали, зрачки расширились триумфом удачной охоты.

– Говорил же – найду его. Кшетани прячется в Храме. Проведёт тебя внутрь, устроит разговор со здешними главными. Две цели одним выстрелом, так?

Море молчало.

В Храм нужно было попасть как можно быстрее.

Анкарат знал: никто это решение не поддержит. Хотел предупредить Гриза, но представил, как задрожат его руки, как он снова забормочет об осторожности – заговором, заклинанием страха, как застыдится потом этого страха. И раздумал. К тому же Зодра торопил: утром они передумают, сейчас луна прочертила путь между знаками, на рассвете он снова замкнётся.

Анкарат шёл за ним, слушал. Тропа потемнела – каменистая, бегущая над водой.

Если сейчас есть просвет в обороне Храма, это лучший момент для штурма, – подумал, но не сказал вслух. Лицо Зодры, заострённое мраком, походило сейчас на морду дикого пса, взявшего след. Фразы рвались, оставались только клочки – рассвет, торопись, знаки, – а Анкарат вспоминал, что случилось когда-то в каньонах.

Как Зодра сказал про Кшетани:

«Если бы и встречали, тебе об этом не нужно знать. После того, что ты сделал».

Как скулил у ног, выплёвывая правду.

Вспоминал и первую встречу. Ту, что так и не вернулась ясно. Вспоминал, как земля впервые заговорила отчётливо, только с ним, с Анкаратом. Как пропустила его к своим жертвам, к тем, чья кровь и кости должны были стать частью каньонов.

Что помнит Зодра сейчас? Это спасение? Обещание нового времени? Или свой позор? А может, смерть Цирда?..

Да, не стоило предупреждать Гриза. Тот сказал бы, что это ловушка.

Анкарат понимал это и сам. Бросил мысль Отряду – иду к Храму, – пустота моря проглотила послание, заглушила тяжёлой волной.

Ловушка, ошибка.