Читаем За солнцем онлайн бесплатно

– Вижу, ты злишься, – протянул чужой Правитель задумчиво, – не нужно. Тебе не позволили бы жениться на ней. Твоя кровь слишком сильна, а значит, Сад-на-Взморье стал бы слишком силён, Тория не удержал бы его, а дальше… Новая война оказалась бы лишь вопросом недолгих лет. Но знаешь что?..

Анкарат стиснул меч, но даже так руки дрожали от гнева. Убить, убить этого человека, убить их всех.

Как они посмели. Как…

– Меня сила Сада-на-Взморье не волнует. Нисколько. Я отдам тебе эту девушку. И могу предложить много больше… Если исполнишь мои условия. Пойдём.

Он поднялся – грузно, как ожившая груда камня, схожий с Правителем ощущением давящей силы вокруг и непохожий мертвенной тяжестью этой силы. Она падала на плечи тёмным обвалом, грудой пустой породы. Разве сложно справиться с таким человеком? В этом зале нет стражи, лишь музыканты и слуги, только один удар, опрокинуть стол, сбить с ног, пробить сердце – успею!

Рукоять меча обжигала, рвалась из ножен.

Амия вновь поймала его глаза, прошептала одними губами: прошу, послушай…

Она боялась. Не верила, что Анкарат сумеет спасти, сражаясь один. И неудивительно. Он оставил её, он отдал её город отцу, а тот её продал.

Никогда в жизни Анкарат не был так зол. Эта злость клокотала, кипела, заглушала весь мир. И именно сейчас он должен остаться спокойным. Услышать, что за цену назовёт чужой Правитель.

Янтарный купол раскрылся сияющей аркой. Чужой Правитель отворил путь к сердцу города. Путь, облитый золотом, уже не узорный, без драгоценностей и камней, похожий на оплавленную пещеру.

И на этом пути чужой Правитель всё рассказал.

Его голос бился о стены, колыхался мягко и тяжело – потоком загустевшей крови, остывающей лавы.

– Договор был прост. Мы должны удержать вас у города какое-то время. Чем дольше, тем лучше. Вы стали слишком сильны, осада бы вас измотала. Особенно осада на море. Потом ты отдал бы городу свою кровь, дал его сердцу новую силу. После ты стал бы не нужен. Думаю, что это значит, ты понимаешь.

Конечно, Анкарат понимал. Теперь казалось: знал уже очень давно, но не позволял себе поверить. Оружие, слишком опасное для владельца, неудержимое ни печатью, ни клятвой, нужно переплавить. Отдать гарнизону сердце. Отдать кровь покорённому городу. Нет большой разницы – суть похожа. Вспомнилась глупая радость от похвалы Правителя. Чёрная слепящая злость обратилась щемящей обидой, куснула за сердце. Неужели и мама знала об этом? Нет, не может быть, нет.

Вошли в древний зал, огромный, как зал Испытания. В центре зияла шестиугольная оправа огромного драгоценного камня. Изумрудная Печать. Вот она. Камень смотрел вверх тускло и слепо, мутной, бессмысленной глубиной. Мёртвое отражение огненного ока Вершины.

Повторяя контуры шестиугольника, вокруг выстроились колдуны в длинных ритуальных одеждах – бархат, золото, тьма. Среди них Анкарат увидел Илтари – тот встрепенулся навстречу, разве что рукой не помахал. Его острое веснушчатое лицо казалось единственным живым лицом здесь. Анкарат больше не злился. Может, Илтари и правда хотел как лучше.

Плевать.

Колдуны расступились, пропустили ближе к мёртвому самоцвету. Поверхность его покрывала сетка белёсых трещин.

Чужой Правитель продолжал свой рассказ:

– Я считаю, план Правителя Огня и Солнца чересчур расточителен. Если ты и правда можешь то, о чём я слышал, нужно тебя сохранить. Если получится, я смогу дать всё, о чём ты мечтаешь. Твою девочку. Признание старшей крови. Достойную жизнь.

Он усмехнулся:

– Потому постарайся выжить.

– А взамен?

К чему спрашивать? Анкарат знал, чего хочет этот торговец. Не просто ведь жизнь своего города. Больше.

– Взамен ты будешь подчиняться мне. Продолжишь поход, но для меня.

Не каждый человек понимает, что дурное оружие лучше сломать. Большинство желает использовать. Верит, что справится. Этот человек столько узнал, связался с Прибоем, сговорился с Илтари. Неужели не знает, что Отряд принадлежит Вершине? О клятве?

Чужой правитель прочитал его взгляд. Повторил:

– Мы здесь многое знаем о разных печатях, – мясистые губы вновь сложились улыбкой, – не думай об этом сейчас. Постарайся выжить.

Анкарат шагнул к шестиугольному окоёму.

Прислушался.

Сердце города не откликалось. По граням самоцвета плыли медленные блики. Его глубина, когда-то, наверно, живая, лежала бессмысленным сгустком. Молчала.

Значит, остался только один способ позвать.

Анкарат потянул меч из ножен, но чужой Правитель остановил:

– Для твоих ритуалов ведь нужен ещё кое-кто. Необязательно. Но я слышал, будто с ним всё проходит лучше. Повысим шансы. Правильно говорю?

Он рассуждал об оживлении своей земли как о торговом сговоре. Анкарата мутило. Может, лучше было сразиться. Неважно, чем бы закончилось. Лишь бы не участвовать в планах этого человека. Может, не поздно сразиться сейчас?

Колдуны вновь расступились, и в круг напротив Анкарата втолкнули Гриза.

Теперь – поздно.

Гриз зацепился за Анкарата взглядом, узкие губы дрожали, пальцы вязли в густом, застоявшемся воздухе. Печать на его запястье вспыхивала сквозь рукав.

«Мы здесь многое знаем о разных печатях».