Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Они уходили в первые дни Рассвета – небо над городом было чистым и новым, ветер – прохладным и свежим, улицы казались светлей, даже шаги – легче. Теперь же наступало время праздника Жатвы. Небо налилось цветом и тяжестью, воздух после сладкого воздуха Сада обжигал – сухой, пыльный, пряный. Но стоило коснуться земли, стоило зазвучать солнцу – всё стало так правильно, так хорошо. Родная земля согревала, бег силы в её жилах откликался в сердце. Анкарат понял только теперь, как скучал, как оторван был от себя самого. И в страшных сказках, которые Имра когда-то рассказывал в убежище, ожидая Рассвета, и в историях Килча изгнание из родного города всегда считалось наказанием хуже казни – и до сих пор Анкарат не понимал, отчего так. «Отчего, отчего, – отмахивался Имра, – уходишь из города – исчезаешь, никому ты больше не нужен и сам никто». Анкарат спорил: «Чего это я никто? Я – это я, приду в другой город, стану кем захочу». Имра сердился: «Так это ты, не все такие, не порть историю, слушай». Килч объяснял сложнее: казнь отдаёт твою кровь земле, ты становишься с ней един, и земля сохранит твою суть, её жилы принесут душу обратно. Как река, понимаешь? А если умрёшь изгнанником, ты просто умрёшь, чужой край твою кровь не примет, станешь пылью в степи. И, что важней, нет одиночества хуже изгнания, чужая земля не слышит, никогда тебя не поймёт, не ответит сердцу. Изгнание – движение в тишине, в пустоте, хуже только вечно странствовать в море. С этим Анкарат не пытался спорить – море он тогда представлял плохо, но знал, что с каждым вопросом объяснения Килча станут сложней и мудрёней.
Зато теперь – теперь понял.
Сад-на-Взморье принял его кровь, разделил с ним звучание сердец, сладость воздуха, целительные зёрна силы. Но он ещё не изменился достаточно, чтобы стать родным, – да и сможет ли так измениться? В Городе Старшего Дома каждое движение, каждый вдох – всё было правильно, всё как должно быть. Горящие стены Вершины, рубленые очертания домов, Ступеней и улиц, стальной лес мачт в порту, вышки и пыльный двор окраинного гарнизона, громадные тени строительных рычагов, уличный шум – всё было правильно, правильно, правильно. Вместо того чтоб отдыхать и следить за приготовлениями к празднику, Анкарат искал дела в городе: проверить, как идёт подготовка бойцов в гарнизоне, обсудить новое оружие в кузнях Ступени Мастеров, добраться до ферм и присмотреть лошадей для лучших воинов своей сотни. И город его узнавал, и всюду звучало солнце.
Добрался он и до каньонов – те проглотили прежнее имя квартала.
За время в пути всё здесь изменилось.
Улицы посветлели, сделались чище, люди не прятались от звука доспехов, глядели с пристальным любопытством – новые люди, незнакомые, шумные. Украшали к празднику дома – часть из них перестроили, часть выбелили, выровняли, изменили так сильно, что небо поднялось выше, ветер гулял просторней. Появилось несколько новых колодцев с механическими рычагами, на крышах плескалась листва новых садов – прежде у большинства жителей не хватало ни сил, ни воды, чтобы ухаживать за деревьями, настоящий сад был только у мамы, ну и у Ским. Теперь над её домом, чистым от копоти и украшенным, с новыми ставнями и ярким навесом у дверей, вскипала пышная листва, горели плоды и маленькие фонарики. Увидев издали этот оживший, радостный дом, Анкарат запнулся в шагах – и рванулся вперёд. Ским вернулась, теперь здесь всё так, как она мечтала!..
Нет.
Конечно же нет.
Возле дома, пританцовывая, позвякивая монетами в чаше, его окликнула незнакомая девушка – зайди к нам, путник, кровь каньонов такая жаркая, попробуй холодный чай, у нас новый шельф, совсем не горчит. Анкарат застыл, уставившись на этот новый дом, смотрел и смотрел, пока не стало казаться, что дома Ским здесь и не было никогда, всегда – только эта чайная. Прислужница щебетала, крутилась вокруг, звала заглянуть. Хотел уйти – но в дверях мелькнуло голубое платье, светлые локоны. Таэ! Квартал и Верхний город и правда смешались. Таэ переменилась, укрыла плечи узорной накидкой, волосы собрала в высокий пучок – всё ещё чужестранка, но совершенно иная, хозяйка своей судьбы, своего пути. Рассказала: всегда мечтала об этом, копила деньги. Здесь дома очень дёшевы, дело я понимаю. Когда открыли квартал, решила: рискну, чего ещё ждать! И не ошиблась, смотри. Шепнула со знакомой улыбкой:
– Ты меня вдохновил, – погладила по щеке, – заходи, расскажи, чем живёшь, где твои друзья?
Анкарат мотнул головой, рыкнул сквозь зубы:
– В другой раз.
Бросил монету в чашу прислужницы, пошёл прочь. Не будет другого раза. Это дом Ским. Почему так случилось?..
Ничего вокруг не узнавал – но земля его узнавала, пела, ловила шаги. Всё случилось так, как он и хотел: живая земля, свободные люди вокруг, люди, что сами могут выбрать судьбу. Смотрите, Имра, Курд, Шид… Китем – всё так, как я обещал! Но те, чью судьбу он хотел исправить, увидят эту землю нескоро… или уже никогда.
