Читаем За солнцем онлайн бесплатно
…Когда ты ушёл из долины, накрывшее её волшебство и правда рассеялось, как тучи после грозы. А вместе с ним исчез и древний народ. Словно их развеяло ветром, как дым, как степные семена. Вот что странно: Лати исчезла с ними. А я… я ведь стоял среди них… на миг вокруг сгустилась магия, такая яркая, пронзительная, словно звучание всех ритуалов, что мы слышали там, словно звучание мира. Пронзила мне сердце, и показалось: наконец-то я здесь, я здесь. Я добрался, они меня приняли, это случилось, всё случилось не зря. Я действительно верил… пока они не исчезли. Я так ошибся. Я ведь сказал тебе: моя магия там, где ты, и это правда…
– Хватит. – Анкарат сомкнул веки, выдохнул сквозь зубы. Лати ушла, как и хотела. А Гриза бросили. Почему?.. Больше это не важно. – Не мучай себя. Давай дальше.
И Гриз рассказывал дальше. О том, как снова заговорил Правитель, позвал к себе, обещал прощение. Долина… когда исчез древний народ, земля её изменилась, стала враждебна, погнала прочь. Земля обратилась зубьями скал, трава – железными прутьями, река потемнела… Решили, раз он обещает прощение – мы подчинимся. Мы ведь доказали, что верны ему, не тебе.
Гриз проглотил нервный смешок, выдохнул:
– Глупо это было, конечно. Прости меня. После того, как они исчезли, я просто не знал, куда мне ещё идти. Решил: снова пойду за тобой… хотя бы так.
– Хватит. Что случилось потом?
– Он действительно простил свой Отряд. Они ведь часть его воли. Старшая кровь. А нас, всех, в ком этой крови нет, связала та ведьма. В путах её колдовства мы добрались сюда. Сквозь эти путы я слышал, что происходит с тобой. Как ты боролся. Только это меня держало живым. До сих пор держит. Моя магия… печать, которую Рамилат подарила… она что-то с ней сделала, Анкарат. Больше нет магии, только боль. Я теперь, наверно, слабее, чем когда тебя встретил. Может, из-за её гнева. Или колдовства той ведьмы. А может… это они всё забрали. Древний народ. Расплели всё, чем я был с ними связан.
Гриз разломил в пальцах хлебец, посмотрел на него бессмысленно, словно забыл, для чего эта вещь может быть нужна. Перевёл дыхание.
И договорил:
– Анкарат, мы все здесь. На Скале Правосудия. Я… я слышу, что происходит с тобой. Я понимаю, почему ты не соглашаешься. И знаешь что? Поступай как считаешь верным. После того, что мы сделали, ты можешь больше на нас не оглядываться. Мне всё равно, что меня казнят. Так будет справедливо. Но знай: я не боюсь изгнания. Я пойду вместе с тобой. Не знаю, сможешь ли ты поверить, я этого не заслужил, но…
Анкарат стиснул его ладонь – Гриз судорожно вдохнул все остальные слова, затих, опустив голову. Чёрные пряди полосовали его лицо, но плечи дрожали – от слёз, или голода, или вины, или долгой боли. Или от страха.
От всего, к чему Анкарат привёл друга.
Мир замолк, отдалился. Больше не звучали голоса городов, схлынул и голос солнца.
И Анкарат решился.
И вновь высота вскипала червонным золотом, и степь горела вокруг. Чистое, яркое пламя.
Только теперь Анкарат понял: все эти дни в заключении, среди сминающих сердце сомнений, уговоров, угроз и просьб, в темноте звериного сырого узилища и в сером рассеянном свете человеческой комнаты – как жаждал он согласиться, как желал вернуться сюда, просто вернуться, вдохнуть жизнь и огонь, услышать Вершину, родную землю, её пленённое сердце. Потянись – освободится, мир изменится навсегда. Солнце взорвётся. Теперь это было ему по силам. Голоса городов взмывали с огненными волнами, голос солнца бился, бился в крови.
Теперь…
– Всё-таки умирать ты не хочешь.
Правитель вышагнул из огня. Сперва – лишь силуэт, прогоревший до черноты. Идол разрушенного храма. Спустя пару шагов – человек в тяжёлых ритуальных одеждах. Металлические оплечья, золотой солнечный круг, заслонивший сердце, перехлестнувшиеся гулом пластины – словно доспех Отряда, но невероятно роскошный, слишком тяжёлый и для боя, и для простого движения. Сила этих одежд, вплавленных в них элементов давила, гнула к горящей земле. Но Анкарат видел: Правителю ещё тяжелей. Даже в этом горячем, живительном свете лицо его казалось выщербленным, выпитым лихорадкой. Эта человеческая усталость, этот потухший взгляд… Сердце полоснула жалость, тоска по всему, что уже никогда не повторится и не случится.
Хорошо справился. Молодец.
Превосходишь мои ожидания.
И даже: второй раз я прощаю тебя…
Правитель, воля земли, воплощение огня и солнца.
И – человек, почти что сгоревший.
Его отец.
Теперь, здесь, Анкарат мог признаться себе: всегда хотел, чтобы они стали настоящей семьёй. Каким-то немыслимым образом, в новом времени, в новом мире. Просто понять, как это бывает. Увидеть, как растёт младший брат, как счастлива мама. Как меняется мир, меняется к лучшему. Как этот чужой человек всё-таки примет Анкарата и признает его.
Бессмысленно.
Никогда не случится.
– Я, – сказал Анкарат, – здесь не из-за страха смерти. Если хочешь – попробуй убить меня. Сожги прямо сейчас.
И качнулся вперёд – опасным, резким движением, оскалившись по-звериному. Просто не смог удержаться, хотел увидеть, как он отшатнётся – неловко, по-человечески.
