Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Каждый день после Испытания Анкарат спрашивал о квартале.
Мама в ответ морщилась, Килч просил забыть или молчал. Тэхмирэт объяснял: земля отдыхает после ритуала, сейчас туда не попасть.
Но никто не говорил, что там происходит на самом деле. Анкарат спрашивал и слуг, но тех пугало даже упоминание проклятой земли, а после пугали его нетерпение и гнев – да, да, господин, больше эта земля не проклята, но я ничего не знаю, совсем ничего.
И вот наконец вчера явился Иртрана, воин, с которым Анкарат бился на корабле. В звене каждый принял успех Испытания с радостью, но он, кажется, радовался больше всех.
Объявил:
– Есть для тебя задача!
Объяснил: Дом принял твоих друзей. Если смогут сражаться, ты будешь за них отвечать. За окраинный гарнизон тоже, раз уж ты его обезглавил, – на этих словах усмехнулся, – но задача другая.
Ты оживил землю, стал частью Отряда – найди в квартале новых людей для гарнизона и службы здесь, в Доме. Для людей проклятой… той земли такой путь – лучший.
Когда-то Анкарат выбрал этот путь для себя и, несмотря на всё, что произошло, до сих пор верил: выбрал верно. Правитель хотел его преданности? Что же, он её добился, но теперь Анкарат сам будет отвечать за людей, которые в него поверят. Всё наконец меняется, он наконец увидит ожившую землю!..
И теперь он видел.
Трещину вскрытой жилы и крошево силы, перемешанной с пылью. Опустевшие улицы и чужаков, проводивших от квартала к городу новые магические пути – незнакомые, неизвестно, лучше или хуже прежнего проклятья. Брошенный дом Ским. Лица людей, знакомых с детства – но Анкарата больше не узнававших.
Сейчас эти люди собрались вокруг – на пустыре между мастерскими и домами, который все привыкли звать площадью с колодцем. Иртрана сказал: придёшь в нужное место, скажи земле и доспеху позвать – так же, как зовёшь огонь. Если земля ожила, все услышат.
И Анкарат позвал.
Но не знал, что сказать им.
Вырвавшись из родного дома на воздух, воздуха он не чувствовал. Первый порыв был – вернуться к воротам, к Чатри, прыгнуть в седло, мчаться, мчаться отсюда прочь, прочь из города, пересечь тень Вершины и дальше, и дальше, пусть клятва раздавит сердце, пусть он сгорит, ничего не останется.
Этот жалкий, трусливый порыв привёл Анкарата в чувство. Он разрушил дом этих людей, разрушил не в первый раз. Если исчезнет – кто их защитит? Кто ответит за всё, что случилось?
Он решил изменить судьбу квартала. И он её изменил. Оживил землю.
Клятва не повлияла на его дух и сердце. Он не станет сдаваться.
Люди смотрели пристально, заворожённо. Ненавидят, боятся? Неважно. Он всё исправит.
– Вы все знаете меня, – сказал Анкарат, – я один из вас. И я теперь человек Старшего Дома. Я родился здесь, но добрался до Вершины. Вы тоже так можете. Это больше не проклятая земля. Больше нет квартала отверженных. Старший Дом принял меня – и вас тоже примет.
Анкарат говорил, и земля откликалась его словам, и звучало солнце.
Люди смотрели – и вдруг Анкарат разгадал их заворожённый взгляд. Не ненависть и не страх. Так смотрят на огонь, на опасную стихию, от которой нет смысла бежать.
Ничего. Они просто ещё не поняли.
Позади всех, возле колодца, стояла Атши. Её губы сложились знакомым заклинанием: «Пусть так».
Она улыбалась.
