Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Сквозь жар и тяжесть, сквозь взгляд, подавляющий волю, – Анкарат вскинулся, уставился ему в глаза.
– Что? – Ударило гневом, но Анкарат не дрогнул.
– Ты обманул меня на Испытании. Я принёс клятву, а ты сжёг моего друга. Я больше тебе не верю. Докажи, что освободишь.
Удар, ещё удар заключённого в камень сердца. Третий. Полыхало око огня, полыхали легенды и сражения барельефов, даже небо за строем колонн.
– Как ты смеешь, – сказал Правитель. Прозвучало знакомо, будто в собственной голове.
– Вот так, – Анкарат не отвёл взгляда, вздёрнул подбородок, – смею.
Пусть убьёт. Пресмыкаться не стану.
Правитель помедлил.
И усмехнулся:
– Ладно. Я вплету обещание в клятву. Будешь следовать моему плану, когда придёт время – станешь свободным. Ослушаешься – сгоришь.
В тот миг это казалось победой.
Изменённая клятва оставила след на ладони – золотую нить поверх шрама после всех тех надрезов, когда Анкарат звал огонь.
И теперь, когда по цветущей степи катился гул доспехов Отряда, когда близились хрупкие белые стены, потемневшее сердце всё сильнее давила тоска. Не тоска даже – что-то огромней, ужасней. Мелькали перед глазами расплющенные буквы: «Не знаю, что дальше. Будь осторожней», кружили чёрные хлопья сожжённой бумаги. Амия увидит его предателем, разрушителем, орудием чужой воли. Даже если не пострадает – вряд ли простит.
Невыносимо.
Хватит.
В лицо ударил сладкий ветер Рассвета, Чатри всхрапнула вновь.
Откуда-то издалека взметнулась непрошеная, необъяснимая радость – радость прежнего Анкарата: это моя судьба, и я исполню её, я буду сражаться, наша сила засияет повсюду. «Отбрось тоску, ты не такой, – вторил голос самоцвет-сердца, – Амия увидит тебя не предателем, не разрушителем, она увидит тебя победителем, она полюбила человека, которому покорится любая земля, это ты». Похожее говорил Иртрана – ещё в Доме, когда они ждали Рассвета и готовились к походу: все девчонки такие, любят сильных людей, вот увидишь, всё будет в порядке.
Анкарат спорил: Амия не просто девчонка, она принцесса, любит свой город, она не простит.
И всё-таки…
Это ты, – гремела земля под копытами, – человек Вершины, человек Отряда, осколок солнца.
Это твоя мечта, – сияло подземное солнце, – а впереди – свобода.
Этот последний голос, все эти голоса – подхватили потоком, утешительным, бурным, ярким.
Анкарат отпустил повод, бросил короткий жест своим людям – за мной – и отправил Чатри в галоп.
И чем быстрее он мчался, тем светлее, легче и ярче становилось это движение.
Когда-нибудь, – стучала, стучала кровь, – когда-нибудь солнце взорвётся.
Эти непонятные слова обостряли радость и скорость, и жизнь сияла в крови, жизнь и судьба, что вот-вот обещала исполниться.
Белые стены забрезжили впереди раньше, чем Анкарат ожидал их увидеть.
Путь в море помнился тягостным, долгим – не то что движение по цветущей земле, просторной, ничейной по-настоящему. Ничейной – пока её не касался гул доспехов Отряда, гром шагов пехоты.
Правитель выделил для похода четыре звена, в каждом по семь человек, за каждым – по сотне из узла-гарнизона, связанного с человеком Отряда.
Сам он из города не ушёл.
– Вашей силы хватит, – так он сказал на самой широкой Ступени, у подножья Вершины, – двигайтесь как Рассвет. Забирайте землю, как солнце.
Так и было.
С каждым шагом, с каждым рывком вперёд они присваивали всё, что прошли. Разливалась, сияла вокруг общая сила, да, такая же, как свет солнца, накрывающий мир на пути к полудню. За ними тянулась теперь земля Старшего Дома, разгоралась, звучала по-новому.
Анкарат мчался вперёд и прежде, чем в голове стрельнул сухой оклик Тэхмирэта, увидел: жемчужной пеной прибоя тянется Сад-на-Взморье, а за ним – полоса океана, отчего-то густого, тяжёлого цвета. Словно Тьма ещё не ушла из этого края, а погрузилась в волны.
Анкарат остановился на вершине холма. Город казался совсем беззащитным, ещё более хрупким, чем при первом визите: четыре изящные башни, луч дворца ловит солнце, и листва садов, прозрачная, обновлённая, в этом солнце как будто звенит. От города разбегались дороги, к его стенам льнули маленькие фермы. Тот, кто приручил силу этой земли когда-то, точно был человек беззаботный. В те времена, может, войн не было вовсе. Никто не мог вообразить, что чья-то земля захочет меняться.
Подарок Амии под доспехом холодил кожу, оплетал сердце золотыми побегами.
Анкарат прислушался.
Безмятежный свет, мерцавший над городом и вокруг, сладкий, медовый, как будто витал над невидимыми цветами.
Словно…
Нет, нужно проверить.
По плану должны были остановиться гораздо дальше от стен, удерживать общий строй, вступить в переговоры. Рванувшись наперерез ветру, Анкарат об этом забыл. А вспомнив, лишь разозлился. Что толку в разговорах теперь? Чего стоит их слово? Они пришли забрать город, и они его заберут.
Сила звена потянула назад, спутала ноги Чатри.
И сразу же расплелась, опала.
