Читаем За солнцем онлайн бесплатно
– Не твоя забота, – повторил Правитель. – Пока думай о том, как научить чему-нибудь местных и сформировать новые звенья Отряда. С ними может возникнуть куда больше проблем, чем с Анкаратом. Верно? Ты ведь не собираешься создавать Аметрану проблемы нарочно?
Произнёс насмешливо, так по-человечески. Анкарат мотнул головой:
– Если он не будет мешать.
– Вот и славно. Можешь идти, Аметран. Потом обсудим подробнее.
Аметран чиркнул по лицу Анкарата мёртвым выцветшим взглядом, сдержанно склонил голову и исчез.
Правитель задумчиво смотрел на карту. Воздух сгущался, его тень лежала поверх очертаний земли как широкая пропалина.
– Сильно волнуется за тебя и твоё звено. Трогательно. О чём ты хотел поговорить?
– Мой друг, Гриз…
– Мальчик из древнего народа.
– Да. Ему тяжело из-за печати. – Анкарат злился на себя, что заговорил об этом, ведь Гриз верил: печать необходима. Но как промолчать? Должен быть другой путь, без клейма и страданий. – Килч должен был рассказывать. Гриз ведь уже доказал свою надёжность?
Правитель отсёк вопрос тяжёлым жестом:
– Ты доверчивый. Доказать тебе надёжность несложно. Я сужу иначе. Но не волнуйся. Килч поможет ему. Если твой друг способен справиться с силой, это случится здесь. Если нет… когда просил Рамилат о печати, сказал: «Жизнь без магии мне не нужна». Его выбор. – Помедлил, нахмурился: – Но это не всё. Ты хочешь что-то ещё.
Несправедливость ответа царапала, жгла, но когда будет другой шанс поговорить с ним?
Анкарат глотнул золотого воздуха, прислушался к сердцам города, к солнцу.
Признаться в этом Правителю оказалось сложней, чем Тории.
– Хочу связать судьбу с судьбой Амии. Ритуалом.
Об этом ли она говорила? Не знал точно, но верил: их мечты так же слитны, так же перекликаются, как стук сердец в сиянии силы города.
Правитель повернулся к нему. Его черты, словно вырубленные из солнечной руды, в здешнем свете казались ещё грубее и резче.
– Сильно этого хочешь? Уверен?
Что-то сквозило в его голосе незнакомое. Что-то, похожее на сочувствие.
– Да.
Правитель молчал. Его сила плавила свет, проникала всё глубже в землю, меняла русла потоков на глубине. Двигалась к солнцу – сквозь ветви и корни, сквозь стук сердец города, сквозь их шёпот.
Анкарат слушал, как движется эта сила, стиснув зубы и кулаки. Ждал ответа.
И Правитель ответил.
– Сначала, – обрушилось приговором, – исполни свою судьбу.
Ветер взвывал, баламутил пыль над землёй, в темноте, неотличимой от низкого, комковатого неба.
Судя по картам и чародейским приборам, они уже давно двигались мимо Хребта Земли – но в обрывках тумана, в загустевшем и мутном воздухе его было не высмотреть. Не высмотреть глазом, а прислушавшись сердцем, Анкарат различал грозную, густую тень, похожую и непохожую на тень Вершины. Тяжёлую, подпирающую небо. Различал запах металла, глубину и путаницу пещерных переходов, не раскалённых, знакомых, залитых багряным светом каньонных путей, нет – древних, гулких, высоких. Что-то пряталось там, в глубине, стоило бы узнать, приблизиться, послушать внимательней – Анкарат даже придержал Чатри.
Может, и правда свернуть, выяснить?.. Никто не остановит – он теперь остриё наступления, ближе к свободе, чем когда-либо прежде.
Хребет темнел за туманом, будто бы надвигался сам.
– Анкарат!
Мимо гарнизонного строя, взбивая туман и пыль, ехал Ритаим. Бег серой лошади казался замедленным, вязким – то ли из-за слишком густого воздуха Тьмы, то ли из-за того, что даже теперь, после Испытания, после всех тренировок такими же плавными и долгими оставались движения родившихся на земле Сада – и воинов, и их лошадей. Лишь живая серебристая цепь, оружие с пророщенным зерном Проклятья, сверкала, вилась вокруг Ритаима змеиными кольцами. Оружие новых соратников было умнее и яростней их самих.
Пустить бы Чатри в галоп, помчаться к Хребту – но Анкарат сдержался. Может, тут что-то важное. Жестом и мыслью остановил гарнизонный строй. Без движения тяжёлое небо навалилось, сдавило воздух.
Ритаим пустил лошадь шагом, сизый туман облепил её бока, ноги тонули в темноте. Воины гарнизона следили за ним – кто с интересом, кто презрительно, кто скучая. Пусть Ритаим и прошёл Испытание своего города, а значит, был крепче связан с силой земли; пусть он отвечал за собственное звено и сотню бойцов, люди Старшего Дома считали себя лучше воинов Сада. Вроде и несправедливо: никто из окраинного гарнизона до сих пор не сражался. Впрочем, за стенами никто из них тоже не прятался. Так что, может, и справедливо. Немного.
Наконец-то приблизившись, Ритаим коротко поклонился, попросил о привале. Конечно же. В чём ещё могло быть дело. Люди города, где каждое время года было новым Рассветом, боялись времени Тьмы. Кажется, даже сильней, чем битв.
Анкарат мотнул головой:
– Нет! – И объяснил терпеливо: – Нужно быть у Медного города прежде, чем там подготовятся к нашему появлению.
