Читаем За солнцем онлайн бесплатно
Ты уверен, что узнаешь свободу? Уверен, что ты – не подобное нам оружие, забывшее волю, просто источник волшебной крови?
Анкарат задержался внизу, возле Чатри, прижался лбом к её шее, слушал горячее, взволнованное дыхание, вдыхал запах пота. Чатри устала от путешествия, пустота моря терзала её и пугала сильней, чем людей. Анкарат повторял утешительные слова, обещал вернуться. Голос Оскала кружил печальным течением, он всё спрашивал, спрашивал.
Ты уверен?
Я уже отвечал тебе. С новым временем всё изменится. Теперь знаю, как приблизить его.
Новое время, отозвался Оскал, лишь щепка, крупица песка. Мгновение.
Очень скоро становится старым.
На воду спустили узкую лодку, выщербленное ребро Проклятья. Илтари уже рассказывал: в таких лодках они уходили далеко в море, пели луне. А теперь добавил:
– Она помнит нужную магию.
– Безумцы, – сплюнул Керрату вместо прощания. Море его измотало, и ожившая, обнявшая корабль магия будто пила его силу, превращая дни над пустотой в дюжины, годы. – Если вы не вернётесь, что делать с кораблём? Есть дополнительный план?
Анкарат оскалился:
– Он не нужен. Мы вернёмся с победой.
Белая лодка-ребро скользила по серебряным искрам подводной луны, соединённым со светом луны небесной, – так невесомо, легко. Илтари стоял на носу, держал чашу в ладонях, и кровь в ней горела алой звездой. Руд бормотал свой заговор, раскровлёнными пальцами резко чертил по воздуху знаки – незнакомые, чёрные, очень простые. Гриз смотрел на него жадно, запоминал, неслышно повторял слова. На середине пути подошёл к степняку, выдохнул:
– Помогу?..
Так отчаянно, почти потеряв голос. В этот миг он показался гораздо младше, сквозь его острые черты проступило другое лицо, юное, нетронутое временем. Лицо ребёнка, брошенного в темноте, оставшегося без судьбы, без Пути. Лицо человека, всегда готового к тому, что его оттолкнут. «Я как они», – сказал Гриз в степи. «Я добрался туда, где хотел оказаться», – сказал он возле бухты Прибоя. Но тот, первый Путь, покинутый матерью, по-прежнему звал его.
Руд взглянул сквозь него. Кивнул, не прерывая заклятья. «Тебе не нужно моё разрешение».
Голос Гриза последовал за заклинанием, след в след.
И даже сквозь пустоту, даже сквозь море Анкарат слышал: сила земли с каждым их словом отдаляется. Меркнет. Магия моря, чарующий сон, струилась над темнотой. Вокруг оставалось всё меньше воздуха, всё меньше света.
– Медленное время, – ругался вполголоса Шейза, – и зачем оно нам? Это из-за тебя мы еле ползём?
– Будешь наглеть, – отвечал Гиртарэм миролюбиво, – сброшу за борт, может, один доберёшься быстрее.
– Да пошёл ты…
– Что? Решил испытать свои шансы?
Иртрана тихо смеялся:
– Оставь его. Мы и правда как будто вечность в море. Мне тоже уже надоело.
Их перепалка звучала издалека, гнала прочь тяжёлые мысли. Море играло словами: то подбрасывало вверх, заставляло звучать ясней, то тянуло на глубину, растворяло в серебре магии.
Близились, росли и темнели корабли Печати. Исполинские утёсы, способные раздавить одним ленивым движением. Серебряный свет проник между ними. Лодка скользила в тени тяжёлых бортов, под пустыми взглядами магических самоцветов. Корабли пахли остро, горюче, незнакомым деревом, незнакомым металлом. Издалека, сквозь серебристый покров, падали голоса моряков. Они ничего не замечали. Их земля меркла, теряла волю, а они ничего не знали об этом. Анкарат стиснул зубы: нельзя выдать себя, нельзя потянуться к солнцу. Но что, если после такого оно не откликнется больше? Мечтал оживить землю – и вот к чему он пришёл. Вот к чему.
Легче было смотреть на Гриза. Тот повторял заговор уже безотчётно, как когда-то твердил элементы в минуты страха. Губы его побелели, глаза то и дело стреляли вверх – не видят? Ещё не заметили?
Тень чужих кораблей всё темнела и тяжелела. Свет крови бежал по бортам, они подступали всё ближе.
Что-то шкваркнуло, заскрипело.
Белый бок лодки-ребра чиркнул о дерево.
Ладони Илтари дрогнули, кровь плеснула из чаши.
Гриз зажмурился, сбился.
Анкарат шагнул ближе, стиснул его запястье – там, где горела печать. Ощутил, как её перечеркнула клятва.
– Всё хорошо. Всё будет в порядке. Я обещаю.
Гриз кивнул, не открывая глаз. Подхватил заговор. Лодка скользнула дальше. Ткнулась носом в каменный берег.
Они ступили на землю.
Та не откликнулась.
Ночной город казался вытесанным из драгоценностей и темноты. Окна мерцали цветными стёклами, высокие, очень гладкие стены из блоков выше человеческого роста помаргивали светом тех же самоцветов, что украшали и защищали борта кораблей. Светом ровным, бесстрастным. Неживым.
Широкие улицы походили на длинные коридоры с резкими, прямыми углами. Да, это был лабиринт, и с каждым шагом воздух его становился плотней, выталкивал и давил. Илтари теперь прижал свою чашу к сердцу, без моря как будто потерянный, лишившийся силы.
Впрочем, силы своей сейчас не ощущал никто.
Земля молчала.
