Читаем Неучтенный элемент. Том 2 онлайн бесплатно

[18 июня, 24 дня до конца Таймера, Москва]

Центр планирования операций СПО и штаб территориальной обороны центральных районов Москвы как всегда был оживлённым. Высшие офицеры, техники и административный персонал непрерывно бегали по коридорам.

Здесь не бывало толп солдат рядового состава, низкоуровневых одарённых и масштабной стройки. Одно из старинных зданий отвели именно для базирования и подготовки сильнейших. А также как штаб высоких начальников, который не раз посещал президент.

Широкие, отделанные гранитом коридоры, множество спешно переоборудованных комнат. На крыше всегда ожидал вертолёт, готовый немедленно доставить сильнейших одарённых туда, где они потребуются.

Идущий широкими шагами Воронов нервничал. Его дочь как раз отправилась к пролому, и он сам бы хотел прикрыть её. Но служба не отпускала. Он нервно разминал ещё кажущуюся слабой, недавно восстановленную магией руку. Всего несколько недель назад это назвали бы чудом. Сейчас же это воспринималось практически как должное.

Вот смерть была необратима. И он лучше многих знал, как высока смертность первоуровневневых, особенно «усиленных воинов». Даже мысль о том, что дочь отправился прикрывать парень, способный победить Изотова, не слишком помогала.

Алексей Корнев вообще не походил на других одарённых его возраста — слишком молчаливый и спокойный. Делающий всё так, как словно абсолютно уверен. Да ещё и помогающий случайно знакомой команде, будучи одиночкой. К тому же были серьёзные сомнения насчёт его способностей. Антимагия была уникальным даром, и все прочие не были похожи на Алексея.

К беспокойству за дочь прибавлялись сложности с выполнением взятых обязательств и тяжёлое положение на Урале. С этим он и пришёл на совещание, на котором присутствовало и несколько сильнейших, уже фактически входящих в круг «Стражей».

— Прежде чем начать доклад, позвольте уточнить, Китай поможет нам с Уралом? — первым делом спросил подполковник.

— Нет, — дипломат, только недавно обсуждавший это, сложил руки. — У них своя огромная территория, весь наш дальний восток и Монголия. Они сами едва успевают заниматься рекрутингом и им не хватает транспорта.

— Тогда нам нужно перебрасывать туда новобранцев, или мы его потеряем. Основная проблема сейчас — несоразмерность оплаты и льгот. Но оборона Москвы уже укреплена, — Воронов не сомневался в оценке. Однако седой генерал, не одарённый, немного выпрямился.

— Мы не можем ослаблять защиту европейской части. Предлагаю снять ограничение на применении на Урале более мощного оружия.

— Вы с ума сошли⁈ — воскликнул дипломат. — Ядерным оружием хотите бить⁈ Что станет с Землёй?

— Мы только за этот день лишились одного из бомбардировщиков и ударного вертолёта. Кроме того сбит гражданский лайнер, огромный расход ракет. Хорошо, что мы избежали войны, но продолжали подготовку. Я согласен, требуется помощь. Сейчас под вопросом полная эвакуация Нижнего Тагила и всех ближайших населённых пунктов. Но нам теперь полагаться на колдунов, что ли?

Воронов, хоть и был намного младше общающихся, но немедленно вмешался.

— При всём уважении — да. Орда очень многочисленна и слишком устойчива к осколочным ранам, ударным волнам и радиации в том числе. Касательно развертывания ресурсов СПО и вчерашних событий у нас есть догадки. Прежде всего ещё раз отмечу, что атака не могла быть исполнена без содействия не изменённых людей.

Воронов начал доклад, достав планшет, чтобы уточнить число набранных бойцов и успехи на подконтрольных ему участках. Основной темой был пролом в Москве, к которому он вчера прибыл и обеспокоенность по поводу резкого уменьшения числа «награждённых» — тех, кто получил некоторое число уровней от богов.

Одни покидали страну, другие просто пропадали. Хотя ранее отмечались, заявляя о своих силах. Уже предположили, что имеющих уровни выше пятнадцатого даже больше процента.

Кроме того, затронули вопрос создания новых «магических анализаторов». Артефакторы знали, как оценить мощность «магического излучения», но серийное производство устройств для объективной оценки задерживалось. Из-за этого то и дело на мощные проломы попадали слишком слабые или малочисленные группы. Не дробить их также не могли из-за слишком большого числа порталов.

— Ещё у нас большая проблема с недостатком высокоуровневых целителей. Почему-то вдали от монстров их награждает существенно меньше. Число одарённых, лишившихся конечностей или получивших иные увечья, требующие продвинутых навыков, растёт.

Слово взяла Серебрякова, наклонившись над столом, сцепив пальцы.

— Необходимость отправлять целителей к местам столкновений плохо сочетается с появлением разумных врагов, вроде исказителя. Со стороны этих существ идея ударить по медикам будет вполне логична.

— Всех не отследят, — возразил Воронов. — Порталов такое число, что или мы начнём делать всё для ускоренного развития целителей, или количество выбывших будет только расти. В том числе целители нужны и на Урале. А ещё как можно скорее нужны анализаторы, способные определить мощность врат. Кроме того, нам требуется что-то сделать с некоторыми… кандидатами в Стражи, слишком неаккуратными в зачистке.

— Воронов, вы опять об Ушакове? — поинтересовался другой одарённый из военных в ранге полковника.

Мужчина с хмурым видом кивнул.

— Да, я получал доклады о том, что в его группе очень высокие потери. При том, что он не берёт людей ниже пятнадцатого уровня. Не говоря о сомнительных нравственных качествах. Ведь он присвоил чужую победу.

— Вы опять за своё? — голос полковника помрачнел.

— Ушаков получил награду за то, чего не совершал. У меня есть показания свидетелей, видевших битву.

— Битву, — подчеркнула Серебрякова. — Не её окончание. Костя не образец для подражания, но… этот вопрос закрыт, в любом случае. С потерями в его группе я разберусь в ближайшее время. Однако он по крайней мере непрерывно закрывает сложнейшие порталы.

— Простейшая несправедливость может лишить нас сильного одарённого… — начал Воронов, но его прервали. Слушавший обсуждение генерал звучно постучал ногтями по деревянному столу, привлекая внимание.

— Подполковник Воронов, вы находитесь здесь благодаря полученной силе, боевым успехам, выслуге и умениям поддерживать происходящее в рамках допустимого. Но не спешите двигать своих людей. Я поясню один важный факт — Константин Ушаков тратит огромные ресурсы для создания нынешнего СПО, помогает организацией и помещениями. При этом он сам сражается в первых рядах. Выдвигать нелепые обвинения недопустимо ни в какой форме. Вопрос закрыт.

Мужчине пришлось проглотить замечание по поводу очевидных подкупов должностных лиц и продвижения своих людей. Даже ему не удалось найти прямые улики и уволить тех, кто дважды послал Алексея на миссии, где могли бы прокачаться слабейшие отряды.

Даже на пороге апокалипсиса, связи и деньги оказывались важнее.

Вопрос был закрыт для Воронова, который думал завершить доклад и удалиться. Но снова включилась Серебрякова.

— Почему ты встал на сторону того мальчика? Кстати, где он?

По спине Воронова пробежали мурашки, когда он встретил взгляд одной из сильнейших одарённых на Земле. Тем не менее он собрался.

— Я передал Алексею Корневу о вашем желании встретиться, и он заедет позже. Сейчас он охраняет спецгруппу. Вы ведь убедились в его силе?

— Пока нет. На первый взгляд он не впечатлял и довольно грубо повёл себя с Костей. Кроме того не дожидаясь приказов побежал в атаку. Пока его заслуга — это закрытие одного из проломов в Москве. Причём низкоуровневого…

Воронов опешил от таких слов и не смог сдержать эмоций.

— Вы шутите⁈ Там было пять тварей размером с экскаватор! В награде предметы ранга б-плюс! И это только те, что он показал!

— Подполковник, держите себя в руках, — приказал другой одарённый.

— Считаете, тот портал не был самого низкого уровня? — Серебрякова подняла руку, и никто не возразил. Воронову оставалось поражаться, как быстро она завоевала такое уважение старых военных. Бывшая спортсменка, какой-то чиновник среднего эшелона с некоторыми связями сейчас считала себя выше генералов, которым не повезло обрести хоть какой-то дар. — Я слышала обратное. Да, умерло несколько слабых одарённых и только.

Всё стало ясно — Ушаков, точнее получивший от него приказ, решил и тут не позволить Алексею доказать его силу. А ведь именно благодаря ему целый район не подвергся разрушениям и не погибло ещё больше людей.

Самое ужасное, что Алексей едва не умер в проломе, выйдя израненным, чтобы не допустить разрушений и смертей людей. Если бы существа вырвались — разрушили десяток зданий, убили пару сотен людей, этих сомнений не возникло бы. При этом Алексею было бы проще, ведь он бы имел поддержку и возможность укрыться среди зданий.

— Я от надёжных людей получал доклады, что от пролома исходило довлеющее присутствие. Одарённая двадцать седьмого уровня, которой Корнев позволил добить последнего монстра, перепрыгнула сразу на тридцатый. При всём уважении…

— Мы напрасно тратим время, разговор закончен, — приказал генерал. — Воронов, благодарим за доклад. Рекомендую отдохнуть здесь и отправиться на следующую зачистку.

— Сообщите мне, когда он приедет, — кратко сказала Серебрякова.

Воронов попрощался и направился к выходу из переговорной. Выходило скверно: по всему становилось ясно, что из-за одного «петуха», а иначе мысленно назвать Ушакова мужчина уже не мог, один из сильнейших одарённых может просто уехать.

А скольких Ушаков загубил, летая по сложнейшим точкам? Да, он действительно защищал мир от монстров. Но какой ценой?

Уже на выходе зазвонил телефон. Воронов рыкнул в трубку, не в силах сдержать раздражение.

— Что такое? Я сейчас занят.

— Товарищ Подполковник… у нас доклад от спецгруппы… то есть от оцепления. Пролом исчез сразу после того как в него зашла команда. Что стало с командой… неизвестно.

Внутри у Воронова похолодело. Он просто замер, словно забыв как дышать. Всё это время подполковник боялся, что его дочь погибнет от лап монстров и сделал всё возможное чтобы предотвратить это. А в итоге они попали в молниеносно захлопнувшийся пролом. Он тут же метнулся назад в переговорную и доложил о случившемся.

— Хм-м… Плохо… значит, есть риск оказаться запертым в проломе… — Серебрякова задумчиво постучала ногтями по столешнице. — Держите меня в курсе ситуации. Нужно понять, есть ли шанс выбраться.

Синий энергетический вихрь портала резко втянулся в точку и исчез с негромким хлопком. Гудение и потрескивание от скачущих разрядов стихло. На земле остались две сливающиеся воронки: одна от портала, другая от закопанных в землю артефактов.

— Всем собраться, круговая оборона! — крикнул Богатырёв. — Лёха, мать твою, тебя это тоже касается.

— Моё присутствие ослабляет щиты и чужую магию, — отозвался я, подходя к месту, где находился портал. Остаточные ощущения… как от обычного захлопнувшегося пролома. При этом само пространство признаков коллапса не подаёт.

Концом древка копья я сковырнул из земли… что-то оплавленное, ещё светящееся. Виднелись остатки нанесённых рун и расколовшиеся минералы — частые составляющие магических артефактов. Даже просто стоя рядом, я ощущал исходящий жар. Но вместе с тем он источал и остатки переполнявшей его силы.

Такой металл даже жалко не взять с собой, определённо очень хороший.

А сзади всё продолжались обеспокоенные возгласы.

— Похоже нас ждали и позаботились о том, чтобы мы не ушли.

— Невероятная наблюдательность, Шерлок, — съязвил мечник с молниями. — Кто-нибудь слышал о таких ситуациях?

Молчание было ему ответом. Даже для меня быть запертым в проломе — это нечто новое.

— Может… если мы убьём босса, портал откроется снова? — предположил обладатель молота.

— Или мир разрушится… — возразил мужчина из группы прикрытия, чьей магии я так и не видел.

— Отставить панику, это всё ещё низкоуровневый пролом! — крикнул Богатырёв.

Настала моя очередь их разочаровывать. Я конечно привёл это как результаты исследований. Но над деревьями я увидел огромную площадь, а это означало и наличие мощных монстров.

Похожий на викинга мужчина посуровел. Кажется даже не поверил, или счёл шуткой. Думаю, он хотел послать одного из своих людей залезть на дерево, но резко дёрнулся и выставил щит.

Вот и преимущество его дара — даже я заметил угрозу позже. С тихим свистом о мерцающее поле ударялись стрелы, выпускающие чёрную дымку. В меня тоже полетели — поймал две между пальцев левой руки. А от остальных просто уклонился.

А вот и ответ, почему нападающие на нас псины показались смутно знакомыми.

Это Дроу. Разумеется, с тёмными эльфами эти твари имеют мало общего, даже уши не острые. Но обитание в лесах, любовь к лукам и скоростному, очень сложному стилю боя, высокая ловкость, без сомнений отличное ночное зрение и пепельно-серый оттенок кожи показались мне достаточными основаниями, чтобы наречь эти тварей именно так.

— Маги, залп! — приказал Богатырёв.

— Вспышка — крикнула Клавдия.

— Шаровая молния! — вторил мечник.

Магия озарила лес мистическим светом. Причём световой шар сам по себе не наносил урона, а работал скорее, как осветительная ракета, мгновенно прекратившая обстрел и высветившая противников, скрывающихся за стволами и на ветвях деревьев.

Кстати свет немного изменился: теперь был не чисто белым, а отливал тёплой желтизной и… светился как-то по-другому — с объёмным ореолом, как будто огонёк зажёгся в тумане.

— Духовные стрелы! — с новым криком магичка света взмахнула посохом, выпустившим пять хорошо знакомых снарядов.

Дроу ловкие, а скорость этих снарядов невысокая. Казалось цель просто уклонилась. Но сделать она это решила в последний момент, а наведение работало исправно. В итоге из пяти снарядов, три достигли тела.

Любопытная эта магия: вроде серьёзных физических травм не нанесло, лишь сорвав броню. Но дроу рухнул на землю тряпичной куклой.

Я вступать в бой не торопился, потому что более-менее знал любимую стратегию разумных рабов Орды — отвлечь внимание и ударить в спину.

Из плотных зарослей справа, немного позади группы вылетело два тёмных силуэта. Едва шурша, частично скрываясь некой магией, становясь похожими на тень. Правда, рядом со мной вся эта дрянь начинала сбоить. Один нацелился на меня, другой на группу.

Дистанция небольшая, пришлось сначала прикрыть людей. Удар древком копья одновременно вбил первого дроу в землю и подкинул меня в воздух. Так что удар второго прошёл под моими ногами. Ещё один манёвр и разрубленное тело дроу катится по земле.

— Враги сзади! — только сейчас заметил Богатырёв. — Лёха, прикрывать тыл!

Это и планировал прямо сейчас. Я приземлился на ноги около воющего на своём шипящем языке выжившего и рассмотрел его получше.