Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Что ж, – Рюрик коснулся рукой короны на голове, – отпраздновать такой титул надобно. Я принимаю твоё приглашение. Мы прибудем на праздник!
Со стороны было хорошо видно, как сильно устал старик. Каждое произнесённое слово давалось ему с трудом, лицо его побледнело, а пальцы рук мелко-мелко подрагивали. Вакил пытался это не показывать, но ему, похоже, становилось всё хуже и хуже.
Видислав не выдержал и подошёл сзади к Рюрику.
– Князь! Князь! – негромко позвал он.
Великан стремительно обернулся, посмотрел на родича и насупил брови.
– Что случилось?
– Посмотри-ка на джавишгара, – скосил тот глаза на старика Вакила. – Мне кажется, он чем-то болеет и едва держится на ногах. Нужно отпустить его на отдых в лагерь хазар.
– Согласен с тобой, – так же шёпотом ответил Рюрик, бросив быстрый взгляд на старика и делая пару шагов в сторону джавишгара.
Тяжёлая рука императора опустилась на худенькое плечо Вакила, а голос, неожиданно ставший добрым и заботливым, пророкотал:
– Благодарю тебя, джавишгар, за всё, что ты сделал для Новогорода и Казара! Без тебя между нашими странами началась бы страшная война! До вечера ещё долго, нам нужно набраться сил. Предлагаю всем отправиться на отдых.
Боковым зрением Видислав заметил, как добродушная улыбка осветила лицо старика, а вздох облегчения вырвался из его груди.
– Мы будем ждать тебя, император!
Джавишгар поклонился и медленным шагом направился к своим людям.
И тут же к нему подскочили несколько человек, подхватили под руки и повели к крепостным воротам, где хазар ждали лошади.
Рюрик несколько мгновений ещё смотрел им вслед, а потом повернулся к Видиславу:
– Хорошо, что ты всё замечаешь, а то так можно было потерять нашего джавишгара. Ступай за мной, расскажешь, как сумел понять болезнь старика.
– Я тоже с тобой хотел поговорить, император, – кивнул головой муромский князь. – Но совсем о другом деле.
– Вот и пошли попьём пива, и я тебя выслушаю. Мы редко видимся и ещё реже ведём беседы. А после смерти твоего старшего брата князя Яромира и вовсе дорогу друг к дружке позабыли.
Негромко переговариваясь, они вошли в дом, ранее принадлежавший царевичу Ахтубу, и уселись друг напротив друга за большим длинным столом.
Прибежавший слуга поставил перед ними кувшины и кубки, разлил по ним пиво и тут же бесшумно удалился.
Видислав не торопясь осмотрелся, поражаясь богатому убранству, развешенному по стенам оружию и огромным вазам с цветами, расставленным по углам.
«Удивительно, как всё это богатство уцелело? – проскочила в голове его мысль. – Наверное, в дом вошли новогородские ратники и уже больше никого сюда не впускали».
– О чём хотел речь со мной вести, князь? – добродушно проговорил Рюрик, мелкими глотками отхлёбывая пахучую жидкость из кубка. – Небось дань в казну со своего удела уменьшить хочешь?
– Нет, великий князь, – усмехнулся Видислав, – нынче это меня мало заботит, а вот кое-что другое сильно волнует.
– Что ж, не буду гадать, говори!
– Дозволь, государь, для начала расскажу тебе сказку? – спросил муромский князь.
Увидев благосклонный кивок титулованного родича, Видислав заговорил. Медленно. Негромко. И очень спокойно.
– Когда-то давно у правителя огромной страны было три сына. Один лучше другого, все хорошие воины, помощники отцу своему в походах и сражениях. Годы шли быстро. Отец старел, сыны взрослели, набирали силу и вес. У них стали рождаться свои дети. И задумался тот правитель о том, что будет с созданной им страной после того, как уйдёт он в мир нави. Ему казалось, что растащат потомки её на куски, начнут друг с другом междоусобные войны вести, и пойдёт прахом дело всей его жизни. А потому решил правитель изготовить для сынов и внуков гривны, по которым можно было сразу распознать, кто из них ближе к престолу стоит, чей черёд править страной подходит.
– Ишь ты, – перебил Видислава Рюрик. – Всё почти как в нашем княжьем роду деется! Неужто где-то до такого же додумались? Ну-ка, ну-ка, сказывай дальше!
Муромский князь освежил горло пивом и продолжил:
– Когда ушёл в мир нави отец, то на тризне по нему напились сыны и ссору большую затеяли. А причиной тому оказался старший из братьев. Ему предстояло стать правителем страны. Вот только род свой зачать он не мог, поскольку от баб у него рождались одни девки. Не давали боги ему наследника мужского пола. У других же братьев в ту пору уже пацаны бегали.
– Твоя сказка чем-то жизнь моих предков и мою напоминает, – пробурчал Рюрик, наполняя пивом свой кубок.
– Ну что ты, государь, у тебя братьев кровных нет, а только дальние. Не о тебе речь идёт.
– Что ж, продолжай, мне уж любопытно знать, куда сказка твоя выведет.
– Убил на тризне старший брат среднего и даже хотел сынишку его мало́го зарезать. Видать, желал расчистить вкруг себя место от ненужных претендентов на престол. Любят так поступать люди, не уверенные в собственных силах. Но не позволил ему это сделать младший из братьев. А был тот сильным воином, ростом огромный, как и ты. Свернул великан шею убийце и не пожалел о том. Стал он правителем страны и основал свой род.
