Читаем Венценосец онлайн бесплатно
Рюрик выждал, когда окружающие его люди скроются за дверью, и только тогда показал пальцем на скамью:
– Садись, будем разговаривать!
Всем своим видом он показывал добродушие и благосклонность.
Устроившись за столом напротив молодого человека, князь протянул руку к стоящим кувшинам с тонкими горлышками, разлил по большим серебряным кубкам пахучее вино и произнёс:
– Давай выпьем за нашу победу в Хазарии, десятский! Там я выполнил свою клятву – мы взяли Баркату!
Несколькими длинными глотками Рюрик опорожнил кубок и со стуком поставил его на стол, наблюдая за тем, как пьёт Радовит.
Непривычная тяжесть тянула руку вниз, но молодой человек всё же выпил пахнущий какими-то медовыми травами напиток и с трудом поставил серебряный кубок на дубовые доски столешницы, сопроводив свои действия вопросом:
– Почему он такой тяжёлый?
– Чтобы не напиться, – усмехнулся император. – Раз выпьешь, два, а как захмелеешь, поднести его ко рту уже не сможешь! Но ты пришёл говорить о чём-то другом. Начинай, не тяни!
Радовит рванул пальцами ворот рубахи и вытащил из-за пазухи золотую цепочку с висевшей на её конце гривной.
Золотое украшение матово блеснуло на ладони, сразу приковав к себе взгляд Рюрика.
– Откуда у тебя эта гривна? – в голосе правителя страны слышались разом гнев и ужас. Лицо его побледнело, а глаза превратились в узкие щёлки. Он приподнялся, протянул вперёд огромные руки и снял цепочку с шеи десятского.
– Мне её на смертном одре вручил отец, – медленно и спокойно заговорил молодой человек. – Гривна передаётся в нашем роду по мужской линии от самого князя Вратибора – правителя Биармии, Гардарики и Новогорода!
Голос Радовита стал набирать силу. Он уже почувствовал, как волна радости и лёгкости накатила на него, окутала и понесла, поднимая вверх всё выше и выше.
– Князя на тризне по отцу убил младший брат Волемир! Ты – правитель страны и его потомок! Но прав на престол у меня больше! Доказательством тому служит вот эта гривна!
Наступила тишина.
Она была настолько жуткой, что хотелось криком или воем прервать её, заполнить, разорвать!
– Ну и что ты хочешь? – великан одним резким движением вскочил на ноги и тяжёлой глыбой навис над своим новым родичем, сжимая в пальцах гривну. – Моего престола или моей смерти за вину князя Волемира перед твоим предком?
Рюрик упёрся громадными ручищами в стол, сверля взглядом Радовита.
– Неужто ты надеешься выйти из моих хором живым? – он презрительно скривил губы. – Эта проклятая гривна навсегда исчезнет вместе с тобой! Эй! Кто там за дверью? К оружию! Сюда! Ко мне!
Император вполоборота развернулся лицом к двери, в переход, куда ушли Прислав и телохранители. Взгляд его всего на один миг сместился с Радовита, но за это мгновение молодой человек успел схватить со стола тяжёлый серебряный кубок и со всей силы ударить им по голове великана.
Рюрик рухнул в проход между скамьёй и столом.
А со стороны входной двери уже неслись крики и топот ног нескольких человек.
Радовит не мешкая выдернул из пальцев князя гривну вместе с цепочкой и бросился в правый угол залы. Он сорвал со стены шкуру, распахнул небольшую дверь и заглянул внутрь.
Перед ним был ход, ведущий в темноту.
Выставив руки и цепляясь ими за стены, Радовит быстрым шагом направился вперёд.
Спасать свою жизнь.
Через три десятка шагов молодой человек увидел свет, пробивающийся сквозь узкие щели, и понял, что перед ним дверь, о которой говорил Далята.
Сильным ударом ноги десятский распахнул её настежь и побежал к виднеющимся слева городским воротам.
И лишь когда Радовит выскочил за стены крепости, услыхал громкие крики, доносившиеся со стороны хором:
– Коней! Коней! Догнать десятского! Схватить! Он князя убил!
– Ага, – пробурчал на бегу себе под нос Радовит. – Такого убьёшь! Я его только оглушил, да и то ненадолго. Похоже, кто-то там у них перепугался шибко, а потому такие громкие звуки издаёт!
Он обернулся, ожидая погони из крепости, но позади него никого ещё не было.
Мысли в голове путались. Но молодой человек уже точно знал, что ему нужно как можно быстрее попасть в свой посёлок, забрать Янину и вместе с ней бежать на окраину страны, спасаясь от мести Рюрика.
Путь в Новогород был заказан, да и возвращаться туда незачем, поскольку Огневед с Далятой теперь ничем ему помочь не могли.
Слегка отдышавшись, Радовит продолжил свой бег в сторону виднеющегося в трёх сотнях локтей леса.
Он решил возвращаться домой через топкое болото, надеясь, что преследователи поплывут за ним по реке или поскачут на лошадях по объездной дороге.
– Вона десятский! Вона! К лесу бежит! Держите его! Ату! Ату!
Крики и топот копыт слышались уже на дороге, вынуждая его ещё больше ускориться.
Лес с каждым шагом приближался, и уже вскоре молодой человек начал продираться сквозь густой кустарник, с облегчением думая о том, что лошади за ним не пройдут, а пешие гриди будут идти медленно и с опаской. Ведь по трясине мало кто из них хаживал.
А вот ему нужно поторапливаться.
