Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Да-а-а, – задумчиво протянул тудун. – Грустной получилась твоя история. И рассказал ты её так, как будто всё видел своими глазами. Я был поблизости от той крепости у своих друзей, но в Езгур не заезжал. При случае обязательно осмотрю город и схожу на могилу этой удивительной женщины. Ну а теперь говори, зачем всё-таки позвал меня к себе!
– Ты мне нравишься, тудун, а потому хочу предупредить, что несколько влиятельных тарханов хотят втянуть тебя в большую игру против твоего друга – каган-бека Манассии.
– А ты можешь назвать мне этих людей? – нахмурил брови Ахтуб. – Ведь нужно знать, кого стоит опасаться, да и чтобы это не было для меня полной неожиданностью.
– Самым опасным, хитрым и злопамятным я считаю тархана Ханукку – родного дядю нашего бека и твоего родича тоже. Будь с ним осторожен, не говори при нём ничего лишнего и не давай никаких обещаний. Он всегда действует вместе с тарханом Шарифом. Тот не только хитрый, но и очень подлый человек. Держись от него подальше, не позволяй войти в твой ближний круг. Этот человек может сделать так, что ты станешь ему чем-то обязанным, а тогда от него никогда не удастся избавиться.
– Я понял тебя, – угрюмо кивнул головой тудун. – Но что они хотят от меня?
– Точно сказать не могу. Мне они вроде бы и доверяют, но к своим делам пока особо не подпускают. Вижу лишь, что накапливают в разных местах много денег, закупают оружие, а возле Ханукки стали часто появляться иноземные купцы-богатеи. Похоже, зреет большой заговор. Ты ведь скоро будешь встречаться с каган-беком Манассией, поэтому поговори с ним обо всём сам. Узнаешь много нового.
Тархан на мгновение замер, но чуткое ухо царевича сразу уловило эту заминку.
– Ты что-то хочешь сказать мне ещё, но почему-то не решаешься? – негромко спросил Ахтуб. – Не оставляй между нами недоговорённостей!
– Мне неудобно об этом говорить, – медленно и нерешительно начал старик. – Но, как видно, придётся. У меня есть внук. Зовут его Габит. Хороший юноша. Он влюблён в дочку тархана Шарифа – юную Нулефер.
– Так пожени их, и забот станет меньше, – фыркнул тудун. – Или ждёшь от меня помощи?
– Правильно мыслишь, тудун, но одному мне это дело не осилить!
– Как это? Поясни!
– До меня дошли слухи, что тархан Шариф хочет выдать свою дочь за тебя!
– Любопытно, – откровенно засмеялся царевич. – Вот только у меня совсем другая девушка на примете имеется.
– И ты не захочешь жениться на Нулефер?
– Успокойся сам и успокой своего внука. Я на его пути стоять не буду. Но только и тебе придётся оказать мне небольшую помощь, тархан!
– Слушаю тебя!
По всему было видно, что с плеч старика упала тяжесть, давно не дающая ему покоя, и он теперь вздохнул полной грудью.
– В том самом городе Езгуре, о котором ты мне рассказывал, живёт девушка, которую я хочу сосватать. Она приёмная дочь местного кади Икбара, состоящего на службе у тудуна Ульмаса. И этот кади хочет выдать её за своего друга – старого тамгачи Мотреба, ближнего родича тудуна.
– Ты хочешь, чтобы я поговорил с Ульмасом? – сразу всё понял Вакил. – Я сделаю это, не сомневайся. Завтра же его приведут ко мне. Тудун выполнит всё, о чём я попрошу. Он многим мне обязан. Вот только ты прости меня, старого человека. Не моё это дело. Но позволь дать совет. Ещё раз подумай и взвесь, правильно ли поступаешь. Ведь твоя девушка не принадлежит к нашему сословию! Как бы не навлечь этим беду на вас обоих. Но если всё-таки решишься, то действуй без оглядки, я всегда буду на твоей стороне и помогу в меру своих скромных сил и возможностей. А перед отъездом посети меня ещё разок. Расскажу о разговоре с Ульмасом. Ну а ежели старые кости не будут болеть, напрошусь съездить с тобой в Езгур. Кто-то ведь должен сосватать для тебя девушку!
Тогда они расстались, крайне довольные друг другом и с большими надеждами на благополучный исход своих задуманных дел.
На следующий день тудун повстречался с каган-беком Манассией, рассказал ему о странном и непонятном разговоре с тарханом и попросил совета, как ему поступать дальше.
Молодой правитель долго в задумчивости молчал, а потом заговорил, с трудом подбирая слова:
– Вакил очень умный старик, но он мало что знает. В стране зреет заговор. Давно. Во главе его Ханукка, Шариф и ещё несколько тарханов! Их поддерживают богатые евреи и часть моих тудунов, суйбаши и эльтеберов. У меня есть подозрения, что моего отца бека Изекию отравили. По пятам за мной ходит смерть. Я окружил себя верными людьми, а потому враги ничего не могут сделать. Пока. Но они не успокоятся! И похоже, хотят через тебя подобраться ко мне. Что ж, войди к ним в доверие, узнай замыслы, а потом будем решать их судьбу.
– Но почему ты не велишь схватить предателей?
