Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Когда на него пошёл с ножом в руке Вратибор, мальчик в ужасе сбежал с той тризны. Ребёнок долго прятался в кустах, голодал, а увидев, что ратники его повсюду ищут, ещё больше испугался и решил навсегда покинуть Новогород. Ему хотелось хоть как-то сбить соглядатаев со следа, потому Колояр вынужден был поменять себе имя на Коваль.
– Ну и ну, – покачал головой Видислав. – В такое нельзя поверить! А хоть чем-то он мог доказать своё родство с новогородскими князьями?
– А вот тут начинается самое главное, – едва заметно улыбнулся Яромир. – Отец сказывал, что Бреслав с его братом Добромиром тоже говорили об этом. Надеюсь, ты не забыл давний и самый главный наказ князя Годислава, как главного претендента на престол определять?
– Ты, никак, про золотые гривны вспомнил? – поднял вверх брови Видислав. – Те, что государь придумал сынам и внукам раздать, дабы верховенство в правящем роду устанавливать? Так ведь князья помнят и чтят тот наказ, а потому всегда следуют ему! Мы ж с тобой ещё до войны с Новогородом были на совете вождей у князя Гостомысла, и там Рюрик доказал своё право наследования престола, предъявив самую старшую гривну из всех, что были у других его родичей.
– Всё ты правильно говоришь, брат! – поморщился князь. – Вот только, видать, запамятовал, что та гривна принадлежала Колояру, сыну княжича Переяра. Нашему с тобой деду! Из слов отца я тогда понял, что ту гривну Добромир и Яромила у Колояра на груди видели. Но мне кажется, они все вместе решили ничего не говорить князю, иначе дело войной могло обернуться. Потому и молчали. И даже когда Бреслав заставил своего младшего брата всё рассказать, то уже и сам не решился что-то изменять, ведь доказательств и видоков у них не было.
Видислав почувствовал, как его щёки обдало жаром, а дыхание на мгновение остановилось.
– И откуда же гривна у Рюрика появилась? – только и смог выговорить князь.
– Из рук её владельца, – усмехнулся Яромир. – И об этом я узнал ещё от одного человека, видевшего то украшение своими глазами на шее у самого Колояра!
– Кто он? – снова в нетерпении поднялся на ноги Видислав.
– Прости меня, брат, – прошептал князь. – Мне нужно отдохнуть. Приходи на закате солнца, расскажу всё, что было дальше.
…Громкие крики и гул мужских голосов в гридницкой вернули его из воспоминаний прошлого в тревожное настоящее, где ему, муромскому князю, следовало думать о грозном и непредсказуемом будущем.
После возвращения в Новогород княгиня долго, очень долго отказывалась разговаривать с ним. Стоило Рюрику зайти на женскую половину хором и приблизиться к ней, как Ефанда начинала плакать. Походило на то, что один лишь вид супруга вызывал у неё слёзы. И ведь она прекрасно знала, что муж не может их выносить, а потому разворачивается и поспешно уходит.
Иной раз князь со злостью начинал думать о том, что ноги бы повыдёргивал тем доброхотам, которые первыми принесли ей весть о гибели брата Дрётта от руки собственного мужа. Ведь не он сам рассказал, как было дело, а кто-то с чужих слов наплёл ей невесть что, после чего дома Рюрика ожидал такой приём.
О приближении возвращающихся из похода драккаров горожан обычно предупреждали заранее. Издавна повелось, что на реке меж пирсами посёлков сновали быстрые охотничьи лодки, и соглядатаи доносили в княжьи хоромы обо всём происходящем вокруг.
Только не ожидал князь, что люди из его окружения станут рассказывать жителям Новогорода и его окрестностей подробности о случившемся в чужих землях, да ещё и привирать нещадно. Но случившегося уже обратно не вернёшь.
Вот и нынче вечером, уйдя от княгини, он расположился в кресле на своей половине в одрине и при неровном пламени свечей стал машинально перебирать лежащие на столе свитки.
Мысли Рюрика никак не могли остановиться на чём-нибудь одном, постоянно куда-то расползались и гасли, словно искры.
Чтобы хоть как-то собрать их воедино, князь начал думать о том, что уже десяток лет минуло с той поры, когда пришлось ему занять престол правителя Биармии, Гардарики и Новогорода. Вот только никак не мог привыкнуть за эти годы в одиночку принимать судьбоносные для своей страны решения, а потому долго мучился в раздумьях, правильно ли всё сделал.
Советчиками окружил себя Рюрик умными, честными, достойными доверия и уважения, но старался ответственность на них не перекладывать. Взвалил её на свои плечи и нёс, как правителю огромной страны полагается.
…Лёгкое дуновение ветерка пронеслось по одрине, колыхнув огонь свечей и заставив забегать по стенам в причудливом танце длинные тени.
Даже не поворачивая головы, он понял, что кто-то приоткрыл дверь в одрину и почти бесшумно, да ещё и молча, подходит к нему сзади. Шаги были лёгкие, почти воздушные. Но всё-таки половицы под весом человека предательски скрипнули.
Князь ломал голову, кто бы это мог быть, ведь сидящие в переходе телохранители безропотно пропускали к нему только самых ближних людей.
