Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Ошибаешься, тудун! – махнул на него рукой джавишгар. – Это Рюрик вытянул из меня всё, что я мог ему предложить, и даже чуток больше.
Тыльной стороной ладони старик отёр пот с лица и добавил:
– Разве ты не понял, что рядом с ним был очень сильный колдун? Мне о нём много рассказывали. Зовут этого человека Хельги. Он из викингов. Сын какого-то мелкого конунга с побережья. Сестра его стала женой Рюрика. А сам Хельги теперь ближний помощник и друг князя. Этот человек может видеть будущее и часто советует Рюрику, как ему следует поступать. А потому они заранее знали всё, что я им предложу. У меня тоже есть свой колдун, но не такой сильный, как Хельги. Со вчерашнего дня его корёжит и помощи от него ждать не приходится.
– Ну и ну, – покачал головой царевич. – О таком я не мог даже подумать!
Вакил замолчал, а Ахтуб, не решаясь прервать раздумья старика, всю дорогу до лагеря тоже проехал молча.
День близился к концу. Тяжёлый и долгий, наполненный многочисленными событиями.
Они начались с самого утра на главной площади Баркату, и участвовать в них пришлось всему ближнему окружению Рюрика, а также некоторым вождям и посадникам, отобранным для этого самим князем.
Два десятка человек со стороны новогородских дружин, печенегов и столько же представителей хазарского войска стояли друг против друга, а промеж них находились джавишгар Вакил, князь Рюрик и его бирюч Самовит.
Видислав с любопытством наблюдал за разворачивающимися перед ним действиями, изредка поглядывая на выстроившихся сбоку от него родичей.
Все собравшиеся люди понимали, что здесь, прямо перед ними, подведут итоги войны и скажут, кто же стал победителем и какие награды он за это получит. И всё это прозвучит в словах договора, привезённого из Казара и подписанного правителем Биармии, Гардарики и Новогорода князем Рюриком и каган-беком Хазарии Хануккой.
Наступила долгая тишина.
Тишина ожидания.
Её прервал Рюрик. Речь князя полилась размеренно и плавно:
– Вы все знаете, что за осаду Новогорода, сожжённые посёлки, угнанных в полон наших людей я дал клятву отомстить царевичу Ахтубу и разрушить главный город его провинции Баркату. И вот мы здесь. Царевича ратники захватили, но не успели казнить. Ему удалось спастись. Так решили боги. Клятву я выполнил наполовину. Город взят, но не разрушен по просьбе джавишгара Вакила. Он предложил его выкупить. Но не за золото, а освободив всех наших купцов на реках, волоках и рынках Хазарии от торговых пошлин на десять лет. Мы с джавишгаром договорились по каждому слову в нашем договоре, и вы их услышите.
Бирюч Самовит шагнул вперёд, развернул пергамент и начал читать.
Зычный голос его, казалось, разносился по всему Баркату, проникал в голову и заставлял внимательно слушать и думать.
А слушать было что.
Первые же произнесённые Самовитом слова вызвали глубокое удивление у Видислава.
Правитель Хазарии Ханукка признавал Рюрика равным себе, именовал его каганом, императором, великим князем и своим другом. Они оба приносили клятву сохранения мира и дружбы меж двух стран, а также оказания военной помощи супротив общих врагов. В договоре перечислялись многочисленные реки, волоки и рынки, на которых не будет взиматься пошлина с новогородских купцов и их товаров. А под конец каган-бек Ханукка желал своему другу долгих лет и достойного правления, а также вновь называл его всеми высокими титулами.
Бирюч закончил чтение свитка, и гул изумлённых голосов наполнил площадь. Похоже, такого исхода не ожидал никто.
Джавишгар Вакил поднял вверх руку, требуя тишины, жестом подозвал к себе из рядов хазар одного из суйбаши и принял от него небольшой мешок.
Что в нём находится, Видислав даже не мог предположить, и тихонько охнул, когда пальцы джавишгара вытащили из горловины золотую корону.
Неся её в двух руках прямо перед собой, сухощавый старик подошёл к Рюрику, но не смог дотянуться до его головы, а потому с улыбкой попросил:
– Император, ты слишком высок ростом, а я мал. Прошу тебя склонить голову! Не передо мной, нет! Перед императорской короной. Её для тебя по приказу каган-бека Ханукки изготовили лучшие ювелиры Хазарии. Она вознесёт тебя на вершину власти и славы!
Князь окинул горделивым взглядом стоящих позади себя людей, усмехнулся и произнёс:
– Что ж, я не против встать в один ряд с каганами Хазарии, императорами Византии и самим Карлом Великим!
Он наклонился, и Вакил, приподнявшись на цыпочки, кончиками пальцев водрузил на его голову золотой венец.
– О том, что ты коронован и стал императором, мои гонцы нынче же известят всех наших общих соседей, а через них и других правителей дальних стран.
Джавишгар склонился перед Рюриком в полупоклоне и торжественным голосом произнёс:
– От имени каган-бека Ханукки позволь первым поздравить тебя с титулом императора, равным кагану и великому князю! Теперь ты вправе именоваться любым из них. По такому случаю я приказал в миле от города установить большие праздничные юрты, куда на закате солнца приглашаю тебя и твоих воинских вождей на пир.
