Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Собрала всё, что смогла найти, больше ничего ценного в доме нет! Забирай.
Слёзы нескончаемым потоком текли по её лицу, и, пока молодой человек разбирал принесённые ею вещи, она никак не могла их унять.
– Не плачь, не надо! – комок встал у него в горле, вынуждая громко откашляться.
– Пора! Тебе пора! – Янина ещё раз прижалась к нему на прощание и тут же легонько оттолкнула. – Беги, милый, спасайся! Вот-вот новогородцы придут в посёлок!
Попытавшись улыбнуться, он провёл ладонью по её щеке и бегом бросился в сторону ближайшего кустарника.
В посёлке стояла тишина.
Он возлежал на мягком ложе в одрине, щурился и морщился от проникающих через маленькое окошко солнечных лучей, но желания встать не испытывал.
Разбитую голову ему лечцы туго перевязали, и всё же каждое прикосновение к ней отзывалось тупой ноющей болью.
Во всём, что произошло с ним вчера утром, князь винил только себя, а потому злился всё больше и больше.
Похоже, после удачного похода в Хазарию он расслабился и утратил свою обычную осторожность и бдительность. Да и Хельги не предупредил его ни о чём, как это обычно бывало в последние годы при появлении любой, даже самой малой опасности.
Заскрипели половицы при входе, и Рюрик повернул голову в ожидании, кто же появится на пороге.
– Спишь, государь? – раздался из-за двери голос Прислава. – Дозволь войти?
– Заходи, друже, – откликнулся князь, через силу улыбнувшись вошедшему в одрину человеку. – Не сплю я уже давно. Что привело тебя ко мне спозаранку?
– Нашли гриди твоего обидчика, но не в посёлке, а на другом берегу озера, что недалече от него, – радостно заговорил дворский. – Похоже, прошёл он через болото, а идти домой испугался. Вот и решил переждать в шалаше, покуда всё не уляжется. Там этого голубчика наши люди сонного и взяли. Полночи везли десятского связанным, аки куль, на лошади, хотели тебя, княже, порадовать!
– Сотский Боркун ими командовал?
– Так ты ж его сам, княже, в погоню за беглецом отправил! Приказал живым привести. Вот он и расстарался!
– Приведи сотского в гридницкую, – махнул на него рукой Рюрик. – Пусть там ждёт, я скоро подойду. Хочу послушать, что Боркун расскажет.
Лишь только стихли шаги Прислава в переходе, великий князь свесил ноги на пол и медленно сел на ложе, сразу же почувствовав лёгкое головокружение и подступившую к горлу тошноту.
«Да-а-а, – пронеслась в голове мысль, – хорошо же родич меня тем большим кубком огрел, всё ещё звон в ушах стоит!»
Сделав над собой усилие, Рюрик натянул на ноги мягкие кожаные сапоги и выпрямился во весь рост. Его слегка качнуло, но великан переборол мгновенную слабость и двинулся к двери.
Медленным степенным шагом князь вошёл в гридницкую и сразу же увидел поднявшегося ему навстречу Боркуна.
Этого пожилого седовласого человека он знал давно, доверял ему безмерно, а потому поручил командовать молодыми гридями. Верил, что сотский приложит все силы, чтобы вырастить из них сильных и отважных воинов.
И даже на поиск Радовита князь отправил именно Боркуна, поскольку не сомневался, что его молодые гриди найдут десятского, где бы тот ни спрятался.
– Рад видеть тебя, сотский, – поприветствовал старика Рюрик. – Мне сказали, что ты быстро исполнил порученное дело!
– Так и есть, государь, – улыбнулся в бороду Боркун. – Твой обидчик лежит связанный в людской под охраной моих парней. Можешь теперь делать с ним всё, что захочешь!
– Мы будем судить десятского! – сощурил глаза князь. – Никому не позволено бить императора по голове чем попадя! За это казни человек такой достоин! Но не о том с тобой говорить хотел я. Расскажи, как парня поймать удалось.
– Так ведь ничего сложного делать мне и не пришлось, государь! – пожал плечами сотский. – Узнал я у Даляты, в каком посёлке десятский проживает, есть ли родичи у него там, кто они. Оказалось, отец его вождём местным был, но недавно помер от старости, мать ещё раньше в мир Нави ушла, и пришлось сыну в Новогород податься, поскольку с родней ближней у него вражда случилась.
Сотский перевёл дыхание и неспешно продолжил свою речь:
– Послал я десяток конных по дороге вокруг болота, а пяток гридей на лодке поплыли. Они все к вечеру должны были в посёлке собраться. Ну а сам ещё с десятком молодцев вслед за десятским через болото ломанулся. Вот только где он в него вошёл, то место мы не нашли. Пришлось самим себе путь торить, потому долго из трясины выбирались. Следов парня на опушке леса у посёлка мои охотники тоже не обнаружили. А дальше по домам пошли, стали народ выспрашивать, но никто Радовита после похода в Хазарию ещё не видел. А уж когда в дом вождя попали, поглядел я на его сына и понял, что он помочь нам может. Рожа того молодца так и полыхала ненавистью. Может, перешёл где-то дорогу ему десятский! Прижал я сынка вождя, стращать стал, а с испугу рассказал он мне, что на другом берегу озера есть у нашего беглеца добротный шалаш, им собственноручно построенный. Жить в нём можно долго, до самых заморозков! Видать, возвращаться ему было некуда, а потому попёрся бедолага туда прятаться.
