Читаем Венценосец онлайн бесплатно
– Рано утром арабы окружили со всех сторон крепость, и Джаррах прислал своего гонца, предложив главному воинскому человеку гарнизона встретиться с ним за городскими стенами, – продолжил свой рассказ старик. – Каково же было его удивление, когда вскоре он увидел перед собой неописуемой красоты женщину, да ещё в полном вооружении и на белоснежном коне. Сердце непобедимого Джарраха воспылало к ней страстью, и воитель предложил ей стать его наложницей, а если она согласится, то этим спасёт свой город и гарнизон от лютой смерти. Сама же до конца дней своих станет жить в немыслимой для человека роскоши. Джаррах клялся осыпать женщину с ног до головы золотом и драгоценными камнями, бросить к её ногам целые царства.
– А Езгур? – Ахтуб в нетерпении стал притоптывать ногой.
– Фу-у-у, какой же ты, оказывается, нетерпеливый! – наморщил нос Вакил и подмигнул царевичу. – Засмеялась красавица в лицо арабу и сказала, что шакал не может требовать любви львицы. Ему остаётся лишь подбирать за ней объедки. И лучше ему убраться отсюда подобру-поздорову, а то скоро вернётся со своими воинами её лев-муж и погонит плетью шакала обратно в горы.
– А она не только красива, но ещё и отважна! – выдохнул царевич. – Прости, что перебил тебя, уважаемый тархан!
– Разъярился Джаррах, хотел уже ударить женщину за слова её дерзкие и оскорбительные, но всё же сумел сдержаться, не потерял лица перед воинами своими, наблюдавшими за их встречей, – продолжил угрюмо старик. – Поклялся он, что камня на камне от крепости не оставит, народ весь порежет, а Езгур на потребу воинам отдаст, сам же смотреть будет, что они с ней сделают.
Снова замолчал Вакил, прикрыв белёсыми ресницами глаза и медленно раскачиваясь из стороны в сторону.
– Вижу, что устал ты, тархан, – негромко произнёс Ахтуб. – Если хочешь, я приду завтра, и мы продолжим нашу беседу.
– Нет-нет. – Старик открыл глаза и улыбнулся. – Сам же хочешь узнать, чем всё в крепости закончилось, а самое главное – зачем я тебя к себе позвал?
Царевич молча кивнул в ответ.
– Езгур не стала спорить с Джаррахом. Она сказала ему: «Делай, что задумал, а уж боги рассудят нас!», поворотила коня и поскакала к воротам крепости. – Вакил провёл ладонью по лицу, как бы снимая с него усталость. – Осада длилась более десяти дней. Арабов было слишком много. Они, словно мелкие муравьи, ползли по камням вверх, делали подкопы, били тараном ворота, долбили стены. А горожане метали в них стрелы и копья, бросали огромные камни, лили на головы кипяток и смолу. Джаррах, не считаясь с потерями, гнал и гнал своих воинов вперёд. Но даже после того, как рухнула часть стены, им долго не удавалось ворваться в город. Сразу же за руинами их поджидала ещё одна стена из щитов и копий. И только сорванные с петель и разбитые створки ворот заставили защитников крепости отступать под натиском арабов всё дальше и дальше к центру города. Но они по-прежнему не сдавались и не складывали оружие. Поэтому погибли все.
– А Езгур? – в очередной раз не выдержал Ахтуб. – Что стало с ней?
Джаррах нашёл её в проезжей башне в окружении большой толпы своих людей. Хозяйка крепости стояла на самом краю верхней площадки, приставив к груди остриё ножа, готовая в любой миг пронзить себя лезвием. Каждый из арабских воинов знал, что если он прикоснётся к ней, то его ждёт смерть от руки повелителя, а потому все молча любовались красотой и отвагой этой не покорившейся никому женщины.
Даже Джаррах опешил, увидев испачканное грязью прекрасное лицо, залитые своей и чужой кровью доспехи, смертельную муку в прекрасных глазах и слабеющую руку с зажатым в ладони ножом. Не знаю, о чём подумал тогда предводитель арабов. Может, о том, сумеет ли она умертвить себя или всё-таки ждёт от него помощи. И он сказал всего одну фразу:
«Убейте её!»
Десяток мечей и копий пронзили тело женщины. Думаю, она умерла мгновенно. Мне кажется, убийцы сами хотели, чтобы такая красота не досталась никому, а только навсегда осталась в их памяти.
Старик на мгновение замолчал, но тут же продолжил:
– Как видишь, Джаррах почти сумел сдержать своё слово.
– Неужели это всё? – царевич будто со стороны услыхал свой грустный голос.
– Айдемир с большой дружиной опоздал всего на два дня и не успел спасти свою любимую жену, но застал в окрестностях арабов, грабивших мелкие поселения, – устало заканчивал свою легенду Вакил. – Месть его была ужасна. Чужой крови хазары пролили много. Оставшиеся в живых арабы вместе с Джаррахом бежали к себе домой через ущелье. Рядом с разрушенной крепостью Айдемир нашёл могилу Езгур. Он узнал от пленных, что его жену, как прославленного воина, похоронили с почестями по мусульманским обычаям. И даже установили надгробный камень, на котором на арабском, иврите и рунами была выбита надпись: «Здесь покоится воительница Езгур – прекраснейшая и отважнейшая женщина, пред которой преклонил колено великий завоеватель Джаррах ибн Абдуллах ал-Хакими».
