Читаем Венценосец онлайн бесплатно
Спокойный голос младшего брата, произнесённые им мягкие и необидные слова благоприятно подействовали на Дрётта. Он опустился в своё кресло и уже жёстко, но безо всякой злости заговорил:
– Соседи Мэвы, благородные и непобедимые ярлы, считают, что женщина не должна управлять фьордом, посёлком, викингами и драккарами! Я с ними согласен, а поэтому велел ей до сезона бурь распродать всё своё имущество и перебраться куда-нибудь отсюда подальше к своим родичам.
– Скажи, брат, а есть ли у неё где-нибудь на побережье такие ближние родичи? – негромко спросил Хельги. – Я слыхал, что у Мэвы их нет совсем. Да и у старого ярла тоже не оказалось наследников мужского пола, и потому ты хочешь забрать всё, что он имеет, себе?
– Так оно и есть, – кивнул головой конунг. – Я должен заботиться о своих подданных и процветании посёлков во фьордах!
– Скажи, а кому Мэва должна продать своё имущество? – Хельги продолжал наседать на брата.
– Кому пожелает!
– А уже появились покупатели?
– Нет!
– Ну а ярлы Сверр и Дьярви хотят его купить?
– Да, хотят!
– Поэтому они поставили у входа во фьорд Мэвы четыре своих драккара и никого не впускают и не выпускают?
– Ты откуда об этом знаешь?
Рюрик со стороны увидел, как задёргался конунг и начал сжимать и разжимать кулаки.
– Так мы уже успели там побывать, – улыбнулся брату Хельги. – Теперь эти четыре драккара стали собственностью Мэвы, а ещё по два драккара мы силой забрали в соседних фьордах. Да и самих ярлов Сверра и Дьярви привезли в посёлок Мэвы.
– И… чт-т-то вы с ними с-с-делали? – язык Дрётта начал заплетаться.
– Наследник ярла Эйнара и ярла Харальда за причинённую обиду приказал их повесить.
– Кто? Кто наследник? – в ужасе завопил конунг.
– А вот он, – Хельги пальцем показал на юного Воислава. – Это сын князя Трувора. Того самого, который был на тинге у нашего с тобой отца конунга Крума, когда ярлов Сверра и Дьярви признали виновными в нападках на Мэву и вынудили возместить причинённый ей ущерб.
– Ну да, – фыркнул Дрётт. – А конунг Рюрик на поединке подло убил моего друга ярла Хэлтора! Мне люди рассказывали.
– Что?
На этот раз на ноги вскочил правитель Биармии, Гардарики и Новогорода. Его огромное тело с удивительной скоростью оказалось возле кресла хозяина фьорда.
Могучая рука Рюрика легко выдернула Дрётта из кресла и швырнула в проход к женскому столу.
Оттуда послышались визги и писки, переходящие в крики.
Разъярённый конунг с трудом поднялся с земляного пола и сразу же начал нащупывать на поясе рукоять меча.
Его там не было.
Ведь сам Дрётт по сложившемуся древнему обычаю запрещал своим людям приходить на пиры с оружием. И даже у прибывших в его дом гостей мечи отбирали и прятали в сундуки под замок.
Намётанный глаз Рюрика уловил, как конунг слегка нагнулся, а его рука метнулась к мягкому голенищу кожаного сапога, охватывающего ногу внизу икры. И тут же при тусклом свете факелов и коптящих свечей блеснуло лезвие ножа.
– Я разделаюсь с тобой, как с диким кабаном! – закричал Дрётт, скрежеща зубами и вдохновляя сам себя на поединок.
И он бросился на безоружного князя, даже не подозревая, что нож ему плохой помощник.
Зато это хорошо знал Рюрик.
С раннего детства во фьорде ярла Эйнара наставник берсерк Клепп обучал его движениям и ударам, позволяющим голыми руками отбиваться от любого оружия и даже проходить сквозь толпу врагов.
И на этот раз произошло то, к чему он готовился всю свою жизнь.
Дрётт нанёс сверху удар ножом, целясь князю в шею.
Рюрик сделал стремительный шаг левой ногой вперёд, скручивая своё тело вправо и уходя в сторону с линии атаки. Его ладонь в верхней точке перехватила руку конунга с ножом, положив лезвие на своё предплечье. Рука Дрётта продолжила движение вперёд по кругу, а её кисть оказалась вывернута из сустава.
Вот только нож почему-то не выпал из пальцев.
Конунг начал падать на бок, а затем на живот, подворачивая под себя правую руку и всей тяжестью тела наваливаясь на остриё лезвия.
Раздался негромкий всхлип, и тело конунга задёргалось в конвульсиях.
Князь склонился над Дрёттом, схватил за плечо и одним рывком повернул лицом вверх.
Нож по самую рукоятку вошёл под грудину конунга. Кровь заливала светлую тунику и растекалась по бокам, хрип и клокотание неслись из горла.
Одного взгляда Рюрику хватило, чтобы понять: Дрётт уже не жилец.
Все присутствующие в зале люди вскочили со своих мест и сгрудились вокруг прохода.
Криков и шума не было.
Стояла тишина.
Каждый понимал, что случившееся на его глазах повлияет на жизнь посёлка, фьорда и всей страны.
– Я это видел в своих видениях ещё в Новогороде до отплытия, – прозвучал позади князя голос Хельги. – Не переживай! Это судьба! Так порешили боги!
– Теперь конунгом должен стать ты! – угрюмо процедил Рюрик.
– Сначала нужно созвать тинг, рассказать народу всю правду, а уж потом принимать решения!
– Согласен с тобой, но что мне делать со своими драккарами и людьми? – задумчиво произнёс князь. – Тинг состоится только после сезона бурь, уже зимой, когда в свои фьорды вернутся из набегов викинги. Неужели ты хочешь, чтобы до весны я остался здесь?
