Читаем Тэнгу онлайн бесплатно
– Эй! Стоять! Укириец? – раздались вдруг голоса.
Аяшике успел лишь увидеть двух воинов с копьями, выступивших из-за скал. Коленям стало горячо и мокро: он обмочился, прежде чем потерять сознание.
Из заметок путешественника Гонзы Стракатого:
– Здесь начинаются Земли Раздора. Если тебя поймают и узнают, что ты пришел из Укири, постарайся убить себя.
Главарь Гадюк с трудом сдерживал смех при виде коротышки, одетого в соломенный плащ. Наверное, никогда еще к услугам банды не обращались такие, как он, и никогда подобные оборванцы не платили так щедро за глупость вроде «проникнуть в Земли Раздора». Здравомыслящий человек, располагающий подобным богатством, постарался бы прожить несколько счастливых лет без забот. Соломенный Плащ читал в глазах Гадюк вопросы: «Кто же он? Самурай-недомерок? Сынок какого-то богача, из тех, что коку не считают?»
– Мы свою часть сделки выполнили. Дальше ты один…
– Есть еще кое-что, что вы можете для меня сделать, – перебил он. – Вы говорили, что Шогу где-то рядом, но идут по другим тропам и тоже направляются в Земли Раздора.
– Это так. Если только они не свернули на север, чтобы сброситься со скал в море, чему я был бы очень рад.
Голос Соломенного зазвенел, выдал волнение:
– Найдите Шогу и прикончите их.
Тишина, последовавшая за этими словами, держалась недолго: Гадюки взорвались шипящим смехом. Соломенный не отвел взгляда от главаря: тот единственный не расхохотался, но его рот перекосила ухмылка.
– Вот как? Ты хочешь, чтобы мы уничтожили самую опасную банду Гирады, за которой, как говорят, стоит сам Цуда Нагара?
– Ты сам сказал, что был бы рад!
– Я был бы рад, если бы не пришлось прикладывать к этому руку.
– И что с того? Другие банды будут ходить перед вами на цыпочках, если вы разделаетесь с Шогу!
– Ты что, правда с ним торгуешься? – встрял правая рука главаря. – Эй, Солома! А чем заплатишь-то? Своей задницей?
Соломенный с трудом подавил дрожь: он хорошо знал эти голодные взгляды. Не люди – псы, которые разорвут зверька, как только хозяин отвернется. Но в глазах главаря загорелось любопытство. Соломенный решился: медленно достал то, что все это время прятал под необъятным плащом, то, из-за чего пошатывался при ходьбе. Это был меч в паршивых, не принадлежавших ему ножнах. Приняв меч, главарь долго изучал цубу: тончайшие кованые лучи, на которых повисли облака, пара звезд и дракон. Каждый рог, гребень, ус и чешуйка были выполнены с нечеловеческой искусностью – дракон, пусть крошечный, чудился живым, на миг подлетевшим к рукояти. Гадюки столпились рядом: вряд ли им приходилось видеть более изящную работу. Главарь потянул рукоять из ножен. Клинок блестел так, словно испускал сияние сам, без помощи луны или огня.
– Да, это то, что ты думаешь, – сказал Соломенный. – Если сомневаешься, отнеси его любому толковому кузнецу, и он подтвердит. Меч будет твоим, если ты сделаешь то, что я прошу.
– Я могу убить тебя прямо сейчас и забрать его. – В голосе главаря не было угрозы, лишь странная смесь недоумения и восхищения храбростью – или безумием – коротышки. – В каком же ты, должно быть, отчаянии!
– Да, больше мне просить некого. И да, ты можешь убить меня сейчас. Но если сделаешь так, как я говорю, получишь еще больше: они украли сокровища моего господина и несут их с собой.
– Он лжет, Эйдзи! – закричал правая рука. – Убей его и…
Главарь вдруг вскрикнул: на пальце, которым он поглаживал клинок, появилась глубокая царапина. Гадюка сунул палец в рот, не сводя взгляда с заказчика. А тот, молясь, чтобы все Семеро Богов Удачи были на его стороне, сказал:
– Убейте Шогу! Всех, кроме их пленника – моего господина Сутэ но Аяшике!
