У драконов Земли Гаркана нет крыльев, но они могут летать; они не выдыхают огня, но управляют стихиями; они, в отличие от драконов Империи, чаще благожелательны, чем злы. Люди поклоняются им, как божествам, божества они и есть: своенравные, но обладающие великой мудростью и мощью.
Хотел бы я хоть раз в жизни встретить дракона и подтвердить, что легенды Гирады и Укири не врут…»
<p>Глава 21. Старинный друг живого божества</p>![]()
Изнанка изменилась. Манехиро никогда раньше не видел папоротников в человеческий рост, деревьев, стволы которых не обхватили бы и пятеро, причудливых цветов. В этом лесу люди казались крошечными, словно какой-то колдун уменьшил их до размеров мыши. Не будь с отрядом проводницы-жабы, самураи бы решили, что сошли с ума.
Манехиро все думал о призраке, которого принял за постаревшего себя. Едва тот растворился во мраке, разговор с ним позабылся, как сон наяву, – осталось лишь тревожное послевкусие. Но даже если это была игра воображения, Манехиро дал самому себе какое-то важное обещание. Он должен вспомнить. Может быть, Шаэ Рю поможет ему.
На привале Юки и Манехиро оставили отряд. Они приблизились к обрыву: внизу волновались, как море, кроны великанов-деревьев, а впереди вулкан в шапке из облаков пытался завладеть небом. До его подножия оставалось всего ничего: лишь спуститься в долину, пройти по тропе и оказаться перед драконом-божеством.
– О чем ты думаешь? – спросила Юки, чуть отстраняясь, но оставаясь в его объятиях. Она читала его легко, и с той же легкостью один вид ее прекрасного лица избавлял Манехиро от мрачных дум. Будь он достойным самураем, он чувствовал бы стыд за то, что этому хрупкому созданию приходится сопровождать его, покинув любимого сына. Юки следила за каждой тенью на его лице, заботясь, как не всякая мать заботится о ребенке. Но сколько бы Манехиро ни пытался укорять себя, он ощущал только радость. Даже если бы Юки просто смотрела на него, ничего не говоря и не касаясь, он был бы счастлив.
– Я видел человека… призрака.
– Я тоже! – рассмеялась Юки. Манехиро догадывался, кого она видела, и что вряд ли в то мгновение она хотела смеяться, но Юки, как и всегда, подшучивала над своей болью.
– Но он был не из тех, кого я потерял. Я видел его впервые в жизни… Нет. По правде, я вижу его каждый день всю жизнь.
– Это загадка?
– Может, и так. Отгадай.
– Ты видел себя?
Помимо прочих добродетелей, Юки была умна.
