Читаем Тэнгу онлайн бесплатно
– Манехиро взял голову Юки… – Аяшике изобразил, как поднимает что-то с земли. – …и отправился прочь из владений Шаэ Рю, чувствуя, как разум оставляет его. Шаэ Рю сдержал обещание! Манехиро забыл все, что сделало его безумцем. Он едва помнил имена детей, жены, своего господина и той, чью голову нес, когда встретил наконец… – Четыре растопыренных пальца указали на Карасу. – Его!
– Он встретил его! – откликнулись зрители.
– «Че с тобой? Пьяный, что ли?» – Аяшике так точно повторил за Карасу, что все – и ёкаи, и тэнгу – покатились со смеху, пока Цутигумо и Карасу не шикнули на них. – «Я не знаю, – ответил Манехиро, – я не знаю, что со мной и кто я…» И Карасу-сама вдруг ответил: «Ах, ты забыл, что у нас с тобой заключен договор?»
– Какой договор? – нахмурилась Цукуми.
– То же спросил и Манехиро, госпожа! Он не помнил никакого договора. Но тэнгу утверждал, что это он забрал память, потому что та была слишком ужасна, чтобы жить с нею. По его словам, взамен Манехиро обещал остаток жизни приносить лучший саке, какой сможет найти в мире людей. К тому часу Манехиро уже все забыл. Все, что у него было – слово тэнгу, которому он поверил.
– Да как ты… – гаркнул Карасу, но Аяшике ловко перебил его:
– О, превратности судьбы! Карасу-сама был так добр, что помог безумцу устроиться в городе Оцу, забрав имя у какого-то несчастного. Бывший самурай, назвавшись Аяшике, быстро наладил поставки саке. Ведь вы любили тот саке, правда? – добродушно спросил Аяшике у тэнгу. Младшие снова раскаркались и снова получили от старших. – А голову Юки и послание Шаэ Рю великодушный Карасу-сама отнес в столицу сам. Говорят, именно после этого разбитый горем сёгун запретил пускать ёкаев в города.
– Так вот почему я не могу попасть больше к лекарям-людям! – возмутилась Ямауба.
– Чушь собачья! Кабанье дерьмо! – заорал Карасу. – Вы сошли с ума, если верите ему! Дайте мне убить эту лживую тварь или будете опозорены до конца вечности!
– Кто-то может это подтвердить? – спросил Цутигумо, и остальные ёкаи загалдели, соглашаясь с вопросом.
Долго стоял шум. Ёкаи и тэнгу кричали друг на друга, младшие тэнгу набрасывались на нукэкуби, во все стороны летели перья и снег, пока вдруг глубокий, как летний гром, голос не заглушил всех:
– Так все и было. Аяшике не врет.
Глаза Карасу округлились от ужаса, остальные тэнгу испуганно умолкли, ёкаи издали восхищенное «О-о-о!» и тоже затихли. Аяшике вертел головой в поисках говорившего. Он узнал голос: то был сам Шаэ Рю, но разглядеть огромного, как гора, Дракона нигде не удавалось. Наконец говоривший показался. Аяшике пришлось упасть на колени, превозмогая изумление и отвращение: сиримэ, который все это время не вызывал у Аяшике ничего, кроме гадливости и иногда жалости, оказался глашатаем божества.
– Как же я разочарована, тэнгу, – произнесла Цукуми.
– Впрочем, ничего нового, – поддакнула Кохэко.
– Это всего лишь человечишка! – отчаянно крикнул один из тэнгу. – Не плевать ли? Многие из вас едят по пять таких в день!
– Есть божественный закон! – Длинные ноги Цутигумо подняли его высоко над стаей. – Вы можете что угодно делать с людьми, но нарушить договор, а тем более его подделать – это позор для всех нас!
– Ты говорил что-то про «должок». – Цукуми повернулась к Карасу. – Кажется, за все те годы, что он таскал тебе саке, это ты ему должен.
– Я… Этому борову… Это же… – Грозный человек-ворон стал похож на курицу, сообразившую, зачем хозяин подходит к ней с ножом. Осуждающие взгляды жгли его, заставляли приплясывать на месте. Он искал хоть в ком-нибудь поддержки и не находил. Даже его сородичи не спешили на помощь – теперь они мрачно рассуждали, во что их втянуло безрассудство вожака. – Вы все верите ему?
– А сейчас и узнаем! Кто за то, чтобы тэнгу отдали Аяшике долг? – предложил Кикирики.
В груди Аяшике разлился сладкий трепет: все до единого ёкаи подняли лапы. Тэнгу здесь было немало. Однако на вопрос «кто против?» откликнулась едва ли половина. Сердце замерло, когда Аяшике сосчитал голоса: пятьдесят два против двенадцати, и семнадцать тэнгу воздержались…
– Решение принято. – Глаз в заднице недобро сверкнул, сиримэ хлопнул в ладоши. – Благодарю вас, братья и сестры, что чтите божественный закон.
Ёкаи начали растворяться в темноте, но их приглушенные беседы еще долго слышались в чаще. Тэнгу взмыли в воздух, снова подняв шум. Лишь Карасу так и стоял, глядя под ноги. Аяшике ощутил, как хвосты кицунэ обнимают его, даря тепло, и только сейчас понял, как замерз и устал. Тайна о том, как именно он лишился воспоминаний и что за договор у него был с тэнгу все эти годы, была последним осколком памяти Манехиро. Этот осколок вернулся на свое место в первые дни в Одэ – и вот теперь Аяшике придумал, как его использовать. В истории Манехиро не осталось загадок.
– А ведь я предупреждал Хицу, что ничего у него не выйдет. – Паук тем временем беседовал с кицунэ и Ямаубой.
– Хицу не такой, как его дед. Может, его бы Шаэ Рю и послушал, – возразила Цукуми.
– С тем, что его сжирает? Сомневаюсь.
