Читаем Тэнгу онлайн бесплатно

– Не тревожься, друг мой, – сказал Хицу. – Мы потеряли Аяшике. Но найдем Манехиро. Он ближе, чем кажется…

– КАРАСУ! – раздался вдруг вопль из леса. В небо с крон взмыли вороны и принялись возмущенно переругиваться, а Аяшике – не узнать его рев было невозможно – продолжил кричать: – Карасу! Племя тэнгу! Взываю к вам! Отдай долг, Карасу! Защитите меня, тэнгу!

Из заметок путешественника Гонзы Стракатого:

«До бракадийцев Богоспасаемый Остров принимал у себя волантийцев, и именно они первыми привезли сюда Слово Божье. Пока даймё и посланцы Империи узнавали друг о друге и налаживали торговые связи, миссионеры распространяли веру. Как известно, церковь волантийцев отличается от других; кое-кто назвал бы ее ересью… Но следует отдать Волайне должное: всего за пару лет посланцы Империи выучили местный язык и познакомили с Единым Богом немало людей. Такой исход не порадовал даймё, и те ограничили даже торговлю с волантийцами. Сама Волайна не спешила делиться знанием об открытой ею земле.

Впрочем, нас, бракадийцев, Райко-сама принял радушно – особенно когда понял, что мы, в отличие от Волайны, не собираемся устанавливать здесь свои порядки. Мы поведали ему правду, которая ему не понравилась: о том, что стараниями Волайны бесчисленные королевства превращаются в колонии. И Гираду может ждать та же участь.

Сейчас волантийца здесь не сыскать. Бракадийцев, которых называют „буракади“, на Острове тоже немного, но с Божьей помощью связи Земли Гаркана и Бракадии будут укрепляться. Даже несмотря на то, какая судьба ждала первых бракадийских посланцев…»

Выбившись из сил, Аяшике привалился к стволу сосны. Он сумел скрыться в лесу, убрался подальше от бухты и сейчас едва не задыхался – давно ему не приходилось бегать так быстро. Шогу оказались не всемогущи – чего стоила мысль оставить его с бабой! Но его жизнь по-прежнему была в опасности; слуг он лишился, оружие, даже если бы было, не принесло бы пользы в его нежных руках. Остался лишь один способ выкрутиться из ужасного положения – тот, к которому, как Аяшике надеялся, не придется прибегнуть.

Он вскинул голову к небу и взревел:

– Карасу!

Вопль сотряс лес, но Аяшике не боялся, что Шогу услышат. Даже хорошо, если услышат: может, поймут, что в этой битве им не победить. А если они прибегут на крик, то сразу попадутся в лапы того, с кем не совладает никакая катана, и сполна ответят за унижение.

– Карасу! Племя Тэнгу! Взываю к вам! Отдай долг, Карасу! Защитите меня, тэнгу!

Они придут на зов. А пока он должен успокоить муравьев, которые завозились под кожей. Перед внутренним взором Аяшике ярко, словно это было вчера, возникло самое раннее воспоминание. Не детство, но его «рождение», случившееся десять лет назад.

Если бы Гаркан и все боги не хотели этой смерти, они не послали бы этого человека. Аяшике жаждал отдать свой долг самураям – получается, Никто исполнил его желание. Разве не так?

– Аяшике. – Никто поднес к лицу руки, рассматривая, как впервые, мозолистые девять пальцев, и снова произнес, знакомя тело с новым именем: – Аяшике.

Та ночь повторялась в его снах: веревка под шеей несчастного, выпученные глаза и улыбка, не успевшая угаснуть… Аяшике умел гнать от себя ненужные мысли и плохие воспоминания, но сейчас был слишком истощен. Было ясно: Шогу пришли не за Аяшике, а за тем, кем он был до того, как присвоил это имя. Правда, этого не знал и он сам.