Читаем Тэнгу онлайн бесплатно
История мелкого чиновника из Сутэ стала его собственной, и никто вокруг не смел в этом сомневаться. Правда, первое время ему пришлось попотеть: не так-то просто научиться перекладывать с места на место важные бумажки, если до того умел лишь махать мечом. Пару раз он едва не лишился должности, а значит, и жизни. Но примерно через год службы на Аяшике, обладавшего внушительными знаниями о Гираде и ее устройстве, обратили внимание в мати-бугё, и бумажек стало меньше. Аяшике сумел развернуться: советовал, как лучше опрашивать пленников, выдумывал хитроумные ловушки для лазутчиков, подсказывал, как обучать молодых стражей. А когда сам Тайро позвал его на белый песок – выяснить, откуда простой чиновник из Сутэ все это знает, – Аяшике поведал и о гирадийской знати. Это помогло Тайро раскрыть пару заговоров. Аяшике немедленно получил повышение. В новой должности он души не чаял.
Жизнь, выторгованная у тэнгу, стала такой, о какой он грезил: спокойной и безбедной. Впрочем, ответственности в ней хватало, тело хворало и подводило, Демон с каждым годом терзал все сильнее, но все же Аяшике был доволен тем, как из никого он превратился в кое-кого. И жил, не забывая почаще хвалить себя, не так часто – благодарить Гаркана и всех богов и выполнять обязательства перед тэнгу. Каждый месяц Аяшике таскал пернатому племени несколько ящиков саке. Он по-прежнему не помнил, как заключил сделку, но тэнгу заверил его – довольно грубо, надо отметить, – что именно это Аяшике пообещал в обмен на новую жизнь. Когда Аяшике осмеливался спросить о сроках договора, тэнгу отмахивался, а спорить с ним и его собратьями было не только бесполезно, но и опасно. Однажды Аяшике опоздал на день и вернулся в город побитым, исцарапанным и измазанным птичьим дерьмом с головы до ног. С тех пор он больше не опаздывал.
Какая разница, что было до этой жизни? Прежнюю уже не вернуть, и это к лучшему, судя по тому, от какого ужаса стремился убежать полуживой Никто. Никто сам попросил тэнгу об услуге – так тяжела была его память. И хотя Аяшике по сей день не помнил, как и почему заключил договор, ему было все равно. Новую жизнь, такую чистую и просторную без прошлого, он быстро наполнил заботами, удовольствиями и работой, в которой был хорош. А глупость вроде «правды» еще никому ничего хорошего не приносила.
«Это не мое тело», – напомнил о себе Демон, но пока тихо, почти вопросительно. Он всегда просыпался, когда Аяшике думал о былом. Наверное, Демон – это кусок души настоящего Аяшике, единственного свидетеля «перерождения». Может, и славно, что есть Демон. Что, если он – привратник памяти? И без него воспоминания о забытых сорока с чем-то годах – Аяшике даже не знал, сколько ему лет, – хлынут в разум?
– Ну где же ты, Карасу, – прошептал Аяшике. – Где же ты, пернатая задница…
– Че разорался, боров?
Погруженный в мысли, Аяшике не заметил, что на ветвях над его головой уже собралась беспокойная черная туча – тэнгу. Воздух задрожал от карканья и взмахов крыльев, с деревьев посыпался черный пух, как извращенное цветение сакуры, а перед Аяшике тяжело приземлилась огромная фигура.
– Че те надо, а? Че пришел?
Налитые кровью, безумные глаза над широким клювом уставились на Аяшике. Тэнгу напоминал человека, только очень высокого и крепкого, крепче любого айнэ, буракади и прочих людей-великанов. Одет он был неряшливо: на потрепанном кимоно, туго обтягивавшем круглое брюхо, тут и там темнели пятна ёкай знает чего, в перьях запутались веточки и хвоя, да и пахло от Карасу не цветами. И все же это было существо Изнанки, ёкай, хоть по нраву и повадкам тэнгу был куда ближе к человеку, чем к божеству.
Аяшике отвесил поклон до самой земли, не пожалев поясницы:
– Карасу, друг мой, я…
– Принес че-то? Так день не тот. Не вижу товара, – ворчливо перебил Карасу, осматривая его со всех сторон. – Да и выглядишь ты как кусок дерьма. Ты че меня дергаешь, боров? Стручок свой пойди подергай!
Вороны зашлись в хохоте.
– Мне нужна помощь! – переорал их Аяшике. – Какие-то твари из Гирады хотят меня похитить и убить!
– И? – Тэнгу лениво почесал брюхо.
– Что «и», Карасу? Если меня не станет, кто будет таскать вам саке? Тэнгу запрещено появляться в городах людей. Я поил вас десять лет, рисковал, ничего не просил взамен!
– Ах ты, наглая рожа! Ничего не просил взамен?! – Карасу затопал ногами, но Аяшике не дрогнул: повадки тэнгу он хорошо изучил за десять лет. Карасу уважал лишь наглость и силу. – Какие же вы, люди, самодовольные ничтожества! Ты передо мной в неоплатном долгу! Скажи спасибо, что…
– Лжец! Я таскал тебе из мира людей все, что ты просил, и никогда не ныл, как ноешь сейчас ты! Помоги мне! Чего тебе стоит!
