Читаем Фонарщица онлайн бесплатно
– Нет, спасибо большое. – Ее голос когтит воздух между нами.
– Прошу прощения?
– Моя лучшая подруга пропала без вести по твоей халатности.
Мне и так потрепал нервы Леонард, а теперь, когда я понимаю, как быстро расползлись сплетни, у меня волосы встают дыбом. Я вовсе не так снисходительна, как Пру.
– Ходить по магазинам – довольно странное занятие, когда пропала твоя лучшая подруга.
Ее глаза вспыхивают, а тонкую шею заливает краска. На секунду я жалею о своих резких словах. Затем она вздергивает подбородок и презрительно окидывает меня взглядом с головы до ног:
– Нет, ты не халатная. Ты беспечная. С Гидеоном в кармане зачем тебе о чем-то беспокоиться? Удобно, наверное.
У меня пересыхает во рту, словно ее намек бьет меня гигантским кулаком под дых. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закашляться. Сюзанна, по всей вероятности, совсем ошалела из-за потери подруги. Она злится, потому что, как и я, прекрасно понимает, что ничего не может поделать. Однако обвинять меня в связи с Гидеоном – это уже чересчур. Но только я собираюсь ей возразить, как она подходит ко мне так близко, что мне хочется отстраниться.
– Будь вы одни, у вас бы давно забрали дом. Вы с Пруденс и матерью оказались бы на улице. Ни с кем другим не стали бы так церемониться.
Невежество Сюзанны может однажды выйти ей боком.
– Ты очень ошибаешься. Со мной никто никогда не церемонился. И никто не может взять и забрать наш дом. Это дом моих родителей.
Сюзанна фыркает, качая головой, и смотрит на меня с жалостью:
– Хочешь поиграть в верю не верю? Хорошо, сделаем вид, что нет ничего такого в том, что Гидеон владеет домом, в котором ты живешь. Или в том, что он вступился за тебя на заседании совета. Отец мне все рассказал.
У меня отпадает челюсть.
– Добрый день, сэр.
– Теперь добрый.
Она не замечает, как я напрягаюсь; все ее внимание сосредоточено на Леонарде, который подошел ко мне почти вплотную. Снова. Я стискиваю зубы и ухожу, не сказав ни слова. Мне не следовало оставлять Сюзанну с ним наедине, но с каждым шагом я двигаюсь все быстрее и вскоре уже бегу. Когда их игривый смех затихает вдали, у меня начинает щипать в глазах. Гидеон владеет нашим домом?
Мне становится тесно. Голубое небо, простирающееся до крайних пределов моего окоема, давит на меня, а брусчатка, река и леса тянутся вверх, зажимая меня между собой. Я останавливаюсь, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Выплесни это, вытри слезы. Я снова открываю глаза и смотрю на яркое небо, и все так, как и должно быть. Мне нужно домой. Поесть чего-нибудь. Я сворачиваю с главной улицы, направляясь вдоль оживленной верфи. Руби, отдыхавшая перед бондарной мастерской, при виде меня спешит по дороге. Быстро похлопывая ее, я шепчу ей слова утешения, как будто она и вправду может меня понять. Она не возражает.
Только когда я дохожу до конца улицы и вижу Пру в голубом платье перед мастерской Гидеона, держащую его за руку, мне кажется, что я действительно могу выйти из себя. Дрожь возникает в глубине моих костей, расходясь кругами, как от камня, брошенного в воду, все дальше и дальше. Я сжимаю пальцы в кулаки, чтобы унять дрожь, и сердце колотится так громко, что удивительно, как эта парочка не слышит меня через улицу.
Затем Гидеон бросает взгляд поверх Пру на меня. Крючок натягивается. Наши глаза встречаются, и память отбрасывает меня на два года назад…
…Кубарем. Ветер дует через реку с силой паровоза и валит меня со стремянкой на обледенелую мостовую. У меня болит спина, и сквозь порванную перчатку видна ссадина. Я смотрю вверх сквозь слезы, щурясь от резкого ветра. Фонарь не погас, несмотря на мое внезапное падение. Ветер захлопнул за мной дверцу. Зубы у меня стучат, а ладони горят, когда я пытаюсь встать. Внезапно кто-то берет меня под руку и поднимает. Ветер ревет, как огромное чудовище, и тянет меня в одну сторону, а этот человек – в другую. Затем тяжба резко прекращается. Вокруг тепло и светло. Дверь захлопывается. Стоны ветра доносятся сквозь стены мастерской.
Заперев дверь, Гидеон поворачивается ко мне:
– Ну и буря там. Пожалуй, тебе лучше переждать здесь несколько минут. Согреться.
В голове у меня отдается предупреждение Па, но его слова где-то далеко, а обещание тепла так близко. Гидеон предлагает мне вяленое мясо и ломтик хлеба с джемом со своей тарелки. Мне даже не стыдно, что я все подчищаю, ведь я весь день ничего не ела. С довольным вздохом я поворачиваюсь к Гидеону, вспоминая о хороших манерах.
