Читаем Фонарщица онлайн бесплатно
Я сглатываю ком в горле, такой разговор мне не в новинку. Пру стоит передо мной с хмурым взглядом. Но суровые черты ее лица смягчаются, и внезапно все, что я вижу, – это Молли с корзинкой, ее локон, выбившийся из-под шляпки, доброту в ее светлой улыбке, когда она произносила почти те же слова. Что должна сейчас чувствовать ее семья? Уорблер собирается отпраздновать удачный сезон, танцевать, есть и веселиться, а их дочь между тем как в воду канула. Как я могу веселиться на Собрании, если чувствую в этом и свою вину, ведь я не сообщила ни о крике, ни о погасших фонарях?
– Джози будет ждать тебя. Он сказал мне, ему не терпится станцевать с тобой. – Пру смотрит на меня, укоризненно качая головой, вместо мамы.
Я беспомощно пожимаю плечами.
– После всего, что случилось за эту неделю, думаю, ты заслужила право порадовать себя. Разве нет?
– Как раз
Я замолкаю, позволяя ей самой додумать, и провожу рукой по лицу. Что может случиться? Я не знаю, но чувствую, что риск есть. Как будто открыто окно, и, если я потеряю бдительность, может начаться буря, и ливень хлынет в комнату.
– Собрание начнется за полчаса до того, как тебе надо будет зажигать фонари, Темп.
Я нехотя соглашаюсь с этим.
– Я ценю то, что ты для нас делаешь, и все, что, как тебе кажется, ты должна сделать… – Она умолкает, словно собираясь с духом.
– Все, что, как мне кажется, я должна сделать? – Эти слова вырываются у меня сквозь смех.
Когда Пру не отвечает, я понимаю, что она не шутит. Внутри у меня снова все сжимается.
– О чем ты говоришь?
Она упирает руки в боки и смотрит мне прямо в глаза. Я могла бы воспринять с уважением ее прямоту, ее силу, которой хватает очень немногим, когда дело доходит до трудных вопросов. Но я тут же чувствую, что встаю в стойку.
– Ты слишком много на себя берешь. – Она сверкает на меня глазами, когда я усмехаюсь, и повышает голос: – Без всякой необходимости, между прочим.
– Я беру на себя не больше, чем следует. И потом, – я повожу рукой в сторону мамы, – я не хочу взваливать на тебя сверх того, что ты и так тянешь.
– Откуда ты знаешь, сколько я тяну? Почему ты должна все тащить на себе в одиночку, когда есть я? Я твоя сестра, или ты забыла?
– Ты не понимаешь.
Пру вскидывает руки:
– Так объясни мне.
Я издаю стон и от волнения потираю указательные пальцы о большие:
– Я могла бы делать за тебя один обход, чтобы проверять, горят ли фонари, а ты бы поспала немного. Или ты могла бы делиться чем-то со мной, если возникнут какие-то трудности. Я умею находить решения, у меня котелок варит. – Она решительно делает шаг ко мне. – И свободное время остается. Мне помогают по дому, так что я не очень понимаю, почему ты считаешь, будто я не могу помочь тебе, даже если речь о грузе переживаний.
– Тебе помогают? – Этого я точно не ожидала услышать. – В каком смысле?
– Если мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за мамой, пока я схожу куда-нибудь по делам, или если нужна помощь с рецептом, вторая пара рук для работы в саду или по дому, у меня всегда есть женщины из книжного клуба. Но самое главное, они всегда готовы выслушать меня. Они поддерживали меня, когда я в этом нуждалась, предлагали какие-то варианты, до которых я бы сама не додумалась, и ценили мое мнение. – Ее глаза сияют, а меня жжет ревность, как будто Пру прижигает меня утюгом. – Они меня так успокаивают.
– Потому что меня нет рядом, чтобы помочь тебе.
– Я этого не говорила.
– Готова поспорить, они так считают. А про меня ты с ними говорила?
Она прикусывает губу, и ее самоуверенность дает трещину.
– Да.
Я жестом прошу ее продолжать, мысленно собираясь с духом.
– Ты так усердно трудишься для нас, но нельзя, чтобы я служила тебе оправданием в том, чтобы отказывать себе в своих желаниях. – Она одергивает юбку без всякой надобности. – Если ты будешь так продолжать, то упустишь свой шанс и останешься старой девой.
Ну ясненько. Я так и вижу, как они все сидят здесь со своими любовными романами на коленях, гоняют чаи и сплетничают обо мне и моих очевидно ошибочных женских приоритетах. Я сжимаю в кулак всю силу воли, чтобы не закричать.
– Единственный путь к счастью в этой жизни – через замужество. Так по-вашему? По-вашему, я зря трачу время на работу, когда могла бы гоняться за мужчиной?
– Конечно, нет. Все восхищаются твоим усердием, готовностью бороться за свою должность. Я – в первую очередь. – Она улыбается с гордостью, но меня это сейчас совсем не трогает. – Но замужество, любовь тоже ведут к счастью. Ты ведь хочешь быть счастлива с Джози, а сама совершенно им пренебрегаешь.
– Довольно с меня разговоров. – Я встаю и иду в нашу спальню. – Пойду прилягу.
