Читаем Фонарщица онлайн бесплатно
Слишком много глаз смотрят на меня, и не все они настоящие. Стук сердца отдается в ушах. Я иду вглубь мастерской, свет моего фонаря разгоняет тени в дальней части помещения. Сейчас откроется правда. Одна маленькая деталь, которую Гидеон счел недостаточно важной, чтобы скрыть. Такая незначительная деталь, как девичьи ленты и кружева.
Я открываю шкаф, чувствуя, как в спину мне дышат ожидания. Мотки веревок лежат один на другом, рядом деревянное ведро с разными стамесками и долотцами. Корзинки нет. Инструменты и бруски гремят под моими руками. Я заглядываю в следующий шкаф. Ничего. Где корзинка? Я встаю и мысленно восстанавливаю картину. Единственный звук в мастерской – это шипение горящих фитилей. Гидеон, должно быть, увидел корзинку, когда вернулся после моего ухода. Вот почему дверь была закрыта, а лампа не горела. Как я могла быть такой дурой, чтобы оставить все на виду?
– Ну? – слышу я над ухом хриплый голос Генри.
– Ее здесь нет, – бормочу я.
– Ты уверена?
– Я оставила корзинку прямо здесь. Должно быть, он убрал ее, Генри. Не иначе.
Я смотрю на него и стараюсь не дрогнуть от разочарования, написанного на его лице.
– Могу я чем-нибудь помочь?
Мы оборачиваемся на голос Гидеона. Он стоит рядом с Джози, оба они работают с деревом, но как же они непохожи. Даже сутулясь, Джози выше Гидеона. Мне милы его неухоженная борода и мятая одежда. И лицо у него такое открытое, ободряющее; тепло, исходящее от него, подобно подарку. Джози словно красный клен. Тогда как корабельный резчик – тополь. Осанистый, непреклонный, он подавляет своей молчаливой статью. В Гидеоне все преднамеренно. Однако он почти ничем не делится с другими. Его окутывает темная сила.
Свой вопрос он обращает к Генри, но сам смотрит на меня, и у меня бегут мурашки по спине. Я смотрю мимо него на большой изогнутый сук, прислоненный к стене. Пока я его рассматриваю, объяснения Генри звучат как будто издалека, приглушенно. Я, похоже, приклеилась взглядом к суку и беспомощно стискиваю зубы. Корзинка была здесь. Я знаю, что видела ее.
Свежий запах кедра проникает сквозь мою раковину, как вода сквозь трещины в скале. Джози трогает меня за локоть, его высокая фигура – надежная опора, моя защита от надвигающихся неприятностей. Я встряхиваю руками и повожу головой, словно сбрасывая тяжелую накидку.
– У меня тут нет никаких корзинок или лент. Тебе, должно быть, показалось, – объясняет Гидеон.
Я делаю глубокий вдох, прежде чем выйти из-за спины Джози и заглянуть Гидеону в немигающие глаза. Он кривится и качает головой:
– Честно говоря, я оскорблен, что ты могла подумать, будто я имею какое-то отношение исчезновению Молли.
– Мне не показалось. – Я вздергиваю подбородок. – Вы, должно быть, убрали ее, когда вернулись с Собрания.
– После Собрания я пошел прямиком домой. Мне не было нужды заходить в мастерскую этим вечером. – Гидеон вздыхает. – Я могу понять твою ошибку. В конце концов, в последнее время ты в большом напряжении из-за Молли и давления со стороны совета.
Я не сомневаюсь, что Джози с Генри слышат только участие и рассудительность. Их слух не улавливает покровительственного подтекста, пронизывающего каждое его слово. Не замечают они и изменений в своем отношении ко мне по мере того, как Гидеон обрабатывает меня.
– Пожалуй, я выбрал не самый удачный момент, чтобы просить руки Пруденс, учитывая все происходящее. Особенно нашу историю. – Джози резко смотрит на Гидеона, и у меня внутри все переворачивается. – Но я бы никогда не подумал, что ты можешь опуститься до такого.
Каждое слово, слетающее с его губ, выедает меня, пока от меня не остается пустой скорлупки. Скорлупки, которая вот-вот вспыхнет пламенем и сгорит без остатка.
– Как вы смеете!
Генри хмуро смотрит на Гидеона, но вытягивает руку, не давая мне приблизиться к нему:
– Я бы хотел, чтобы ты ушла, Темперанс. Мы поговорим позже.
Он кивает Джози, молча веля увести меня. Все, что я могу поделать, – это плюнуть на пол. Как же легко от меня избавиться. Что еще хуже, я вижу: Джози чувствует себя преданным. Прежнее доверие и сочувствие, на которые он был так щедр, будто скукожились. Гидеон пробил брешь в лодке наших отношений.
– Но раз уж я здесь, – раздается голос Генри у меня за спиной, – уверен, вы не будете против, если я осмотрю вашу мастерскую?
– Конечно, не буду, – воркует Гидеон. – Пожалуйста. Мне нечего скрывать.
Джози выходит, стиснув зубы, на его щеке играет желвак. Гидеон ничего не добьется, выпроводив меня. Надо верить, что Генри что-нибудь найдет. А если не найдет… Нет, найдет. Я знаю, что видела. Если бы имелось хоть какое-то объяснение этой корзинке в мастерской, хоть какое-то, мне хочется думать, что я бы выслушала его, дав Гидеону шанс оправдаться. Но Гидеон спрятал ее. Зачем ему это делать, если он невиновен?
Джози ждет, пока я возьму свою сумку и стремянку, прежде чем мы углубимся в туман; точки света вдалеке так ненадежны. Он не смотрит на меня.
– Собрание в той стороне, – киваю я не туда, куда он идет.
– Я провожу тебя домой. А потом схожу за Пру и вашей мамой.
– Сперва нам надо привести их.
