Читаем Фонарщица онлайн бесплатно
Одно его имя растягивает мои губы в такую улыбку, что щекам больно. Он дома. Наконец-то он дома. Я слышу торжествующий свист краболова и улыбаюсь ему через плечо. По причалу расходится радость, стремительно, как теплый ветерок, захватывая нас, ранних пташек. Я поворачиваюсь обратно к реке, и вдруг из тумана выплывает носовая фигура, а за ней – темный корпус корабля. У меня перехватывает дыхание. Это фигура из моих кошмаров.
На мгновение синие волны оборачиваются кроваво-красными. От воды поднимается огонь, а небо темнеет. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Зажмуриваюсь, и только уши улавливают звуки в темноте. Громкие приказы с палубы, топот сапог экипажа, скрипы и стоны дерева, шипение волн, разбивающихся о скалы, всплеск якоря.
Успокоившись, я открываю глаза и вижу, что «Мириам» стоит у причала, а огромные белые паруса, похожие на облака, убраны. Корабль глубоко сидит в воде под своим весом, а это значит, что путешествие удалось на славу. Люди снуют по палубе, точно муравьи по муравейнику. Из-за густого тумана отдельных лиц не разобрать. Мой взгляд прикован к фигуре на носу. Названная в честь женщины, пропавшей более десяти лет назад, «Мириам» держит рот открытым, напевая из глубин всем, кто готов слушать. У древних греков считалось, что пение сирены сулит морякам смерть. Но здесь для нас, на китобойном судне, ее пение обращено к китам.
С трудом отрываю взгляд от деревянной фигуры и осматриваю верхнюю палубу. Где-то среди этих снующих моряков – Джози. Наконец-то дома. Я пытаюсь разглядеть какое-то особое движение, какой-то знак, который подскажет мне, что это он. Пытаюсь различить его неспешную походку, расслышать раскатистый смех. Но команда «Мириам» вся в делах, пока не сойдет на берег и не разгрузит судно. Мысли о нас с Джози вдыхают в меня новые силы, и мне не терпится поскорее закончить смену.
Наконец мой мир обретет хоть какую-то устойчивость.
Прежде чем увидеть Джози, я понимаю, что он где-то рядом, по заливистому лаю и поскуливанию Руби. Я останавливаюсь возле бондарной мастерской и ловлю взгляд Джорджа, сидящего на табурете перед печью. Он кивает мне и качает головой, глядя на ужимки Руби. Старушка встает на задние лапы и извивается всем телом, тщетно пытаясь допрыгнуть до Джози. Он садится на корточки и обхватывает ее руками, пытаясь обнять, но она уворачивается от волнения. Ее взвизгивания отдаются в моем сердце.
Джози, посмеиваясь, гладит ее своими ручищами. Его загорелое лицо расплывается в улыбке, сквозь растрепанную каштановую бороду сверкают зубы. В уголках его глубоких карих глаз, так похожих на кленовый сироп, появились морщинки. Он похудел, кожа обветрилась. Из-за этого он выглядит суровее, с лица исчезла прежняя мягкость. Но он по-прежнему мой Джози. Я тоже не могу не улыбнуться. Когда Джози наконец отрывает взгляд от желтой егозы, я вдыхаю полной грудью, сбрасывая тяжесть последних дней. В мгновение ока он встает на ноги, и я бросаюсь в его объятия.
Джордж кашляет со своего табурета. Джози ставит меня на землю и сияя отступает на шаг. Руби протискивается между нами, чуть не сбивая меня с ног. Джози еще разок похлопывает ее по холке и снова выпрямляется. Он засовывает большие пальцы за подтяжки, покачивается на пятках и насвистывает.
– Шикарно выглядишь.
– Ну, я приоделась специально для тебя. – Я повожу рукой по своему серому платью с воротником и манжетами, отделанными кружевом.
– Ты у Пру его свистнула? – Он улыбается, и его компанейский смех наполняет мастерскую.
Узнаю моего Джози.
– У меня, к твоему сведению, есть несколько платьев, большое спасибо. Мне на самом деле приятно носить их время от времени.
– Да неужели? – Он вскидывает брови, выкатывая на меня глаза.
Я подтверждаю свои слова быстрым кивком и протягиваю руку, чтобы погладить Руби по голове, пока она тяжело дышит между нами, обмахивая мои голени хвостом.
– Что ж, – он похлопывает себя по плоскому животу, – давай поедим, пока я буду развлекать тебя рассказами о своих героических деяниях. – Я прыскаю, а он невозмутимо похлопывает шляпой штаны, снова приводя Руби в экстаз. – Захотелось чего-нибудь сладенького.
Джози покупает в универмаге целый яблочный пирог и треугольник сыра. Это странное сочетание я оставляю без замечаний. Я даже представить не могу, чего бы мне захотелось после шести месяцев, проведенных в море. Джози развлекает меня рассказами о том, как они гонялись за гигантскими китами с хвостами величиной с дом. Плыли сквозь летние штормы, грозившие поглотить их. Сочиняли песни, чтобы скоротать время, когда не было ветра. Как ужасно вонял кипящий китовый жир, после того как они подтащили тушу к борту корабля, порубили ее и подняли по кускам.
Мы переходим мост и следуем с едой в Зеленый парк, Руби идет за нами по пятам. Две скамейки заняты. Пожилая пара сидит бок о бок, не сводя глаз с троих маленьких детей, гоняющих друг дружку по увядшим клумбам. Их мать, похоже, наслаждается минутой покоя, расположившись на скамейке. Вода течет по камням в ручье, отделяющем деловой район от этого тихого безмятежного места.
