Читаем Фонарщица онлайн бесплатно
Он раздраженно вздыхает, снимает кепку и проводит рукой по волосам. Похоже, ему требуется все его терпение, чтобы стоять здесь со мной. Снова надев кепку, он вскидывает брови.
– И что же?
– Я не нашла ее. – Я качаю головой и пожимаю плечами. – И Гидеон меня застукал. Он схватил меня за руку, чтобы выволочь наружу. Вот и все.
Это звучит правдоподобно, но я уже чувствую, как горит моя шея, как румянец заливает щеки. Только бы он мне поверил. Я не сомневаюсь в обещании Гидеона причинить вред тем, кто мне дорог, если я расскажу кому-нибудь о Сюзанне, Молли и остальных. Нечего и думать. И мне нечем подкрепить свои слова, так с чего бы Джози мне верить?
– Значит, он проводил тебя домой, потому что очень заботился о твоей безопасности?
– Он обещал не сообщать о моем вторжении, если я дам согласие на его брак с Пруденс. – Эта гнусная ложь так легко слетает у меня с языка. – И я дала.
– Гидеон тебе угрожает. – Джози встряхивает головой, широко раскрыв глаза и недоверчиво приоткрыв рот. – Тебе надо сообщить об этом.
– Нет.
– Тогда я сообщу.
Он отворачивается, и мое сердце подскакивает к горлу.
– Ни в коем случае. – Я обхожу его и кладу руки ему на грудь. – Если ты меня хоть немного любишь, ты забудешь обо всем об этом. Как будет, так и будет. Умоляю тебя.
Его грудь вздымается под моими руками, сердце колотится сквозь куртку. Гнев в его глазах раскаляет воздух между нами. Я знаю, что он не причинит мне вреда, точно так же, как знаю, что огонь обжигает, но на краткий миг я вижу неподдельную ярость в человеке, который когда-то был таким выдержанным. Мне пора пересмотреть свое отношение. Потому что этого момента я давно боялась.
Джози может прямо сейчас бросить меня. Пойти домой. Жить дальше своей жизнью без меня, имея на это полное право. Именно этого я всегда и ожидала.
Я вцепляюсь в куртку у него на груди, коричневая ткань натягивается, и я прерывисто выдыхаю.
– Пожалуйста, Джози.
Твердость в его взгляде исчезает, и мое сердце подпрыгивает. Это момент нежности. Он тянется к моим рукам. Но затем хватает меня за запястья и отрывает от своей груди. С него довольно. Не успеваю я опомниться, как он уходит, оставляя легкий кедровый аромат. Потом исчезает и тот, и я застываю, не веря своим глазам, а на реке скрипит и стонет «Элизабет». Я остаюсь наедине с влажным туманом, дымом и масляными парами, не смея идти за Джози, потому что Уорблеру грозит опасность, а меня ждут не дождутся фонари.
Я бреду сквозь туман сама не своя. Когда я зажигаю фонарь возле мастерской, Гидеон прислоняется к дверному косяку и следит за мной. Он единственный свидетель того, как разбилось мое сердце, а я-то думала, оно уже давно разбито. Гниль неуклонно захватывает фундамент моей жизни.
Деревья перешептываются в тумане, а может, это сам туман? Точит мой разум, словно термиты. Я заканчиваю смену, не увидев призрака Па на фонаре, чему должна бы радоваться. Но это кажется чем-то несущественным, ведь настоящую боль причиняют живые. Я ложусь спать голодной и оставляю без внимания озабоченный взгляд Пру. Я лежу и чувствую в груди зияющую пустоту, которую не заполнит никто, кроме Джози. Однако я все окончательно испорчу, если стану донимать его. Если для нас еще не все потеряно, я должна ждать. Будет еще время все исправить. Надо надеяться.
– Темп? – Пру стоит в дверном проеме – стройный силуэт в ореоле света. – Ты в порядке?
Я качаю головой, не в силах вымолвить ни слова. Она медленно подходит, подбирает юбки и садится ко мне на кровать. Она сама любовь и забота, когда протягивает руку и вытирает слезу с моей щеки. Плотина внутри меня грозит прорваться.
– С Джози поссорились?
Я киваю.
– Хочешь поделиться?
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не поддаться ее нежности. Мне очень хочется открыться ей, но я должна взвешивать каждое слово, чтобы не навлечь ни на кого беду. Сколько пройдет времени, прежде чем очередная женщина попадет в лапы Гидеона? Сколько пройдет времени, прежде чем я допущу промашку и погублю еще кого-нибудь? Сколько еще я буду смотреть, как он проникает в мою семью и разрушает все и вся, что мне дорого?
Я качаю головой, потому что, как бы сильно мне ни хотелось довериться Пру, открыться и поделиться своими страхами о любимом, я не могу. Потому что здесь замешан Гидеон, без которого Пру себя уже не мыслит. Я всегда считала, что мы как сестры можем доверять друг другу. Что между нами не встанет никто и ничто. Да только Пру не станет слушать мои обвинения в его адрес. Она либо не поймет, либо просто уйдет от такого разговора.
В спальне темно, и я не вижу выражения ее лица. Но искренность и уязвимость в ее позе, желание душевной близости и нежелание лезть в душу, разбивают мне сердце.
– Нет, – говорю я хрипло.
Ее плечики никнут, но она все равно нежно сжимает мне руку, прежде чем выйти из комнаты. Она лучшая из всех нас, Бирнов. Никто ее не достоин.
