Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно
– Ну конечно. Твой парень – сплетник, – напоминаю я. Сплетни – единственное, что приносит лорду Эрику больше радости, чем капризные выставочные кошки и высокий капризный мужчина, который в данный момент восседает у меня на кровати.
– Возможно. Но это не значит, что он не прав. Мне поведали кое-что тревожное о пристрастиях Бена, которые тот, кстати, даже не особо пытается скрыть.
– И что, у него красная комната есть? Вы, британцы, разве не все такие мажоры?
Ли вздыхает.
– Я хочу сказать… что у мужчины его возраста есть лишь одна причина уделять внимание студентке колледжа.
– Во-первых, ему двадцать семь, а не тридцать пять. А во-вторых, фигово такое говорить, ясно?
– Посмотри на меня. – Он касается моих сцепленных рук. – Я твой друг и пытаюсь спасти тебя от тебя самой.
Я слегка смягчаюсь.
– Я очень ценю твою заботу, но ты зря беспокоишься. Да, мы с Беном немного пофлиртовали на королевском балу, но это было сто лет назад. Поезд ушел. Романтического интереса он для меня не представляет. Он мне даже не друг, скорее, академический спонсор. Я пойду посмотрю, что там за коробки, кое-что сфотографирую, и все.
Ли отпускает мою руку. Я поднимаю с пола сумку, беру с прикроватной тумбочки ключи.
– Я перекушу по дороге, – говорю я.
Уже в дверях он окликает меня.
– Слушай, я не буду выключать звук. Если что-то понадобится, позвони или напиши.
Когда я приезжаю в пентхаус Бена, он выходит мне навстречу и выглядит так, будто только что с яхты. Он загорел, волосы немного выгорели на солнце. На нем льняная рубашка с закатанными рукавами, брюки хаки. Он босиком и похож на модель из «Вог» – ходячую рекламу солнечных очков или часов с шестизначным ценником.
– Надеюсь, вы не против. – Я ставлю бумажный пакет на стол в кухне. Здесь повсюду нержавеющая сталь, все сверкает. – Я попросила вашего водителя остановиться по дороге и купила еды навынос.
В руке у Бена – бокал с темно-янтарной жидкостью. Он медленно покачивает его в руке, наблюдая, как я расставляю на мраморной столешнице картонные коробки.
– Вы очень необычная девушка.
– Мне часто такое говорят.
– Вам идет, – заявляет он, салютуя мне бокалом. – Так держать.
– Мы сначала поедим или перекусим, пока будем разбирать коробки?
– Меня восхищает ваше трудолюбие, но давайте сначала выпьем. – Бен достает из холодильника под столешницей бутылку белого вина, находит штопор. – Коробки ждали нас полвека. Они никуда не уйдут.
Я подумываю отказаться, но, должна признать, идея попробовать безумно дорогое вино Бена кажется куда привлекательнее порезов от бумаги.
– Ладно. – Я протягиваю руку за бокалом. – Удивите меня.
– Так-то лучше. – Он щедро наливает мне вина, и мы чокаемся. – Что меня восхищает в американцах, так это ваша любовь к прокрастинации.
– Почему у меня такое ощущение, что это оскорбление?
Он в ответ подмигивает и потягивает свой напиток. Потом открывает коробку с едой и, вдохнув потрясающий аромат блюд из вьетнамского ресторанчика, куда я заскочила по дороге, несколько оттаивает.
– Кстати, – вдруг говорит он. – Некоторые из моих друзей узнали, что я вернулся в город, и явились без приглашения.
Ой.
– Поверь, они все очень милые. Главное, не слушай их советов насчет инвестиций, – смеется он.
– Я не хотела вам мешать. Если у вас другие планы, я могу заехать в другой раз. Или просто заберу коробки, а потом договорюсь с Софи, чтобы вернуть их…
– Нет-нет, я вас не выгоняю. Совсем напротив. – Бен залпом осушает бокал и наливает себе еще. – Я предпочитаю вести дела с друзьями. И, поскольку мы с вами вместе идем этой дорогой приключений и открытий, мне хотелось бы верить, что мы друзья.
– Ладно. – Правда, я так и не поняла, каким образом вечеринка посодействует моим целям. Возникает ощущение, что меня одурачили.
– Ох, дорогая, – восклицает Бен. – Я, кажется, совершил что-то ужасное, да? Не бойтесь немного повеселиться. Жизнь постоянно подбрасывает нам неожиданные сюрпризы.
С этими словами Бен достает из кармана маленький закрытый флакон с белым порошком, и у меня падает сердце.
Он дерзко улыбается.
– Правда, Эбби, позвольте себе насладиться хаосом.
Мне даже некогда продумать стратегию отхода, пентхаус стремительно заполняют обладатели самых грязных секретов высшего общества. Они вдыхают дорожки порошка с журнального столика и упиваются дорогим шампанским. Все они кажутся весьма довольными собой: болтаются по дому, гогочут непонятно над чем.
У меня начинает болеть голова.
– Нет, стой! – громко окликает меня длинноногая брюнетка. Она чуть не падает с подлокотника дивана, но сидящий рядом джентльмен хватает ее за воротник шелкового платья, не давая сдаться на милость силы тяжести. Она тычет мне в лицо костлявым пальцем. – Я тебя вспомнила.
Если она упомянет песню про «ветряную мельницу сердца», я приложусь головой к книжному шкафу шестнадцатого века.
Ее палец подрагивает, язык заплетается из-за алкоголя, акцент становится неразборчивым. Такое ощущение, что у нее полный рот грязи.
– Я тебя знаю, хитрая девчонка. Ты та рыжая с королевской помолвки, на тебе еще было платье от Су Ли.
