Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

– Ни слова больше! – он вскакивает на ноги. – Принесу тебе чашечку чая и оставлю в покое.

Он уже на пороге, когда я окликаю его. Ли поворачивается.

Я с трудом сдерживаю улыбку.

– Тебе стоит отпарить смокинг.

Он издает пронзительный вопль сродни звуку, с которым в челюстях собаки разлетается жевательная игрушка, и уносится в сторону кухни.

Я не в восторге от того, что придется сообщить эту новость Селесте, но я почти уверена, что насчет темного переулка она шутила – не бросит же она меня умирать, а? Правда в том, что Ли был мне добрым другом с той самой ночи, когда я явилась на порог дома, ничего не соображая после смены часовых поясов, в замешательстве из-за ситуации с соседями. Справедливо будет ответить на добро добром.

В библиотеке есть небольшая группка посетителей, которые вечно сидят в архивах, изучают специальные коллекции. Когда я только пополнила их ряды, многие смотрели на меня с любопытством, а некоторые – с неприкрытым подозрением. Теперь, к концу семестра, они уже приняли меня как свою. Мы киваем друг другу, прочесывая стеллажи. Знаем, кто на какой стул претендует и кто в каком уголке предпочитает читать. Вроде бы такая глупость, но все равно приятно прийти сюда после занятий, заранее зная, что не придется бороться за место у стола. Неважно, какой хаос ждет меня дома, – библиотека неизменно остается безопасным укрытием, святилищем, и это утешает.

Даже мистер Баксли с его презрительной миной и яростной приверженностью архаичной бюрократии стал приятной составляющей привычной жизни.

Мне нужна очередная книга, и я иду штурмовать его крепость. Не успеваю я достать ручку, а передо мной уже лежит планшет со стопкой бланков.

ПРИЧИНА ОБРАЩЕНИЯ:

Дефицит витамина Д.

Он не улыбается, глядя на протянутый листок, но, кажется, ему хочется.

Ничего, кроме скучных случайных фактов о семье Талли, мне пока найти не удается, а ими тоже быстро пресыщаешься и за один заход много не усвоишь – рано или поздно текст перед глазами начинает расплываться. Когда проходит больше часа, я делаю перерыв – на изучение королевского этикета. Сначала я думала, он мне не пригодится, но за завтраком Ли упомянул, что присутствовать на балу – значит поминутно делать реверансы, так что мне стоит начать делать выпады и немного потренировать колени. Кроме того, не уверена, насколько я подвижна на каблуках. Давненько я никуда не ходила в красивых туфлях – обычно мне хватает кожаных ботинок с двухдюймовыми каблуками.

Когда становится понятно, что подобного веселья я больше не выдержу, я сдаю книги, машу на прощание мистеру Баксли и, накинув у выхода пальто, храбро бросаюсь навстречу неистовому ветру.

В двери уже стучит зима, и с переменой погоды в городе стало тише. Такое ощущение, что все закутались как следует и торопливо снуют по своим делам. Мамочки и нянечки с колясками уже не останавливаются поболтать. Туристы, приезжавшие летом поглазеть на достопримечательности, давно вернулись домой. Нет больше ни фургончиков с едой, ни уличных торговцев, вечно стоявших у края тротуара. Знаю, местным все это давно привычно, но лично мне нравятся и мрачные серые облака, и туман, окутывающий город в такие дни. Пугающее ощущение угрозы. Именно таким я всегда представляла себе Лондон.

Я как раз подумываю, куда бы пойти пообедать, когда приходит сообщение.

От Нейта.

Я пялюсь на экран телефона. Правильный ответ на этот вопрос – категоричное «нет». Но я ведь просто обожаю, когда мне сердце разбивают.

И снова правильный ответ – «нет». Худшее, что можно предпринять в такой ситуации, – запрыгнуть к нему на мотоцикл и прижаться к нему всем телом.

На сей раз я не попаду впросак.

Вот черт. Он мне поцелуйчики прислал. Кажется, впервые.

Под грохот собственного сердца я пролистываю нашу скромную переписку в чате, чтобы знать наверняка. Точно. Поцелуйчиков еще не было.

Я напоминаю себе, что это абсолютно ничего не значит, и поспешно выбрасываю всякие мысли об этом из головы.

Мне уже давно ужасно хотелось пойти в египетскую закусочную, куда меня водил Ли, так что туда я и направляюсь, а по пути отправляю Нейту координаты. К тому моменту, когда он заходит, стягивая с головы шлем, я уже сижу за столиком, поглощая лепешку. Нейт в темных джинсах, облегающих длинные ноги, под кожаной курткой – черная рубашка-хенли. Он чертовски сексуален, и не пялиться на него практически невозможно. По крайней мере, я не одна такая – две женщины за столиком у окна неприкрыто глазеют на него, когда он проходит мимо.

– Спасибо, что дождалась, – ухмыляется он, заметив полный поднос еды.

Я даже не притворяюсь, что сожалею.

– Всегда пожалуйста.