Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

Софи, судя по всему, не в восторге от перспективы личной встречи со мной, но офис Бена находится буквально за углом от здания, где у меня этим утром занятия. Мы договариваемся встретиться перед уроками, так что я хватаю коробку Бена Талли и несколько минут спустя уже выскакиваю из дома.

Мы с Ли вместе ездим на метро. Меня беспокоит, что он захочет посплетничать о новообретенной даме Джека, но он всю дорогу болтает об Эрике и о том, как они собираются провести выходные в парижском спа. У них, я смотрю, все по-настоящему страстно. И мне нравится видеть Ли таким.

Софи встречает меня в фойе. Офис Бена находится в трехэтажном белом таунхаусе – с улицы совершенно невыразительном. В здании есть лифт, но нам на второй этаж, так что Софи жестом предлагает пройти по лестнице. Несмотря на высокие каблуки, она поднимается по ступеням так, будто ступает по воздуху, а я с трудом пытаюсь удержать коробку и не дать ремню сумки сползти с плеча.

– Как продвигается исследование? – спрашивает она.

– Не очень хорошо, – признаюсь я, злясь, что мне об этом лишний раз напомнили. Та часть проекта, которая связана с Джозефиной, окончательно забуксовала. Я оказалась в тупике, и это просто с ума сводит.

Наверху нас встречает просторное помещение ресепшена и две двери красного дерева, ведущие, как я понимаю, в офис Бена. За дверью мне удается мельком увидеть внушительных размеров стол, встроенные книжные шкафы, мягкие кресла и дорогой ковер. Дверь во второй кабинет находится возле зоны ожидания, и Софи ведет меня как раз туда. Помещение поменьше, зато кажется куда более обжитым, в то время как офис Бена напоминает комнату в доме-образце, которой никто не пользуется. Все только для вида.

Внезапно мне приходит в голову мысль.

– А чем занимается лорд? – выпаливаю я.

– Что, простите?

– Я имею в виду, в плане работы. Я знаю, что поместьем управляет отец Бена, но каковы обязанности самого Бена? Что он делает?

– Немного, – бормочет она в ответ.

Я удивленно вскидываюсь.

– Что?

– Говорю «так много», – повторяет Софи с вымученной улыбкой.

Вранье. В первый раз она точно сказала«немного». И презрение в ее голосе мне тоже не послышалось. Кажется, она не в восторге от своего начальника.

– Лорд Талли управляет некоммерческой организацией, – объясняет она, забирая у меня коробку и пристраивая ее на своем столе. – А также состоит в совете директоров двух фондов.

– О. Ладно. И правда много. – Я киваю в сторону коробки. – Пожалуйста, поблагодарите его еще раз за то, что позволил мне покопаться в вещах. Мне это очень помогло.

– Вы приблизились к разгадке своей тайны? Бенджамин рассказал мне о саге с Джозефиной.

– Не-а. Тупик. Знаю только, что она была горничной, предположительно ввязавшейся в любовный треугольник с участием двух братьев Талли. Понятия не имею, что с ней случилось. – Я с надеждой поглядываю на Софи. – Бен снова путешествует, да? Когда мы разговаривали в последний раз, он упомянул, что, возможно, кое-какие документы найдутся в тайниках их дома на Ибице.

При упоминании Бена лицо ее снова приобретает суровое выражение.

– Уверена, он свяжется с вами, если обнаружит еще что-то полезное.

Я начинаю теребить ремень сумки.

– Ладно, отлично. Что ж. Я пойду, наверное.

– Да. Боюсь, мне тоже пора.

Мы вместе выходим из кабинета и направляемся вниз по лестнице. Между нами снова повисает неловкость, и я начинаю столь ненавистную мне светскую беседу, чтобы как-то заполнить неприятную пустоту.

– Большие планы на праздники?

Софи мельком посматривает на меня, но не останавливается.

– Я проведу Рождество с папой, как всегда.

– О, я тоже, – я осторожно улыбаюсь. – Он вся моя семья.

Ее выражение лица немного смягчается.

– Я в схожей ситуации.

– Ваш отец живет в городе?

– Нет. Он живет в пансионате для пожилых в тридцати минутах к югу от Лондона.

– О. Простите. Он болен?

– Ранний Альцгеймер. – Софи печально хмурится. – Ему пятьдесят три. Симптомы начались, когда ему еще и пятидесяти не было, – ее голос слегка дрожит. – Он так постарел за последние пять лет, что его почти не узнать.

– Простите, – повторяю я. В глазах Софи такая печаль, что у меня разрывается сердце. – Вам, должно быть, очень трудно.