Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно
Его улыбка по-прежнему просто убивает меня. И этот блеск в глазах, который появляется только в моем присутствии, честное слово. Иными словами, я прекрасно вижу все, что Джек предпочитает не замечать (и с чем он не в силах сладить, когда мы целуемся). Полагаю, это и называется природной химией.
И здорово раздражает.
– Они уже собирались дверные косяки жевать. – Ли гарцует по кухне в фартуке. Все заставлено мисками, разделочными досками и баночками со специями. – Клянусь, я видел у одного из них в зубах рулон бумажных полотенец.
– Они чуть не сварили твоего чертова кота, – смеется Джек.
– А ты что скажешь, куколка? – Ко мне подходит один из товарищей Джека по команде. Под глазом у него жуткий красный рубец. – Приготовь нам бутерброды, пока мы ждем, а? Как насчет ржаного хлеба с жареной говядиной? Или, может, у тебя и закваска найдется?
Остальные парни начинают смеяться.
– Если когда-нибудь встретишь девушку, которая на такое клюнет, женись на ней, – советую я.
– Он пытался, – замечает другой. – Но его мама уже замужем за его отцом.
Перебранка продолжается. Ли накладывает мне тарелку еды, и с ней я ухожу в гостиную – ждать посылку в более спокойной обстановке.
Я как раз заканчиваю есть, когда звонят в дверь. Не теряя ни секунды, я вскакиваю с дивана и открываю дверь. Молодой человек на пороге просит меня расписаться за тяжелую картонную коробку, и, завладев драгоценным грузом, я затаскиваю ее внутрь, а потом подбиваю Ли помочь мне поднять ее наверх.
В моей комнате обнаруживается Хью – он уютно устроился на кровати между подушек.
Ли не удостаивает своего кота и взгляда.
– Дай знать, если тебе еще что-нибудь понадобится, милая, – рассеянно напоминает он. – Я буду готовиться к свиданию.
– Прости, дружок, – говорю я Хью, который печально таращится на опустевший проем. – Ты для него попросту не в приоритете.
Интерес Ли к коту полностью пропал меньше чем через неделю. Однако, если Кошачий лорд спросит, Ли, конечно, всегда скажет, что Хью для него – свет в окошке. Смысл жизни.
Бедное создание.
Я хватаю с комода ножницы и вскрываю коробку. Внутри находится еще одна коробка – с крышкой, а в ней – отдельные страницы, папки и пожелтевшие конверты. Сначала все это кажется полной бессмыслицей. Фрагментами информации, в которой я ничего не понимаю. Так что я достаю все материалы и начинаю раскладывать по стопкам – по именам и датам, пытаясь хоть как-то все это упорядочить.
На дне коробки лежит тяжелая бухгалтерская книга в переплете. Судя по всему, в ней указаны все расходы за 1951 год. Ее наверняка вел дворецкий Талли, каждую неделю отмечал, сколько заплатили мяснику и цветочнику и тому подобное. Я листаю книгу до тех пор, пока не нахожу список слуг с указанием их еженедельного жалования.
И там, на девятнадцатой строчке – Джозефина.
В абсолютном неверии я смотрю на страницу с ее именем.
– Ли! – кричу я в дверь. – Ли, иди сюда!
Несколько секунд спустя он врывается в комнату. На лице – зеленая увлажняющая маска, в глазах – тревога.
– Что случилось? – Он окидывает мою спальню беспокойным взглядом, потом замечает Хью, и на его лице появляется такое выражение, будто его предали. – Что ты ей сделал, гребаный ты демон?!
Я едва сдерживаю смех.
– Все хорошо. А бросается Хью только на тебя. Но смотри, что у меня есть! – Я поворачиваю к нему бухгалтерскую книгу. – Я нашла ее! Ее зовут Джозефина Фарнэм! Она была горничной герцогини.
– Блестяще. – Вид у него искренне довольный. Все мои соседи с самого начала интересовались этой загадкой. – И что с ней стало?
– Ну с этим я еще не разобралась. Зато, по крайней мере, теперь у нас есть информация, подтверждающая, что она была связана с Талли.
– Молодая горничная привлекла внимание сразу двух молодых лордов, – театрально объявляет Ли. – Я в восторге. Сегодня непременно расскажу Эрику об этом. К слову… Масочка сама себя не снимет.
И с этими словами он легкой походкой выскальзывает из комнаты.
Следующие несколько часов я скрупулезно прочесываю каждый клочок бумаги в коробке. Передо мной настоящая сокровищница. Теперь я понимаю, что чувствуют люди, когда открывают заброшенные камеры хранения и находят внутри золотые пиратские монеты и мебель времен Марии-Антуанетты.
Есть здесь и письмо герцогини Роберту, в котором она, не стесняясь в выражениях, велит ему собраться в кучу. Он должен жениться на принцессе, и герцогиню не интересуют ни его возражения, ни влюбленность в служанку. Она угрожает, если понадобится, уволить Джозефину и отправить ее работать куда-нибудь подальше.
Закопавшись поглубже, я нахожу черно-белую фотографию слуг, выстроившихся перед усадьбой в Суррее. Фото зернистое и за минувшие годы изрядно обтрепалось, но, внимательно рассмотрев его, я замечаю в конце второго ряда высокую худую женщину с темными волосами и изящными скулами. Может, мне только кажется, но, по-моему, она лукаво улыбается.
Это Джозефина, я уверена. Однако вовсе не Джозефина с портрета Дайса. Та казалась рассеянной, почти печальной, а девушка на фото куда более оживленная.
