Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

– Ага, – тон у него становится отстраненным. – Мне не довелось побыть нормальным, как другие парни. То есть у нас, конечно, бывали вечеринки. Когда выдавалась возможность, устраивали настоящий хаос. Но в первую очередь надо было удержать семью на плаву. Помощь маме была важнее всего остального. Девушки, вечеринки – все это не имело значения.

Меня распирает любопытство.

– А как же девушка, с которой ты встречался в старшей школе? Ты сказал, что у вас были стабильные отношения.

Джек колеблется.

– Прости. Ты не обязан рассказывать, если не хочешь.

– Нет, все нормально. – Он пожимает плечами. – Была одна девушка. Лара. Просто потрясающая. А я… – Я чувствую, как вздымается его грудь, когда он сглатывает. – Я подвел ее. А потом еще раз и еще.

Внезапно я вспоминаю, что он сказал в тот день, когда я училась водить по британским дорогам. Что в отношениях надо соответствовать определенным стандартам. Что ему это никогда не удавалось.

– Ты поэтому считаешь, что тебе не удаются отношения? – Я сажусь на кровати и слегка хмурюсь.

– Я был дерьмовым парнем. В ее день рождения не явился на свидание.

– Серьезно?

– Это вышло ненамеренно. Я работал в магазине товаров для серфинга и должен был закончить пораньше, собирался сводить ее поужинать, но двое моих коллег заболели, и менеджер сказал, что, если я останусь подольше, заплатит мне как за сверхурочные. Я подумал, что заглажу свою вину перед Ларой, но она отказалась даже слушать. – Он смеется, но ни капли веселья в голосе нет. – Говорю тебе, меня никто и никогда так не чихвостил. – Смех затихает. Джек кусает губы. – Она сказала, что никогда не встречала такого эгоиста, как я.

– Тебе надо было работать. Вот если бы ты бросил ее в день рождения, чтобы покататься на тачке или поохотиться на кенгуру, или чем вы там в Австралии занимаетесь, это другое дело.

– Я мог бы отказать менеджеру. Но не стал.

– Ты был нужен своей семье.

– Как и Ларе. Черт побери, у нее же день рождения был! Да и в любом случае это лишь один из множества грехов. Я ей кучу всего наобещал, но не сдержал слово.

Я беру его за руку так, чтобы наши пальцы сплелись.

– У тебя были обязательства. Если она не могла этого понять, это ее вина, а не твоя.

– В любом случае я ее ранил. Сильно. – На лице его написано сожаление. – И я дерьмово себя чувствовал от того, что причинил боль человеку, который мне дорог.

– А теперь боишься, что это снова случится?

– Да, вроде того.

Я потираю большим пальцем его ладонь.

– Хочешь, открою тайну? Это все равно случится.

– Что случится?

– Ты снова причинишь кому-нибудь боль.

Джек встревоженно поворачивается ко мне.

– Что?

– Причинишь, гарантирую, – просто говорю я. – Как и любой из нас. Уверена, я много кого успею ранить за свою жизнь. Не по злому умыслу. А может, и по злому. Может, разозлившись, скажу то, о чем потом пожалею. Но это неминуемо. Люди постоянно причиняют друг другу боль, это в нас от природы заложено.

– Какой печальный у тебя взгляд на жизнь, – улыбается Джек.

– А знаешь, что еще в нас заложено природой? Умение прощать. Так что да, ты, вероятно, снова ранишь кого-то так же, как Лару. Но если повезет, на этот раз тебя простят.

– Гребаный ад, Эббс. Как ты можешь быть такой…

– Потрясающей? – подсказываю я, поигрывая бровями.

Я, конечно, шучу и ожидаю, что он ответит в тон мне, но вместо этого Джек притягивает меня в свои объятия и крепко, обжигающе целует.

– Да, – говорит он, когда мы отстраняемся друг от друга. – Потрясающей.

– Вчера вечером наш Джеки привел в дом цыпочку, – первым делом объявляет Ли, когда я утром вхожу в кухню.

Господи, такого сплетника и ябеду еще поискать надо.

Джек завтракает блинчиками и полностью игнорирует замечание Ли, но я замечаю, как напряжены его широкие плечи.

– Да ты что! – восклицаю я, придав голосу ошеломленное и восторженное выражение. В конце концов, ситуация обязывает. – Ничего себе. – Изогнув бровь, я посматриваю на Джека. – Она, должно быть, особенная, раз ты ее сюда пригласил.

Он кусает губы и медленно поднимает взгляд.

– Пожалуй, так и есть.

Сердце у меня чуть не выскакивает из груди.

О нет.

У меня появляются чувства.

Ладно, поправочка: уже поздно, они давно появились.

Однако до этого момента они находились на каком-то базовом уровне. Ты думаешь, мол, да, он мне нравится – и ничего больше.

А теперь мы добрались до следующего уровня. Я официально перешла на воздушное и счастливое облачко, отделяющее симпатию от страшного слова на букву «Л».

Господи. Да я втюрилась.

К счастью, Ли тут же отвлекает меня от тревожных мыслей, забросав Джека вопросами. Допрос он ведет с титаническим упорством бывалого сотрудника КГБ. Джек, к его чести, хорошо держится, но Ли не отстает даже после того, как я, позавтракав, сбегаю с кухни.

Мне сегодня на учебу, так что я собираю вещи, в том числе все заметки по проекту, посвященному Талли. Сегодня мне предстоит рассказать профессору Лэнгфорд о том, какого прогресса я добилась.

К слову о Талли. Я как раз застегиваю сумку, когда приходит сообщение.