Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

Бен отдает наши бокалы из-под шампанского официанту и ведет меня на танцпол. Люди – смутно знакомые и просто привлекательные, все с идеальной осанкой, танцуют под оркестр, играющий аранжировку рок-баллады двадцатилетней давности. Бен слегка сжимает мою руку в своей, вторую кладет мне на спину – на приличном расстоянии от поясницы. Я тут же представляю, как какой-нибудь шестидесятилетний учитель танцев лупил его по пальцам линейкой, пока они не стали легкими, как крылья бабочки.

– Вы морщитесь, – замечает он, глядя на меня.

– Никогда так не танцевала. По крайней мере, хорошо у меня не получалось. – Покачивания в такт музыке на выпускном и рядом не стояли.

Взгляд карих глаз смягчается.

– Вы хорошо справляетесь.

– Предлагаю сделку. Я не буду запирать двери и поджигать шторы, если вы сумеете сделать так, чтобы я не опозорилась.

У него вырывается тихий смешок.

– Постараюсь сделать все возможное. Ради Британии.

После пары куплетов я начинаю соображать, что к чему. Бен хорошо танцует. Непринужденно. Ко второй песне я забываю, что надо комплексовать, и вместо этого слушаю сплетни Бена о других гостях. Среди приглашенных – звезда британского реалити-шоу. Она училась с женихом в одной школе, а ее отец теперь встречается с ее бывшим парнем. А еще здесь троюродная сестра королевы, чей муж, как недавно выяснилось, последние три лета провел на частном секс-острове в компании немецкой миллиардерши.

– Мы все здесь находимся на грани банкротства, секс-скандала или того и другого сразу, – с иронией замечает Бен, и в его улыбке изрядная доля самоуничижения.

– Я вчера вечером мыла голову и смотрела телевизор. И все. Так что скандал даже освежает.

– Если хотите, приходите в следующий четверг на мою встречу с адвокатами. Может, вы сумеете объяснить мне, почему я им столько плачу, а они только и делают, что твердят о моем разорении.

Вскоре на танцполе нас находит Ли. Вытаращенные глаза горят, и, какие бы новости он ни хотел нам сообщить, его практически разрывает от нетерпения.

– Можно я украду ее ненадолго?

Бен отступает.

– Разумеется. Попробую найти уборную. Мне сказали, их здесь чуть ли не восемьдесят.

Ли занимает место Бена, притягивает меня к себе за талию, и мы начинаем двигаться быстрее. Энергия в нем так и бурлит.

– Развлекаешься? – подкалываю я.

– Я влюблен.

– Надо же, как быстро. Вы с Колином уже назначили дату свадьбы?

Ли морщится.

– С боксером? Боже, нет. Я про Эрика.

Бедный Колин. Такой милашка.

– Мы провели несколько прекрасных мгновений в одной из восьмидесяти уборных. Но слушать акцент всю оставшуюся жизнь я не смогу. А потом, моя дорогая Эбби, я встретил Эрика, – с почти бесстыдной страстью объявляет он. – Его семья занимается строительством яхт.

– А ты всегда об этом мечтал.

– Нет, ладно, я понимаю, что выгляжу поверхностной шлюшкой. Но у него есть и другие хорошие качества. Например, любовь к джазу и документальным фильмам о природе.

Ли за все то время, что я с ним знакома, не проявил такого интереса ни к кому.

– Лишь бы ты был счастлив.

– Что насчет тебя? – спрашивает он, пока мы покачиваемся на пятачке танцпола. – Тебя уже пора называть леди Талли?

– Определенно нет. В том смысле, что Бен – отличный компаньон, но это же не свидание. Это практически деловая встреча.

Ли вздергивает бровь.

– Что?

– Ничего, я просто рад, что могу поживиться за счет твоей новообретенной дружбы. Не пойми меня неправильно. Просто хочу сказать, что мужчины вроде него не приглашают красивых девушек в гребаный дворец ради домашнего задания.

– Я поняла, куда ты клонишь. И в любой другой ситуации я бы сказала, что ты прав. Но, думаю, ему искренне интересно побольше узнать о своей семье. Его захватила тайна.

– Может быть. Если нет, кричи «клюква!», и я включу пожарную сигнализацию.

Тут как раз возвращается Бен, и в каждой руке у него по бокалу шампанского.

– Позвольте прервать вас на минутку. Эбби, я бы хотел вас кое с кем познакомить. Ли, если хотите, можете пойти с нами.

Бен протягивает мне бокал, и, как только я его забираю, он украдкой потирает нос. Шмыгает. Черт, осенняя аллергия в Англии – та еще штука. Джейми всю последнюю неделю разбрасывает сопли по дому. Видимо, он не один такой.

– Хочешь пообщаться? – спрашиваю я Ли, протягивая ему руку.

– Разумеется.

Шампанское льется рекой, и в какой-то момент я расслабляюсь настолько, что начинаю получать удовольствие от происходящего. Бен представляет меня кое-каким своим друзьям – аристократам и парочке британских телеведущих. Встретившись с последними, я делаю вид, что узнала их, потому что нет ничего более неловкого, чем сообщать знаменитостям, что ты о них даже не слышала. Ли очаровывает их всех. Он полностью в своей стихии: рассказывает анекдоты, флиртует направо и налево. И все же взгляд его то и дело устремляется к Эрику. Так что после ужина, когда Бен снова приглашает меня потанцевать, Ли отправляется на поиски своего интереса.

– Оно того стоило? – спрашивает Бен. Он по кругу ведет меня по танцполу. Оркестр исполняет какую-то балладу.

– Прийти сегодня сюда? Не то слово. Я никогда не забуду этот вечер.