Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно
– Мимикрирует под своих партнеров, – подсказывает Джейми.
– Точно. Он влюбляется в кого-то и перенимает его интересы. В прошлом году он встречался с парнем, который разводил ядовитых змей. А предыдущий интересовался экстремальными видами спорта.
Джейми начинает хохотать.
– А, точно. Эй, Ли, а что случилось с трюковым велосипедом, на который ты угрохал две тысячи фунтов?
– Будь добр, иди на хрен, Джейми, – жизнерадостно откликается Ли.
О боже. Я с трудом сдерживаю смех.
– Что ж, думаю, полезно обзаводиться разными интересами. Но как у нас оказался этот кот?
– Да, Ли, как? – с неприкрытым сарказмом поддакивает Джек.
Ли, осознав, что его загнали в угол, начинает очень быстро лепетать:
– Признаю, я немного поспешил. Вчера ночью мы лежали в постели…
Джейми фыркает.
– Ну конечно.
– И Эрик сказал, что летит в Париж на выставку кошек, потому как интересуется их родословными и породами, всем таким. Я даже видел у него дома целое… не знаю даже, как назвать…
– Старик, это же не рыба, а кот! – гаркает Джек.
Ли раздосадовано закатывает глаза.
– Это разновидность кошек.
– Я что, с ума схожу? Макрель – это же рыба, верно?
Парни продолжают препираться насчет нашего рыбокота, и как раз в этот момент Хью выбирается из-под дивана и запрыгивает мне на колени. Этот длинношерстный комок сворачивается калачиком, прикрывает глаза хвостом и явно чувствует себя как дома.
– Джейми, – шепчу я. – Сработало!
– Не привязывайся особо, – предупреждает он. – Оставлять мы его не собираемся.
– Конечно, мы его оставим, – настаивает Ли.
– Ли, старик, – ворчит Джек. – Постарайся мыслить разумно.
Спор насчет дальнейшей судьбы Хью продолжается, а мы с ним меж тем направляемся наверх, вздремнуть перед ужином.
Через несколько дней я возвращаюсь в библиотеку. Впервые за долгое время я работаю над заданием, никак не связанным с Джозефиной и бесконечными Талли, черт бы их побрал, и ощущение приятное. Обычное эссе по литературоведению, которое я могу и во сне написать.
Я, как всегда, сижу у входа в архив, недалеко от крепости мистера Баксли, и краем глаза вижу, что он направляется ко мне.
Скованно, будто боясь заговорить со мной, он встает у моего стола.
– Я слишком громко печатала? – ухмыляюсь я.
– Сегодня вам не нужен доступ к особым собраниям?
Кажется, я еще не видела, чтобы человек так безуспешно пытался напустить на себя безразличный вид.
Я отставляю ноутбук в сторону.
– Так вы по мне скучали.
– Стало быть, вы завершили свое исследование?
Вид у него такой, будто ему больно – будто сама мысль об общении с другим человеком совершенно невыносима. Если так и дальше будет продолжаться, я начну волноваться за его здоровье. С другой стороны, это даже мило. Я и понятия не имела, что ему не все равно.
– На самом деле, не завершила, нет. У меня больше нет подсказок, и вряд ли хоть что-то в этом здании мне поможет.
– Вот как? – Маска на мгновение соскальзывает, и привычная презрительная гримаса сменяется беспокойством. – Как неудачно.
Я выдвигаю ногой стул, предлагая ему присоединиться ко мне.
Несколько секунд проходят в полной тишине.
Когда я уже решаю сдаться, мистер Баксли все-таки садится. Взгляд его постоянно скользит по сторонам, давая мне понять, что его не слишком-то интересует этот разговор.
– Мне удалось выяснить, что Роберт и Уильям Талли были на ножах как раз перед тем, как затонула «Виктория», – рассказываю я. – Не знаю, в чем дело, но, судя по спрятанному письму Джозефины о том, что она разрывается между двумя мужчинами, у братского разлада была причина. Я до сих пор понятия не имею, один Уильям сел на корабль или нет, поскольку в список пассажиров его добавили в последнюю минуту. Мне удалось разыскать офис, где хранятся архивы всех записей судоходной компании «Северная звезда», которой принадлежала и «Виктория». Их сотрудник пытается отследить любые документы, связанные с тем кораблем, – те, которые еще не пожертвовали музеям. Возможно, они прольют свет на то, была ли Джозефина на борту.
– А старший Талли?
– Есть версия, что Роберт сбежал в Ирландию под другим именем. Может, чтобы скрыться с невестой, может, чтобы сбежать от мысли, что возлюбленная предпочла ему его же брата, кто знает, – я криво улыбаюсь. – А может, я выдумала всю эту историю, и на самом деле все это не имеет никакого отношения к реальности.
– Понимаю, – как всегда, загадочно откликается он.
– Будь у меня мозгоправ, он бы, наверное, сказал, что я проецирую, да? Двое изворотливых мужчин бьются за одну женщину. Вроде как искусство имитирует жизнь.
Мистер Баксли в ответ окидывает меня вопросительным взглядом.
