Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно
Нейт заказывает у стойки еду и, вооружившись стаканом с напитком, возвращается за столик – ждать.
– Кажется, Ли здесь работал.
– Угу, – мычу я с полным ртом хлеба. – Мы здесь ели в первый день моей учебы.
– И как продвигается?
– Что? Учеба? Нормально.
Он откидывается на спинку стула – прямо-таки воплощение хладнокровия.
– А что с твоей Джозефиной?
– Ты поэтому меня пообедать пригласил? Не терпится узнать, как идет исследование?
Он пожимает плечами.
Тут официантка приносит ему еду, на мгновение прервав разговор.
– Ладно, – говорю я, как только она отходит подальше. – Чтобы поддержать разговор, а вовсе не потому, что я поверила, будто ты искренне интересуешься моими изысканиями, скажу, что встречалась с Беном Талли. Раз ты спросил. Он угостил меня непристойно дорогим обедом и пригласил на бал в честь помолвки принцессы Александры.
Лицо Нейта застывает.
– Ты серьезно?
– Мы распили последнюю бутылку белого вина из его семейной винодельни, которую как раз скоро продают.
Я пыталась вложить в эту фразу максимум сарказма и спеси, но не уверена, получилось ли. Если на то пошло, выражение лица у Нейта становится еще более обеспокоенным.
– Будь с ним поосторожнее, – Нейт с таким остервенением накалывает еду на вилку, будто злится на нее.
– С кем – с Беном?
– Эта семья – просто черная дыра. Ты поймешь, что тебя слишком затянуло на их орбиту, только когда сбежать будет невозможно.
– Я ценю твой поэтичный совет. Но, раз уж я молода и одинока, я не против пойти на шикарную вечеринку по приглашению шикарного парня.
– Только не влюбись в него по глупости.
Обвинение задевает. Тем более я почти уверена, что говорит он серьезно.
– Я могла выбрать кого похуже. – Например, пьяного австралийца из команды по регби, который не в состоянии поцеловать девушку и нести ответственность за свой поступок. – Я ведь в такую даль не только ради библиотек приехала. Что плохого в приключениях? И часто ли в жизни выпадает шанс влюбиться в лорда?
Честно говоря, Бен – не мой типаж, не говоря уже о том, что он на восемь лет старше меня. Но тут дело принципа. Кроме того, от снисходительного тона Нейта во мне сразу просыпается боевой дух.
– Если хочешь приключений, – хрипло говорит он. – Можешь поехать со мной путешествовать летом.
Я саркастично фыркаю.
– Точно. Конечно. – Предложение, сделанное не всерьез, и серьезного ответа не заслуживает. – Тебе ведь мало таскать меня по всей южной Англии.
– Я бы не стал приглашать, если бы меня это не устраивало. – Взгляд темных глаз Нейта вдруг становится почти яростным.
От его внезапных приступов серьезности у меня голова кружится. А еще он говорит искренне. И это даже мило. Нейт вообще мало говорит, но я знаю, что каждое его слово чего-то стоит. В этом плане общение с ним – глоток свежего воздуха.
Я окидываю его многозначительным взглядом.
– Ты так и не сказал, почему пригласил меня пообедать.
Он снова пожимает плечами в ответ. Мальчикам надо в детстве устраивать шоковую терапию, чтобы они раз и навсегда отучились от таких раздражающих привычек.
– Нейт, – напираю я.
Он медленно жует, глотает.
– Не знаю, почему я тебя пригласил. Я то и дело о тебе думаю. Гадаю, как у тебя дела. Тут ведь и новый город, и все остальное.
Только я решила, что сумела усмирить свое сердце, находясь рядом с этим мужчиной, как он берет и говорит такое.
– Значит, просто хотел удостовериться, что я в порядке? – уточняю я, игнорируя заполошно бьющееся сердце.
– Ага. Ну нет. Черт побери, я не знаю. – Он, кажется, и сам сбит с толку. – Ты как парадокс. Интересный парадокс.
– Кажется, парадоксом меня еще никто не называл.
– Но это правда. – Он проводит пятерней по взлохмаченной шевелюре. – Иногда кажется, что ты мудрее своих лет. Я бы даже сказал,
Я тут же встаю на дыбы. Неопытная? Ну, он не то чтобы совсем не прав…
Но и не совсем прав.
Он замечает мое выражение лица, и губы его складываются в улыбку.
– Вот как сейчас. Другие женщины, постарше, попытались бы все скрыть. Неуверенность в себе. Но не ты. У тебя по глазам видно, о чем ты думаешь, что чувствуешь.
– А по твоим ничего не понять, – парирую я.
– Да, мне говорили.
Я с вызовом встречаю его взгляд.
– Допустим, все так. Я молода, неопытна, временами не уверена в себе, все, как ты сказал. И что?
Порой мне не удается истолковать, что за выражение мелькает в его глазах.
– Некоторых мужчин такое привлекает. В них просыпается желание позаботиться о тебе, защитить тебя.
– Некоторых мужчин, значит?
Он не отвечает.
Во мне разгорается раздражение.
– Честное слово, из вас, парней, все надо клещами тащить. Что из Джека, что из тебя.
– Из Джека? – резко переспрашивает он, и я тут же жалею, что заговорилась.
– Неважно. Забудь.
– Между вами что-то есть?
– Нет. Не знаю. В смысле… однажды он явился домой пьяным и поцеловал, а потом отправил во френдзону, и я теперь вообще не знаю, какого хрена творится, понимаешь?
– Он к тебе подкатывал? – в голосе Нейта прорезаются опасные нотки.
