Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

Думаю, пришла пора это выяснить.

Почти всю вторую половину дня после занятий я провожу в библиотеке – занимаюсь и рассказываю мистеру Баксли о вчерашнем хаосе. Поведение Бена Талли приводит его в ужас, и он отчитывает меня за то, что я отправилась в пентхаус в одиночку, так что длинный список тех, кто прочитал мне нотацию по этому поводу, пополняется еще одним именем.

Мне удается избежать повторного (и чудовищного) общего собрания, поскольку Ли в итоге убегает ужинать с лордом Эриком. И поскольку у Джека сегодня вечерний матч, который заканчивается только после девяти, мне удается избежать еще и неловкости в общении с ним – учитывая, что вечером я встречаюсь с Нейтом, это было бы неизбежно. Иными словами, мне удается незамеченной выскользнуть из дома.

Когда мы с Нейтом впервые переспали в ноябре, я заверила его, что в «разговоре» нет необходимости. Что через несколько недель мы обсудим отношения. Однако прошло уже гораздо больше времени, и я до сих пор не знаю, что между нами происходит.

К тому моменту, когда я заявляюсь к нему домой, у меня уже созрел план. Я целый день мысленно репетировала свой монолог.

И разумеется, вся стратегия летит к чертям, как только он целует меня в знак приветствия.

– Я волновался, что ты будешь избегать меня, – бормочет он, и его дыхание овевает мои губы. – После того, что случилось с Ивонн.

– Это не твоя вина, – так же тихо бормочу я в ответ. – А у нее была причина.

Нейт переворачивает весь мой мир с ног на голову. Он как быстродействующий наркотик, который попадает в кровь, и ты лишаешься контроля за собственными ощущениями. Много не надо. Достаточно попробовать каплю на вкус. Я едва успеваю в двери войти, а его руки уже скользят по моему телу. Еще мгновение – и мы на полпути к кровати.

– Прости, что меня там не было, – шепчет он между поцелуями.

– Вряд ли это помогло бы.

Язык Нейта касается моего. Запах его кожи затуманивает мой разум. Я касаюсь пальцами шлевок его ремня, вслепую ищу молнию на брюках, но тут голова внезапно проясняется, и я спохватываюсь, что вообще-то у меня была важная задача.

– Подожди. – Я отстраняюсь, разрывая поцелуй. – Я хотела кое о чем с тобой поговорить.

Он снова склоняется ко мне в поцелуе.

– Говори.

Смеясь, я выскальзываю из его объятий.

– Нет, только не когда ты отвлекаешь меня поцелуями.

Нейт дерзко улыбается.

– Ладно. Не буду целовать тебя ровно две минуты. Время пошло.

– К чему все это идет? – выпаливаю я.

Он удивленно моргает.

– Что?

– Прости. Не с того начала. – Я застенчиво пожимаю плечами. – В общем, я считаю, нам пора поговорить.

Руки Нейта бессильно опускаются.

– С чего вдруг? Что такого тебе сказала Ивонн?

– Ничего. Это никак с ней не связано. Я спрашиваю ради себя самой. – Я медленно выдыхаю и пытаюсь успокоиться. – Чего ты от меня хочешь, Нейт?

– Я ничего от тебя не прошу. – Он отступает и прислоняется к изножью кровати. Верхняя пуговица у него на джинсах расстегнута. – Ты мне нравишься такой, какая есть.

Я медленно киваю, оглядываю обстановку вокруг. В квартире у Нейта довольно аскетично – минимум мебели, только то, что насущно необходимо. Не больше четырех тарелок или вилок. Один диван. Два стула за кухонным столом. В углу бас-гитара и усилитель. У двери висит кожаная куртка, шлем, ключи и рюкзак, чтобы в любой момент можно было сбежать. Реши он навсегда куда-нибудь уехать, будет непросто доказать, что он вообще существовал. Из воспоминания он мгновенно превратится в плод воображения.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – тихо говорю я. – Я хочу знать, к чему все идет.

– Ты спрашиваешь, хочу ли я быть твоим парнем, – уточняет он, и энтузиазма в его голосе куда меньше, чем полагается человеку, приятно взволнованному в связи с подобной перспективой.

Это несколько ранит.

– В сущности, да. Может, не прямо сейчас, но, если так, это вообще в планах?

Нейт вздыхает, а я по опыту знаю, что такой вздох никогда не ведет к быстрому и решительному «да».

– Я только что вышел из отношений. И мне искренне жаль, что ты оказалась втянута в эту неразбериху. Но, Эбби, прямо сейчас я не могу сказать, чего хочу. Я пока не стремлюсь запрыгнуть в новые стабильные отношения.

Видимо, на моем лице проступило разочарование, потому что он поспешно подходит ближе, обнимает меня за талию.

– Мне нравится проводить с тобой время – так, как мы его проводим сейчас, – хриплым голосом заверяет он. – Так зачем же торопиться с решениями? Не успеем оглянуться, как наступит лето, а я не хочу наобещать тебе с три короба, а потом уехать. Разве нельзя понемногу прощупывать почву? Чтобы все случилось естественно?

В другой ситуации его речь показалась бы мне предельно логичной. В том смысле, что, если бы мы никогда не встречали подходящих людей в неподходящее время, романтических комедий не существовало бы. Нейт вовсе не становится плохим парнем, просто потому что знает самого себя и свои границы.

Но я тоже знаю свои.