Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

Перевернув фотографию, я замечаю дату. Сделан снимок за год с лишним до того, как затонула «Виктория». Успела ли Джозефина к этому моменту влюбиться хотя бы в одного из лордов? Может, как раз в одного, потому и выглядит такой счастливой? Новая любовь и все такое. А к тому моменту, когда она позировала Дайсу, она оказалась в центре полноценного любовного треугольника, и на душе у нее царило смятение.

Сколько вопросов!

Хью надоедает, что я сижу на полу, так что он подбирается к краю кровати и начинает слегка бить меня лапой. Тянет за волосы, толкает в плечо. Я рассеянно чешу ему за ухом, изучая страницы текста, пока не нахожу чек, выписанный Уильямом Талли.

В нем указано, что он готов заплатить Франклину Астору Дайсу триста фунтов за портрет.

Наконец-то доказательство.

Речьточно о портрете Джозефины. Предполагать, что Роберт влюбился в какую-то другую горничную как раз в то время, когда Уильям заказал портрет, но не тот, который теперь принадлежит мне, было бы смешно. Не бывает таких совпадений.

Теперь я могу с уверенностью сказать, что и Роберт, и Уильям сохли по Джозефине.

– Так кого же из них она выбрала? – спрашиваю я Хью.

Кот моргает в ответ. Вид у него скучающий.

Черт возьми. Эта загадка меня просто с ума сводит.

Стал бы Уильям прятать письмо Джозефины с отказом в картине, после того как она сбежала в Ирландию с Робертом?

Или она оказалась среди погибших на борту «Виктории», а Роберту осталась лишь краткая прощальная записка и забытый портрет?

Впрочем, шанса хорошенько обдумать все возможные варианты мне не выпадает – кто-то звонит в дверь. Дважды. Потом в третий раз. Пару часов назад я слышала, как парни с топотом отправились на поиски приключений, так что я нехотя спускаюсь вниз.

Я открываю дверь, а на крыльце, в свете фонаря, стоит Нейт.

– Знаешь, между настойчивостью и отчаянием очень тонкая черта, – сообщаю я Нейту, примостившемуся на краешке моего стола.

Я держусь на безопасном расстоянии от него и стою, прислонившись к двери в спальню – на случай, если я решу, что весь этот разговор – плохая идея, и мне понадобится быстрый путь к отступлению.

Тем не менее никакое расстояние не поможет скрыть, до чего хорошо Нейт выглядит. И ведь он даже не старается. Явился в темном свитшоте с капюшоном и в порванных джинсах, волосы взъерошены после езды на мотоцикле. Челюсть оттеняет легкая щетина. Такое ощущение, что чем меньше мужчины пекутся о своей внешности, тем сексуальнее выглядят.

Нейт кивает и с иронией добавляет:

– Я учту.

– Я говорила серьезно. Нам не о чем говорить. Ничего не изменилось.

– Я расстался с Ивонн.

Совершенно ошеломленная, я встречаюсь с ним взглядом.

– Так, ладно, это что-то новенькое.

Губы его изгибает едва заметная улыбка.

– Почему расстался? – спрашиваю я, пытаясь напустить безразличный вид.

– Я не был в нее влюблен.

– А я не влюблена в блины, но за последнюю неделю съела их больше, чем за всю свою жизнь.

– Что, прости?

Понятия не имею, зачем я это сказала.

– Почему сейчас? Я хочу сказать, ты так долго ждал. Что изменило твое мнение?

– Ты.

И мое предательское сердце тут же начинает опасно колотиться. Такое ощущение, что я его вообще не контролирую.

Нейт проводит рукой по волосам.

– Я не мог встречаться с Ивонн и все время думать о тебе. Я ждал, что чувство к тебе пройдет, но оно не прошло.

– А ей ты сказал, почему вы расстаетесь?

Меня охватывает тревога. Мы с Ивонн едва знакомы, но она дружит с Селестой, а это все усложняет.

– Ты спрашиваешь, упоминал ли я твое имя? Нет. Я не собираюсь искать для нее виновного. Дело вовсе не в этом.

Я глубоко вздыхаю.

– Тогда, может, ты скажешь мне, в чем дело? Потому что мне как-то трудно понять.

Он слабо улыбается.

– В смысле, почему ты мне нравишься?

– Да. Не стесняйся, конкретизируй.

– Ты здорово усложняешь мое объяснение.

– Вот и хорошо. Ты это заслужил.

Нейт насмешливо склоняет голову к плечу – жест, который я в равной степени ненавижу и обожаю, потому что всякий раз, когда он так делает, мне отчаянно хочется знать, что же происходит у него в голове.

Обдумывая мой вопрос, Нейт затихает и не сводит с меня пронизывающего взгляда, который возбуждает и нервирует меня с того самого вечера, когда мы впервые встретились. Отчасти я ожидаю, что он найдет способ увильнуть, сменить тему. Но он меня удивляет.

– Дело в том, что ты забавная, но при этом совершенно не претенциозная. Ты совершенно не восхищаешься собой.

Я прикусываю щеку, пытаясь сдержать застенчивую улыбку.

– Хорошее начало.

Он подходит ближе, но не сразу, а окольным путем. Сначала останавливается у комода, рассматривает вываленное на него содержимое моих карманов вперемежку с разными безделушками. Потом у прикроватной тумбочки, где лежат мои наушники и книги. Изучает содержимое коробки с документами, разложенное по полу.

– Ты любопытная, – продолжает он.

– В смысле, странная?

– В смысле любознательная. Я презираю людей, которые ничем не интересуются.