Читаем Девушка за границей онлайн бесплатно

– Друг мой, не мог бы ты оказать мне услугу? Не рассказывай никому о том, что случилось с Джеком. Не стоит нарушать спокойствие под крышей нашего дома. Все только усложнится.

– Буду нем как рыба.

Уже на выходе наступает черед Нейта колебаться.

– Так насчет нашей дружбы. Друзьям позволено писать друг другу?

Мое предательское сердце подпрыгивает так, будто собирается завоевать олимпийское золото.

– Смотря что писать.

– «Привет, как дела? Как универ? Расскажи про свое исследование». Ну, знаешь, исключительно на базе научных интересов, – пародирует он, закусив губу, как будто отчаянно скрывает усмешку.

– Да… Думаю, так пойдет. – Я тоже кусаю губы, но уже по другой причине. – Если только будем руководствоваться золотым правилом моего отца: если боишься, что скриншот твоего сообщения окажется на газетной передовице, лучше не пиши вообще.

– Отличное правило.

Наши взгляды встречаются, и мне приходится усилием воли отвернуться. Я поспешно хватаюсь за дверную ручку, но Нейт опережает меня и открывает дверь.

– Что ж, Эбби. Тогда я тебе напишу.

Я никогда не любила ходить по магазинам. В основном потому что ненавижу примерки, просто презираю. Есть какая-то чудовищная жестокость в том, что у каждого бренда своя размерная сетка (какой в этом смысл?), не говоря уже о том, что в шестом классе мы смотрели видео на тему охраны здоровья – о биологических жидкостях, бактериях и невидимом излучении. После просмотра я еще долго сидела за партой в холодном поту и тряслась от страха. До сих пор, заходя в примерочную и натягивая пару новеньких джинсов, я волей-неволей размышляю о том, сколько задниц побывало в них до меня.

Я та самая странная девица из уборной, которая мрачно посматривает в зеркало на людей, не вымывших как следует руки. Сто процентов.

Так что вопрос о том, что надеть на бал, я откладывала несколько недель, а потом вскользь спросила в разговоре с папой, каков разумный предел для моих трат по карте. Вечером я отправила ему голосовое сообщение, а утром, проснувшись, обнаружила на телефоне адрес частного ателье.

У Ли на сегодня планы (кроме того, честно говоря, я не уверена, что осилю в этот раз его модные потуги), так что я протягиваю оливковую ветвь Селесте. Она, конечно, не упускает случая напомнить, что отныне я ее заклятый враг, раз не позвала с собой на бал, однако перспектива отправиться со мной на поиски платья несколько примиряет ее с действительностью.

Пока я еду до квартиры Селесты, мне приходит сообщение от моего совершенно платонического приятеля Нейта. Он сдержал слово и за минувшую неделю то и дело мне писал.

Особо глубоких бесед у нас с ним не бывает, но мы оба знаем, что так и должно быть.

Я как раз засовываю телефон в сумочку, когда открывается дверь, и на заднее сиденье проскальзывает Селеста. Однако я осознаю истинный масштаб нашего сегодняшнего похода, только когда кеб останавливается перед нужным зданием.

– Да ты шутишь! – восклицает Селеста, выйдя из машины посреди делового центра Лондона. Она, открыв рот, пялится на вывеску над дверью непримечательного старого здания. –Вотс кем дружит твой отец?

– Видимо, да.

В этот раз папа превзошел самого себя.

– Ты пойдешь на гребаный королевский бал в платье от Сью Ли! – в отчаянии восклицает Селеста.

Может, я и не поклонница моды (особенно если верить брату Селесты), но даже я слышала о модельере по имени Сью Ли. Она одевала звезд от Леди Гаги до Гарри Стайлса, подбирала им наряды для выступления в Королевской опере. Она большая шишка в мире моды.

Селеста вздыхает.

– Ты понимаешь, как я тебя ненавижу, да?

– Мы можем остаться друзьями, если я как-нибудь одолжу тебе платье?

Сощурившись, она цедит сквозь зубы:

– Если вместе с туфлями, то я подумаю.

В лобби шумно, а лихорадочные всполохи красок и узоров вокруг напоминают эклектичный и контрастный стиль, которым известна Сью Ли. Она вечно балансирует на грани между гениальностью и катастрофой. Будто из чистого хаоса сварили суп и подали его в изумительном фарфоре.

– Добро пожаловать, – встречает нас высоченная женщина. Даже в балетках она ростом футов семь. У нее неоново-зеленые тени и стрижка ежиком. Она смотрит то на меня, то на Селесту. – Эбби?[33]

– Рада встретиться с вами, – говорю я, чувствуя себя совершенно крошечной. – Это моя подруга Селеста.

– Я Мори. Слышала, вам нужно платье.

– Да, но я понятия не имею, какое подойдет. Я никогда прежде не была на таком мероприятии.