Читаем Беринг онлайн бесплатно
Однако местные приспособились к этой суровой жизни – и помогли морякам. Вместе ходили на охоту, делили радости и печали незамысловатого быта. Прослышав про незнакомый корабль, якуты и тунгусы на нартах начали приезжать – посмотреть на гостей да выменять на пушнину и еду что-то интересное. Один из них подарил Прончищеву большой золотистый камень, найденный будто бы в верховьях Анабары. Он-то считал, что это золото, но Прончищев засомневался. Впрочем, в конце ноября, отправляя гонца к Берингу с вестью о том, что отряд жив и остановился на зимовку, командир дал гонцу с собой этот кусок – показать рудознатцам…
Наступила долгая полярная зима. Каково было первопроходцам выживать в этом суровом краю, где и сейчас, с современными возможностями, жизнь весьма непроста? Медведи, не боясь людей, подходили к самым избам, песцы нахальничали, норовя утащить все, что казалось им съедобным… Но – выжили. Челюскин за зиму собрал все записи и создал прекрасную точную карту Лены. Этот бесценный труд, к счастью, не сгинул во время пожара в Якутском архиве и дошел до наших дней, а еще до того перекочевал на бесчисленные карты, которыми пользовались с того времени сотни новых первопроходцев. Белое пятно на месте дельты Лены было наконец заполнено.
Татьяна делила с моряками этот суровый быт. Этой молодой женщине в ту пору было всего 22 года, Думаю, приходилось ей и стряпать, и чинить одежду, и делать наравне с мужчинами сотни других мелких, но важных дел. Несмотря на то что – о чудо! – в отряде Прончищева за зиму никто не умер, все страдали от цинги. В первую очередь наступала невозможная слабость. Хотелось прилечь, передохнуть, глаза слезились и десны кровоточили. Любое пустячное дело становилось непосильным. Да еще и любой громкий звук вызывал беспричинный страх, тяжесть, плаксивость. Люди не знали, что так проявляет себя болезнь, а потому считали невеселые эти мысли своими собственными, стыдились их и снова срывались…
И вот наступила долгожданная весна. Перезимовали! С юга потянулись стаи птиц, поднялось наконец выше над горизонтом низкое полярное солнце. На пригорках вспыхнули такие неожиданные и такие торопливые, хрупкие арктические цветы. Так и представляешь, как приносит их командир своей верной спутнице, как выходят они после чадной избы пройтись и подставляют лицо теплеющему ветру, окрыленные новой надеждой…
В апреле 1736 года случилась настоящая радость – вернулся посланный осенью с отчетом командору солдат Погодаев, привез от Беринга пакет с письмами и инструкциями. Слава Богу, все живы! Так далеко на севере еще никто не зимовал…
В инструкции на лето требовалось обследовать рудное месторождение на Анабаре, нанести его на карту и сделать пометки для академика Гмелина, который должен был туда прибыть с прочими рудознатцами. Интересный оказался образец!
Но была и горькая весть – по дороге Погодаеву посчастливилось наткнуться на зимовье отряда Петра Лассиниуса. Из этого отряда почти никого не осталось в живых, включая самого Лассиниуса – больше тридцати человек выкосила цинга. Принявший командование Василий Ртищев просил Прончищева о помощи – но чем они могли помочь? И все-таки совершенно невозможно было бросить на произвол судьбы умирающих товарищей. Выделив запас провианта из своих скудных припасов, Прончищев отправил на выручку Ртищеву квартирмейстера Афанасия Толмачева с небольшой спасательной командой. Они помогут спасти остатки отряда Лассиниуса – но, может, именно этих припасов не хватит им самим? К счастью, Толмачев успел доставить припасы Ртищеву, а почти следом туда добралась спасательная команда, посланная Берингом. Толмачев же успел вернуться до того, как «Якутск» вышел в море.
К сожалению, люди так и не оправились после зимовки. Цинга хоть и приутихла, но полностью не отступила. Конечно, теперь была возможность охотиться на целые стада непуганых птиц – с наступлением короткого лета многочисленные протоки заполнились птичьим гомоном. Появились и стада северных оленей, кочующие на север, чтобы спастись от вездесущего гнуса. А следом за оленями появились и ненцы – отношения между ними и моряками сложились хорошие, вместе охотились, вялили оленье мясо.
Прошел июнь, затем июль – а лед все так же закрывал путь на север. Прончищев начал задумываться о возвращении – еще пара недель, и о дальнейшем плавании не может быть и речи. И вот однажды их разбудил долгожданный грохот. Посеревшие льдины затрещали, наползая друг на друга, и наконец понеслись вниз, открывая холодную темную воду.
