Читаем Беринг онлайн бесплатно
На борту «Святого Павла» был свой ученый – маститый профессор астрономии Луи де ла Кройер – тот самый, кто предоставил Берингу злополучную карту. Однако пользы от профессора не было никакой – как выяснилось, астрономией он особо не интересовался, а вся научная польза его открытий (не считая карты, стоившей жизни половине американской экспедиции) свелась к рецепту самогона из сладкой камчатской травы, неизвестной в Европе, который местные казаки наловчились варить, да в таких количествах, что бочками поставляли его казне.
Из-за погоды и сильных течений «Святой Павел» все больше уходил на север. Погода почти все время стояла пасмурная, небо было обложено свинцовыми тучами. Даже будь де ла Кройер приличным астрономом – все равно от него не было бы никакого толку. Счисление приходилось определять на глазок или расчетным путем. 27 июня с утра разъяснилось, и вдруг показалось, что впереди заблестели покрытые снегом вершины гор. Все ринулись на палубу: неужели?.. Но нет, всего лишь груды облаков на горизонте – фата-моргана ослепила моряков ложной надеждой…
Однако земля была уже близко.
«6 июля. Ветр самой малой, появилось в море много цветов плавающих, видом в воде зеленые и желтоватые, которые надеялись, что трава, ради того отдрейфовали и бросали лот и ста саженями земли не достали. Цветы осмотрели, что оные не травяные, токмо сгустившаяся вода наподобие киселя». Странное описание для скопления медуз, правда?
13 июля надежда стала явной – увидели береговую утку, на следующий день еще двоих и плавающие бревна. Берег есть – и он рядом!
В ночь на 15 июля после скверной погоды с дождем и туманом небо разъяснилось, высыпали звезды, и моряки увидели в ночном сумраке какие-то смутные очертания. До боли вглядывались они в нечеткую линию, похожую на заветный берег, и вроде бы слышали неясный грохот. Неужели прибой? Позвали капитана, а следом, взбудораженные известием, на палубу поднялись все. И конечно, не спали в ожидании рассвета. А когда он наконец наступил, увидели – впереди действительно горы!
Опередив команду «Святого Петра» на сутки (если не считать не подкрепленных записями в журнале заявлений Стеллера), «Святой Павел» первым подошел к американским берегам – обрывистым и опасным. Чириков послал на разведку шлюпку под командованием боцмана Трубицкого, который, вернувшись, доложил, что заходить в залив опасно. На ночь на всякий случай отошли подальше от берега, и не зря: ветер усилился, и в темноте ночью можно было с большим успехом налететь на риф.
Чириков дал команду идти вдоль береговой линии. «Святой Петр» миновал три небольших островка, населенных лишь гнездящимися птицами. В бинокль были видны обрывистые берега, кружащиеся над водой птицы, спины китов – американский берег манил, кипел жизнью. Однако подойти и пополнить иссякающие запас воды никак не удавалось.
Лишь 17 июля Чириков решил послать на берег лангбот – шлюпку побольше с десятью матросами под командованием молодого штурмана Аврама Дементьева. Следует отметить, что капитан составил для него целую инструкцию из одиннадцати параграфов: в случае встречи с местными жителями вести себя дружелюбно, «проявлять приятность и дарить подарками небольшими».
Дементьеву поручалось зайти в бухту, сделать промеры глубин, найти место для стоянки корабля и составить карту бухты. Потом найти ручей или речку и пополнить запасы воды, а заодно поискать на берегу «нет ли каких отменных камней и земли. В которой можно чаять быть богатой руде». Если встретятся – попытаться расспросить местных жителей, остров это или материк и как далеко он простирается. В общем, всё как обычно у первопроходцев.
Достигнув берега, Дементьеву следовало выпустить ракету, как и покинув его. А на берегу предписывалось развести большой костер. 17 июля лангбот в 3 с четвертью пополудни отправился на берег. И – тишина. Ни ракет, ни костра, ни выстрелов… Как назло, погода испортилась, и кораблю пришлось отойти подальше от берега. Утром лег густой туман, а потом еще четыре дня лил дождь и лежали туманы. В этой серой ледяной стене глохли звуки, видимость сократилась так, что даже свой корабль люди не могли полностью разглядеть… Дементьев и его люди пропали, будто были проглочены потревоженными духами тумана…
Сражение с туманом продолжалось аж до 22 июля. Наконец разъяснилось, и Чириков, еще не оставляя надежды найти товарищей, приказал выпалить из пушки. И в четыре часа дня с борта заметили дым от костра на берегу! Судя по тому, что костер был разведен специально в пределах видимости со «Святого Павла», это была пропавшая команда. Обрадованные, моряки стали палить из пушек, давая товарищам знать: мы здесь, мы вас видим и не бросим!
В полночь 23 июля огонь еще горел, а к утру исчез. Обеспокоенный Чириков послал за товарищами вторую шлюпку под командованием боцмана Сидора Савельева с плотником и конопатчиком на борту, так как думали, что шлюпка Трубицина получила течь и нуждается в починке.
