Читаем Беринг онлайн бесплатно

Так, лейтенант Хитрово (впоследствии контр-адмирал), по воспоминаниям Вакселя, лежал тяжело больной рядом со своим командиром в одной землянке, а между ними лежал корабельный комиссар Иван Лагунов, который довольно долгое время был уже мертв, пока наконец офицерам не удалось добиться, чтобы его убрали и похоронили. Иногда кто-то все же находил силы выйти на охоту, представлявшую огромную трудность даже с абсолютно непуганым зверьем. Если кому-то улыбалась удача, то он приносил с собой, к примеру, тушу морского бобра (калана), мясо которого делили поровну между всеми, кто был в состоянии есть.

Если в таком невозможном состоянии находились относительно молодые люди, что же говорить о шестидесятилетнем капитан-командоре? Сперва ему выделили отдельную землянку, но как-то ночью случилось землетрясение, нередкое в тех местах. Опорный столб сломался, стенки землянки осыпались и Беринга завалило по грудь. Ваксель отдал было приказ освободить командора, но тот прошептал что не надо – так ему теплее… Он лежал отдельно в небольшой песчаной яме-землянке, по стенкам которой все время понемногу осыпался песок, заполнивший яму до половины, а так как он лежал в середине землянки, то получилось так, что тело его наполовину было засыпано песком…

Капитан-командор Беринг скончался 8 декабря 1741 года. Тело его привязали к доске и закопали в землю; это было последней данью уважения командору – ведь дерево в этих условиях было дороже золота, и всех остальных покойников хоронили без гробов и даже без досок…

Так оборвалась жизнь Витуса Беринга. Сорок лет из прожитых им шестидесяти командор не просто жил в России – он служил ей так, как не служили многие из родившихся на этой земле. Вечная память – единственное, чем мы, потомки, можем отблагодарить его за эту жизнь, принесенную в жертву нашему будущему.

После смерти Беринга Свен Ваксель привез с собой с острова и выслал Анне некоторые личные вещи мужа, среди них – золотые карманные часы, личная печать, серебряные башмачные пряжки с хрустальными вставками, шпага с серебряным эфесом и письма. Анна просила прислать ей ночной колпак василькового атласа, расшитый золотом, и «шлафор» (домашний халат) Витуса, но было поздно – эти вещи продали с аукциона (то есть обычай продавать имущество умерших распространился даже на командора!).

Среди этих вещей была, как уже говорилось, стальная печатка с личным гербом, которую Беринг использовал не только для частных писем, но и для официальной переписки. Наличие герба подтверждает тот факт, что он стал русским дворянином, хотя официальных документов на этот счет нет. Это подтверждает и тот факт, что его жена в письмах называла себя «Анна фон Беринг», а их сыновей – «де Беринг». Однако сам Витус до своей смерти расписывался без дворянской приставки, просто фамилией и инициалами «В. Й. Беринг» (W. I. Bering). W означало Витус, но не по-датски, где имя писалось через V, а по-немецки – вероятно, из-за его немецкоговорящей семьи и партнеров. I означает Йонассен – отчество, образованное от имени его отца Йонаса.

Как мы знаем, ни орденов, ни жалованных вотчин у командора не было. Большого богатства, вопреки многочисленным доносам, он не нажил. Только титул. В те времена, как в Европе, так и в России, дворянский титул жаловали за исключительные за заслуги перед Отечеством. В отличие от многих знатных и знаменитых людей на страницах этой книги Витус Беринг был более чем достоин его.

Горевать о смерти командира ни у кого не было ни сил, ни времени. Вакселю, как старшему после Беринга по рангу, пришлось принять командование.

«Хотя в то время, – пишет он, – я лежал совершенно обессилевший от болезни, мне все же пришлось приняться за дело. Я решил руководить командой по возможности кротко и мягко, поскольку жесткость и строгость были бы при таких обстоятельствах совсем неуместными и не привели бы ни к каким результатам. Это было мне, между прочим, поставлено в вину некоторыми офицерами, которые говорили мне в лицо, что я, как командир, не соблюдаю регламентов и указов. Так, когда некоторые больные уже начали вставать и ходить самостоятельно, а иные еще только стали садиться, то они развлекались игрой в карты. Это обстоятельство и было поставлено мне в вину, как поступок, нарушающий приказ Ее Императорского Величества. (между прочим, это считалось серьезным нарушением и Стеллер в своем дневнике пишет об этом факте с негодованием. – О. П.) Мне, как командиру, надлежало, по их мнению, запретить игру в карты.