Читаем Беринг онлайн бесплатно
«Святой Петр» стоял на якоре в открытом море и при усилении волн вынужден был поднять якорь, отойти и укрыться за другим островом. Увидя, что корабль снимается с места и ставит паруса, команда шлюпки, находящаяся на берегу, решила, что он бросает их и уходит в открытое море. К тому же стемнело, поднялся туман, и они его больше не видели. Оставшихся на берегу людей охватило отчаяние: они были уверены, что у них не осталось никакой надежды на спасение. Переводчик-чукча, видя их отчаяние и громкие жалобы, пытался ободрить их и внушить им мужество. Он говорил, что на корабле остались честные и смелые люди, которые не бросят товарищей в беде, и если кораблю придется выйти в открытое море, а оставшимся побыть некоторое время одним в ожидании помощи, то нет опасности умереть голодной смертью: на острове есть морская капуста, выброшенная морем в большом количестве, она вполне пригодна в пищу, а из моря эту капусту можно добывать сколько понадобится.
Измученные, отчаявшиеся люди улеглись спать под открытым небом. Кто мог, уснул немедленно, а кто не мог, плакал втихомолку, пока не устал от слез и тоже в конце концов не уснул.
На следующее утро первой заботой «Святого Петра» было послать за ними большую лодку. Хотя ветер продолжал бушевать с большой силой, как только забрезжило утро, лодка была отправлена. Офицеру, командовавшему шлюпкой, Ваксель послал письменное приказание немедленно погрузиться со своими людьми в большую лодку и вернуться на борт корабля, так как корабль продолжал подвергаться опасности из-за больших волн. Если бы шлюпку не удалось забрать с собой, ее следовало бросить. На этот раз вахтенный офицер приказ Вакселя исполнил беспрекословно. Они с большим трудом, по горло в воде, добрались до лодки и в семь часов утра 3 сентября вернулись на борт корабля. Шлюпку пришлось оставить на американском острове в качестве искупительной жертвы.
Между тем разыгрался сильный юго-западный шторм, сопровождавшийся проливным дождем. Собрав наконец всех людей в безопасное место, «Святой Петр» вышел в открытое море и в 10 часов утра поставил паруса. Ветер перешел в южный и стал, таким образом, встречным. Это помешало кораблю выйти в открытое море, тем более что свирепствовала буря. Берег был весь усеян островами, вблизи которых легко встретить подводные камни и рифы; оставаться на ночь в таком неприятном соседстве казалось очень рискованным. Решили как можно скорее, до наступления темноты, повернуть и поискать лучшего места стоянки. В щесть часов вечера подошли к двум островам на расстояние трех немецких миль к востоку от места, откуда ушли утром; место оказалось довольно хорошо укрытым от ветра с моря.
5 сентября снова пытались выйти в открытое море, но из-за сильного юго-западного ветра вынуждены были снова повернуть обратно и возвратиться назад туда же, откуда ушли и где были вполне защищены от ветра с моря. Моряки радовались, что разыскали такое безопасное место: ночью опять поднялся сильный шторм с юго-востока. Спустили реи и стеньги и в течение всей ночи отстаивались на двух якорях.
И тут с одного из близлежащих островов они услышали голоса и крики людей и увидели разведенный костер. Вскоре показались две небольшие байдарки, сделанные из тюленьих шкур. В каждой байдарке сидело по одному человеку, которые подплыли к самому судну. Попытки заговорить с ними на всех известных языках успеха не имели: тем не менее пришельцы, явно настроенные дружелюбно, делали морякам знаки и приглашали выйти к ним на берег; однако на борт корабля подниматься ни за что не желали. Затем они подплыли еще ближе. Следуя обычному для тех времен протоколу, моряки решили подарить им несколько мелких предметов, которые бросили им в воду. Но все же туземцев – позже их назвали алеутами – не удалось убедить подняться на борт, и они вернулись обратно на берег.
От первооткрывателей требовались более решительные действия по установлению контакта с американцами, и Ваксель принял решение последовать приглашению:
«Немедленно была спущена наша большая лодка, и я с адъюнктом Стеллером и девятью людьми из команды, взяв с собою оружие и припасы, поплыли к ним на берег. Волны, однако, били с такой силой у острова, на котором они находились, и берег его на всем протяжении был усеян таким количеством больших и острых камней, что нам никак не удавалось высадиться без риска разбить в щепки нашу лодку. Я распорядился бросить якорь на расстоянии около двадцати сажен от берега и подтягиваться постепенно между камнями к берегу, от которого мы стали на расстоянии трех сажен.
