Читаем Беринг онлайн бесплатно
«4 июня 1741 года, – пишет Свен Ваксель, – мы с божьей помощью вышли под парусами, при попутном ветре из Авачинской бухты в открытое море. Пакетбот “Св. Павел” вышел из бухты раньше, чем “Св. Петр”, на котором я находился, и ожидал нас в открытом море. Соединившись, мы поплыли, как и у словлено было на совещании, курсом SOS до 46R северной широты. Кроме того, было условлено, что если к тому времени мы не встретим земли, то изменим курс на О и ON, a если, идя этим курсом, повстречаем землю, то пойдем вдоль ее берега курсом NOO или NW до 65R северной широты, а затем пойдем прямо на запад до Чукотского Носа, который является самой восточной оконечностью Азии, чтобы определить действительное расстояние по широте между Северной Америкой и Азией.
Мы рассчитывали уложиться в нашем плавании в такие сроки, чтобы к концу сентября снова вернуться в Авачинскую бухту. Все эти наши расчеты в действительности полностью оправдались бы, если бы вместо курса SOO пошли курсом ON, так как этим последним курсом мы через восемь дней могли бы достичь материка Америки. На самом деле, однако, мы были все введены в заблуждение вышеупомянутой неверной картой и поплыли не только до 47-го, но далее до 45-го градуса северной широты, причем ушли на шестнадцать градусов к востоку от Авачинской бухты. А между тем, прежде чем выйти за пределы 47-й параллели, мы отошли к востоку на целых двадцать шесть градусов, так как, не найдя земли до широты 45R, мы изменили курс на ON и ONO. Отсюда ясно видно, что упомянутая карта была неверной и лживой <..> Быть может, я слишком подробно останавливаюсь на этом вопросе, но я никак не могу оставить его, потому что кровь закипает во мне всякий раз, когда я вспоминаю о бессовестном обмане, в который мы были введены этой неверной картой, в результате чего рисковали жизнью и добрым именем. По вине этой карты почти половина нашей команды погибла напрасной смертью».
Эти горькие строки Ваксель напишет через много лет после плавания, перебирая в памяти лица погибших товарищей. Но тогда они поверили злосчастной карте – поверили, потому что не нашли Большой земли в первую свою экспедицию, а все рассказы и свидетельства говорили: эта земля где-то существует!
Ложность карты им предстояло познать на собственном горьком опыте. Пробороздив впустую неприветливое море, на широте 50R в бурю и туман, «Святой Петр» и «Святой Павел» потеряли друг друга из вида и больше не встретились. Каждому из них сужено было открыть американские берега – и каждому была назначена своя судьба…
Кое у кого было свое мнение на сей счет. Георг Стеллер не был согласен с установленным курсом и горячо пытался убедить товарищей в том, что земля рядом и нужно идти на север:
«И всякий раз, когда я обоснованно, с величайшей скромностью и терпением представлял подобные безошибочные признаки офицерам и советовал им повернуть на север, чтобы все мы скорее достигли земли, капитан-командор всегда разделял мое мнение. Но он видел, что голоса других офицеров перевешивают, и, несмотря на свой характер и авторитет, без всякой необходимости считал себя обязанным сдаться. Как и другие офицеры, он считал смешным и постыдным принимать от меня совет, поскольку я не был моряком. Поэтому он прямо сказал мне, что я не умею делать достоверные выводы об этих вещах».
Возможно, последуй Беринг совету Стеллера, все сложилось бы иначе. Но горячливый адъюнкт и не подозревал, насколько шатко положение командора. А вот Беринг не забывал о расследованиях, ожидавших его по возвращении. Кто в такой ситуации послушает голос натуралиста вопреки указу Сената и мнению консилиума морских офицеров? Если что-то пойдет не так (а сколько раз такое было?) – как ему, Берингу, объяснять, чем он руководствовался при принятии такого решения? Конечно, знать этого Стеллеру не следовало…
Как заранее условились, «Святой Петр» искал второй пакетбот в течение трех дней и, не найдя его, продолжил свою миссию. Впрочем, поначалу моряки не слишком расстроились – дело житейское. Совсем недавно Шпанберг с Вальтоном друг друга тоже потеряли, но оба вернулись благополучно…
Поскольку на всем пути морякам не только не встретилось никакой земли, но и ни малейших ее признаков (вроде птиц, плавника, водорослей и тому подобных предметов, обычно встречающихся вблизи берегов), Беринг принял решение изменить курс на несколько более северный. Командор был уверен, что таким образом обязательно встретит какую-нибудь землю, так как «Святой Петр» отошел уже на 50 градусов по долготе к востоку от Авачинской бухты.
Вдруг справа по борту завиднелся черный островок, над которым кружилось множество птиц. Надежда обожгла сердца людей – но это оказался всего лишь мертвый кит…
И все-таки командор на этот раз оказался прав – Америка была рядом!
Однако кое-кто оказался прав еще больше. И этот кто-то был опять же адъюнкт Стеллер. Именно он, по его собственному свидетельству, был первым, кто увидел Америку – 15 июля 1742 года, на день раньше остальных! Вот как он это описал в своем «Дневнике плавания с Берингом к берегам Америки»:
