Читаем Беринг онлайн бесплатно
Хотя на протяжении зимы сильных морозов и не случилось, все же островной климат подразумевает ветра, пробиравшие до костей. В сочетании с частым снегопадом, густыми туманами и сыростью от близости моря это приводило к тому, что паруса, из которых соорудили крыши землянок, быстро ветшали и не в состоянии были противостоять постоянным ветрам; они разлетались при первом же порыве ветра, а люди оставались лежать под открытым небом. В эти моменты те, кто обладал одеялом или шинелью, тот имел и дом, единственным возможным средством укрыться от непогоды было натянуть на себя что-нибудь, покрыть все тело с головы до ног и лежать неподвижно до момента окончания пурги, которая иногда продолжалась несколько дней. Когда же непогода кончалась, люди вставали, отряхивали снег со своих одеял и приводили в порядок свое жилище в ожидании следующей непогоды.
«Необходимо отметить при этом, – пишет Ваксель, – что, когда мы оказывались покрытыми снегом, мы совершенно переставали ощущать холод. Иногда ветер бывал так неистово силен, что один раз, например, некоторых из наших людей, которым пришлось выйти из землянок за естественной нуждой, несомненно унесло бы в море, если бы они не догадались броситься на землю, изо всех сил ухватиться за камни и другие находившиеся на земле предметы и остаться лежать, не двигаясь с места, до окончания шквала. Меня самого как-то раз перебросило ветром через крышу нашей землянки, которая была покрыта брезентом, установленным под углом примерно в 33 градуса. Я ухватился изо всех сил за что-то и закричал во весь голос, призывая на помощь товарищей. Тут из землянки вышли два матроса и с превеликим трудом доставили меня в землянку и сами еле-еле туда забрались. Я считаю, однако, что в значительной степени эти перечисленные мной происшествия с людьми, едва не пострадавшими от ветра, следует отнести за счет нашей общей слабости и истощения от болезни».
Ко всему прочему, на острове случилось два довольно сильных землетрясения, после чего землянки оказались засыпаны, а беспомощных людей пришлось откапывать из песка.
К марту морских бобров уже стало мало, и они научились бояться людей. Однако и люди достаточно окрепли, чтобы охотиться на морских котов[98] на западном берегу острова. Мясо их тоже было жестким, жилистым и вонючим, но выбирать не приходилось, и команда питалась почти исключительно ими целых два месяца. Позже моряки стали охотиться на тюленей, а на берег выбросило еще одну тушу кита, так что голод понемногу отступил. Однако самым лакомым оказалось мясо морских коров – тех самых, которых мы теперь называем стеллеровыми.
Надо сказать, что излечению от цинги (хотя сами моряки об этом не знали) сильно способствовало употребление в качестве чая настоя брусничных листьев, которые собирали на продуваемых горных склонах. Ближе к весне люди начали стремительно выздоравливать. «Как только сошел снег, – пишет Ваксель, – и из земли стали показываться зеленые растения, мы стали собирать различные травы и варили из них чай. Большую услугу оказал нам при этом адъюнкт Стеллер, отличный ботаник, который собирал различные растения и указывал нам разнообразные травы; из них мы приготовляли чай, а некоторые травы употребляли в пищу, что приносило заметную пользу нашему здоровью. Могу с полной достоверностью засвидетельствовать, что ни один из нас не почувствовал себя вполне здоровым и не вошел в полную силу, пока не стал получать в пишу и вообще пользоваться свежей зеленью, травами и кореньями».
Между тем подходил к концу март 1742 года. Земля почти полностью очистилась от снега, все уже твердо стояли на ногах, настало время обсудить возможности выбраться с острова. В живых после всех испытаний осталось 45 человек. Ваксель собрал их всех, чтобы каждый мог свободно высказать свое мнение – среди потерпевших кораблекрушение рангов нет.
«Я указал, что все мы терпим совершенно одинаковые бедствия и что последний матрос так же горячо желает избавиться от гибели, как и первый офицер, а потому следует нам всем, единой душой и единым сердцем дружно помочь в общем деле, а если только мы сами выполним все как следует, то бог не откажет в своей помощи, так как он помогает везде и всегда лишь тому, кто сам себе помогает».
