Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Кивнув в знак благодарности, Фронтон направился к палатке Приска, указывая на стражника у входа. Сам легат никогда не заботился о личной охране, как большинство старших офицеров, но преторианские кавалеристы расширили свою сферу ответственности, распространив её не только на самого генерала, но и на весь командный состав. Вопреки всем ожиданиям, Приску это, похоже, понравилось.
«Фронто, из Десятого», — сказал он кавалеристу.
Мужчина отдал честь, постучал в дверной косяк палатки и нырнул внутрь. Фронтон услышал, как изнутри приглушённо объявили его имя, и лающий приказ впустить. Приск, казалось, был настроен хуже обычного.
Поблагодарив солдата, Фронтон нырнул внутрь. Приск стоял за своим большим столом, опираясь на него левой рукой, а правой обхватив массивный деревянный кубок с вином. Он поднял взгляд на вошедшего, и Фронтон заметил в глазах друга отчаянное раздражение.
«Плохой день?»
Приск кивнул и плюхнулся обратно на стул, вино расплескалось из кубка. «Ты понятия не имеешь. А ты?»
«Держу пари, что мой результат превзойдет твой».
Приск поднял бровь, и Фронтон, подойдя, плюхнулся на один из двух шатких деревянных стульев напротив префекта. «Я узнал, что меня спас от ужасной смерти какой-то мокрый трус без опыта, который всё ещё каким-то образом сражается лучше меня. Мне сказал, что я бесполезен, пьян и стар — более или менее — один центурион, который, хоть он и мудак, возможно, прав. А теперь я слышу, что ходят слухи, что меня отправят обратно в Рим в конце года. В довершение всего».
Прискус усмехнулся.
«Хорошо. Что ж, трибун спас тебя, и что бы ты о нём ни думал, ты должен быть благодарен за это. Ты стар . Ты старше меня, а я в последнее время чувствую себя чертовски старым. И ты пьёшь значительно больше остальных, за исключением меня, конечно. Ты знал, что Сита держит запас амфор, который он называет своим «Фронто»? «Бесполезный», – хотелось бы мне с тобой поспорить, хотя я видел, как ты пытался сесть на лошадь, так что, пожалуй, не буду. И я могу развеять этот слух. У меня есть список офицеров, чей срок службы заканчивается к зиме, и твоего имени в нём нет».
«Хорошо. Но день всё равно выдался неудачным. Что же тебя так взволновало?»
«Кроме стандартной лагерной суеты и всей этой дополнительной работы, связанной с присутствием гражданского населения? Цезарь поручил мне разобраться со всеми чёртовыми торговцами, которых он призвал, и всё организовать для Волусена».
«Какие купцы? Кто такой Волусен?»
Приск подвинул кувшин с вином по столу, указывая на три запасных кубка сбоку. Фронтон на мгновение с подозрением взглянул на него, размышляя, насколько справедливым окажется поток оскорблений Фурия, если он нальёт этот напиток, а в конце концов сдастся и всё равно сделает это. Словно желая обмануть центуриона, он налил ему необычайно большую порцию воды.
"Продолжать."
«Это не всем известно, но Цезарь разослал купцов, знавших Британию. Он отправил местных разведчиков ещё до того, как мы покинули Ренус, чтобы собрать информацию. Большинство из них, вместе с разведчиками, будут ждать нас в Гесориакуме, но несколько самых предприимчивых уже прибыли сюда и встретили колонну, надеясь получить за свою помощь самую высокую награду».
«Значит, вы собирали всю их информацию?»
Взгляд Приска был довольно кислым. «Сопоставлять данные не пришлось. Они дали нам кое-какие скудные сведения о племенах и географии, но, похоже, все они расходятся во мнениях, кроме самых основных пунктов. И в одном единственном, о чём они все категорично заявили».
"Что?"
«Что уже слишком поздно для безопасного плавания в Британию. Что если мы попытаемся переправиться после этого месяца, то рискуем, что флот будет разорван на части и унесён в океан, а армия утонет. Похоже, осенние течения здесь просто ужасные. Все считают, что нам следует ждать весны».
«А Цезарь — нет?»
Верно. Если мы не получим гораздо больше полезной информации о Гесориакуме — а это крайне маловероятно, если судить по этим данным, — генерал отправит разведчика на проверку. Следовательно: Волусен.
«Я его до сих пор не знаю».
«Он старший трибун Двенадцатого легиона. Отличился, кажется, при Октодурусе. В любом случае, у него, похоже, есть опыт в управлении кораблями, поэтому Цезарь планирует отправить его в Британию на биреме, чтобы заполнить пробелы в знаниях и прояснить любые моменты, в которых мы не уверены. Не могу сказать, что завидую бедняге. Но мне пришлось всё для него подготовить, исходя из предположения, что как только мы достигнем Гесориака, он отправится на разведку».
Фронтон взглянул на стол и впервые заметил наспех нарисованную карту галльского побережья, размеченную углём на куске дорогого пергамента. Неподалёку от города с надписью «GESORIACVM» волнистая серая линия обозначала побережье страны друидов: Британии. По телу Фронтона пробежала дрожь, пробиравшая до костей.
