Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«У меня для тебя новое задание, Оссус. Оно опаснее, поэтому я удвою твою плату. Найди дом с фреской «Вакханалия» напротив цирка, рядом с фонтаном на улице Колесницы Нептуна. Присматривай за этим местом и записывай всех, кто туда приходит и уходит. Если увидишь или услышишь о женщине лет тридцати, которая выглядит так, будто находится там не по своей воле… Нет, это Клодий. Если увидишь хоть одну женщину — кроме рабынь — немедленно иди ко мне. Понял?»
«Понял, сэр».
Бальбус снова глубоко вздохнул.
«Нам следует действовать осторожно, господа».
И все же время Фалерии, возможно, истекает.
(Лагерь Цезаря на побережье Британии)
Фронтон стоял на валу и всматривался в проливной дождь, а ветер обрушивал на него потоки, грозя сбросить его с парапета и направляя потоки почти горизонтально. Солдаты на стенах стали двигаться значительно медленнее обычного из-за чрезвычайно скользкой деревянной дорожки, что уже привело к нескольким мелким несчастным случаям. Внизу, в лагере, то, что полтора дня назад было лужами, превратилось в небольшие озера, доходившие солдатам до щиколоток, а трава на большей части территории превратилась в густую, липкую грязь.
«Их будет слишком много. Ты же знаешь?»
Цезарь, стоявший рядом, задумчиво постучал пальцем по подбородку. «Сколько, по вашим подсчётам, должно было быть?»
«Разведчики называли разные цифры, но я бы смело предположил, что их около двадцати тысяч».
«А у нас меньше десяти тысяч».
«Именно. И эти люди недоедают, мёрзнут, устают и находятся в самом низком моральном состоянии, какое я видел за последние годы. Когда Десятый начинает бормотать и жаловаться, становится ясно, что что-то не так».
«В самом деле, Марк. Но, возможно, сейчас наш момент. Мы пришли сюда, чтобы покарать бриттов за их вмешательство в галльские кампании и заставить их дважды подумать, прежде чем делать это снова. Если мы сможем разбить их силы здесь, возможно, мы сломим их дух и будем считать нашу задачу выполненной. Тогда мы сможем вернуться в Галлию и подумать о зимовке войск».
Легат Десятого легиона кивнул без особого энтузиазма. «Это, правда, зависит от нашей победы, и я бы не стал сейчас делать ставки даже один к одному, учитывая состояние легионов. Конечно, ставка два к одному меня беспокоит».
«Мы ещё можем уйти», — пробормотал Цицерон по другую сторону от Фронтона так тихо, что его услышал только его коллега-легат, прежде чем ветер унес слова. Фронтон проигнорировал его, несмотря на смысл сказанного. Отношения между ними были натянутыми с тех пор, как произошла атака на пляже.
«Нам нужно преимущество. Нам нужно вытащить что-нибудь из наших шлемов, чтобы уравнять шансы».
Цезарь кивнул и раздраженно постучал ногой. «Если бы у нас была кавалерия, мы могли бы атаковать их сзади. Это имело бы решающее значение».
«Нет смысла размышлять о тех, кто мог бы иметь, Цезарь. Если только…»
По лицу Фронтона скользнула улыбка.
"Что?"
«Может быть, мы могли бы использовать их тактику против них?»
«Что ты имеешь в виду?» — с интересом спросил Цицерон, наклоняясь ближе.
Эти бритты – те же германские племена, с которыми мы сражались, и белги, и так далее. Все эти кельтские народы предпочитают засады. Самые жестокие битвы, в которых мы участвовали, – это те, где они нападали на нас из лесов. Помните нервиев у реки Сабис? Они чуть не положили конец всей вашей галльской кампании. А всего несколько дней назад местные жители вышли из леса и окружили вексилляцию Седьмого. Но они чувствуют себя в безопасности, нападая на нас, потому что слухи распространяются. Всем известно, что римляне сражаются на открытой местности. Нам нравится чистое поле.
«Продолжай», — задумчиво произнес Цезарь.
«Рога быка. Мы выстроим большую часть армии на открытом пространстве перед лагерем, как и будут ожидать бритты. Но они не заметят отсутствия двух когорт. Цицерон может повести свою ветеранскую первую когорту на юг, через деревья, а я поведу свою на север. Мы выстроимся под прикрытием леса по обе стороны открытого поля, и как только они вступят в бой с вашими силами, мы выйдем из леса и ударим им по флангам. Мы можем нанести им столько урона, что, возможно, уравняем шансы».
Цицерон пожал плечами. «Почему не по две когорты на каждого? Почему бы не обойти их и не запереть? В конце концов, нам нужно не дать им сбежать, как это случалось каждый раз».
«Нет», — покачал головой Фронтон. «Больше двух когорт — это уже достаточное различие в размере армии, чтобы они могли заметить и заподозрить подвох. К тому же, если мы вдруг столкнёмся с трудностями в лесу, мы потеряем для Цезаря всего две когорты, и он всё ещё сможет попытаться победить с оставшимися восемнадцатью. Если мы рискнём четырьмя когортами, мы рискуем оставить слишком мало для успеха».
