Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Бальб заговорщически наклонился вперед, а Фронтон нахмурился.
"Что?"
«У тебя был посетитель, Маркус?»
Он нахмурился ещё сильнее. «О чём ты говоришь?»
«Ватия?»
«А?»
— Публий Сервилий Ватия?
Выражение его лица по-прежнему не изменилось. Бальбус сделал глубокий вдох, готовясь.
«Как ты не знаешь Ватию? Его отец — цензор, который уничтожил пиратов в Исаврии? Парень служит квестором в Нарбонне, и он навестил меня пару месяцев назад. Он проявил к тебе интерес, и я подумал, не стал ли он этим заниматься?»
Фронтон сжал переносицу. «Ты теряешь важную мысль и пытаешься её обойти, Квинт».
Бальбусу хватило такта выглядеть немного смущенным.
«Сервилий наводит справки от имени своего отца… наводит справки у тех, кто, как известно, оспаривал командование Цезаря или не имеет с ним никаких связей».
«Квинт…» — тихо сказал Фронтон. «Ты говоришь о чём-то очень опасном. Какой ему в этом интерес?»
«Он ничего не сказал; просто… как бы выслушал меня. Но я долго и упорно об этом думал и, кажется, припоминаю, что его отец служил адмиралом Эвксинского флота под командованием Помпея на востоке, так что сложить всё воедино несложно».
Фронтон покачал головой. «Если бы он пришёл ко мне, то ушёл бы со сломанным носом. Квинт, тебе вообще не стоит разговаривать с этими людьми!»
Бальб пожал плечами. «Насколько мне известно, это всё ещё республика, а не королевство. Возможно, это опасно, но я имею право хотя бы выслушать каждую сторону в споре. Так поступает настоящий римлянин».
Глаза Фронтона вспыхнули. «Квинт, не говори мне того, чего я не хочу слышать!»
«Расслабься, Маркус. Я всё ещё клиент Цезаря и твой друг. Но не говори мне, что ты даже не задумывался, правильно ли поступаешь, поднимая знамя Цезаря, потому что я знаю, что ты задумывался. Я знаю, что ты слишком умён, чтобы не усомниться в словах генерала».
«Квинт, — прошипел Фронтон, — довольно. Ты всегда был человеком Цезаря!»
«И я всё ещё… пока. Но посмотрите: Галлия умиротворена. Он довёл свои полномочия до предела и довёл Рим до предела, но ему это удалось. Галлия укрощена, и всё может вернуться в прежнее состояние. Теперь ему пора вернуться в Иллирик или Цизальпинскую Галлию, издавать законы и выкачивать деньги из налогов, как хорошему наместнику. Ему не нужно восемь легионов, чтобы удержать мирную Галлию. Ему следует заняться урегулированием жизни ветеранов. А что он делает?»
Фронто яростно покачал головой.
«Что он делает, Марк?» — тихо спросил Бальбус.
«Готовимся к кампании».
«Против кого? За что?»
«Германия. Он говорит, что они угрожают белгам».
Бальбус кивнул.
«Хорошо. Затем он оттеснит германские племена за реку, поселит там ветеранов, чтобы подобное не повторилось, а затем, полагаю, вернётся к своим губернаторским обязанностям».
«Квинт, мне не нравится то, что ты предлагаешь».
«Только потому, что ты знаешь, что я прав, Маркус. Посмотри, что произойдёт. То, что я только что предложил, — всё, что нужно, и ты это знаешь. Но если генерал умиротворит ветеранов и вернётся в политику, спасая белгов, я съем свою собственную кирасу».
Фронтон открыл рот, чтобы снова возразить, но дверь внезапно распахнулась, и вошла Корвиния с теплой улыбкой, а за ней — улыбающаяся Бальбина и целая армия рабов, несущих дымящиеся блюда.
Корвиния тепло приветствовала его, а Фронтон бросил последний предостерегающий взгляд на Бальба, прежде чем, загнав свои страхи и смятение глубоко в грудь, встал и изобразил улыбку, которая, как он надеялся, будет искренней.
Два дня в Массилии прошли в натянутом общении. Несмотря на давнюю дружбу, разговор Фронтона и Бальба наедине в первую ночь омрачил визит, и ничто, казалось, не могло рассеять тёмную тучу в мыслях Фронтона.
Помолвка была организована без его участия и вопреки ему, в основном Корвинией, Луцилией и Фалерией, в то время как Фронтон кивал, улыбался и изо всех сил пытался поддерживать светскую беседу: в этом деле он так и не освоился. Луцилия заметила, что что-то изменилось, как и Фалерия, несмотря на его улыбки, хотя у обоих хватило здравого смысла и такта не спрашивать о причине.
Утро, когда он прощался с Люцилией, Фалерией и семьёй, стало для него неожиданно тяжёлым испытанием, несмотря на то, что ноги чесались отправиться на север, как только настроение изменится. Он никогда не избегал конфронтации при исполнении служебных обязанностей, но конфронтация с добрым другом была совсем другим.
Он и Галронус проверили лошадей, пока рабы виллы и солдат с перевалочного пункта на агоре суетились вокруг вьючных животных и многочисленных сумок. Фронтон наотрез отказался от повозки из-за её бесконечной медленности и купил для путешествия двух крепких вьючных животных.
Обменявшись всего парой тихих объятий и поцелуев, он сел в седло, кивнул Галронусу, и они отправились в путь, пока солнце было еще молодым и прохладным.
