Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Так всегда случалось с дезорганизованной армией. Резервная кавалерия всё ещё была достаточно сильной силой, чтобы пробиться сквозь любую из новых когорт, но, будучи разрозненной и лишённой преимущества в виде системы офицеров и сигнальщиков, она аккуратно раскололась на две группы, ни одна из которых не могла бы сдержать римское наступление.
Фронтон помахал центуриону второй центурии, подавая ему знак построить людей обратно в строй, но хорошо обученные солдаты уже добивали последнюю из колесниц в пределах досягаемости и двигались к своему знамени, сверкающее серебром, украшенное веточками зелени после трудного пути через лес.
Раздавшиеся звуки корну и крики офицеров с дальней стороны поля боя свидетельствовали о том, что когорта Цицерона мчится на дальний фланг. Карбон, всегда отличавшийся дальнозоркостью, замедлил движение своих людей, чтобы все наступающие центурии могли выстроиться в ногу, дав время Фронтону и его людям догнать их и присоединиться к ним, и, самое главное, оповестив товарищей, стоявших за вражеской ордой, о своём прибытии.
Фронтон, прислушиваясь, слышал ритмичные удары гладиусов по щитам по всей линии своей когорты. Эта атака не должна была стать неожиданностью: противник был достаточно предупрежден об уничтожении колесниц, чтобы развернуться и встретить противника, и поэтому Карбон подал чёткий сигнал осаждённому центру римских рядов о приближении помощи.
И действительно, как раз когда Фронтон и его центурия начали строиться и продвигаться трусцой, чтобы закрыть брешь, оставленную им Карбоном, со стороны римских войск раздался ответный рев, и они сражались с удвоенной энергией, осознавая, что им больше не нужно обороняться.
Тон противника тоже изменился, хотя и недостаточно. Раздались крики тревоги, но и крики неповиновения были столь же многочисленны, что масса воинов вывернулась наизнанку, образовав три лица, оставив свободный путь только на запад.
Фронтон встретился с шеренгой всего в десяти ярдах от ожидающих бриттов и пошаркал, чтобы найти место между своей центурией и следующей, где он не нарушал бы строй центуриона.
«С уважением, сэр», — крикнул один из своих людей, который был занят тем, что подталкивал их палкой, чтобы выстроиться в прямую линию, — «но вам нужно построиться сзади, сэр».
Фронто с недоверием уставился на младшего офицера.
«Ты что , солдат?»
Оптион даже не согнулся под злобным взглядом Фронтона.
«Приказ примуспилуса, сэр. Из-за вашего колена, сэр».
Взгляд легата лишь ожесточился, пока он пытался придумать достаточно язвительный ответ, но очередь перед ним уже сомкнулась. Фронтон был ближе к своему легиону, чем большинство легатов, но всё же он был совершенно другим, а их примуспилусом мог быть сам Марс, размахивающий молнией, и ни один легионер не посмел бы бросить ему вызов.
Фронтон осознал, что стоит и смотрит на человека, который уже переключил внимание на своих, и решил обсудить это с Карбоном, как только они останутся наедине. Его мысли были прерваны грохотом столкновения двух армий, сошедшихся в кровавой схватке.
Галронус, вождь племени реми и командир целого крыла вспомогательной конницы Цезаря, потёр волосы, чтобы смыть с них лишнюю воду, пока его конь нетерпеливо приплясывал. «Как далеко?»
«Недалеко», — пожал плечами его лучший разведчик, когда его лошадь остановилась, и Галронусу потребовалось мгновение под проливным дождем, чтобы увидеть ухмылку на лице мужчины.
"Что?"
«Вы не узнаёте землю, сэр?»
«Не испытывай моё терпение, сенокондо. Я устал, седло ломит, а теперь ещё и обнаружил, что мы идём по следу проклятого военного отряда!»
Прошло два с половиной дня с тех пор, как он и его небольшой отряд кавалерии покинули земли атребатов, мчась со всех ног к юго-восточному побережью. Местного вождя пришлось уговаривать и обещать ему весьма серьёзные уступки в будущем, но он не прочь был иметь дело с римскими командирами. Теперь четыреста всадников шли с восемьюстами лошадьми, регулярно меняя животных, чтобы те прибывали свежими и готовыми к бою.
Более того, сыновья знатных атребатов, возглавлявшие контингент под его командованием, достаточно хорошо знали эти земли, поэтому их обратный путь оказался намного короче и комфортнее, чем ужасная поездка на неизвестный запад более недели назад.
А всего полчаса назад, уставшие и раздраженные непрекращающейся непогодой, всадники наткнулись на безошибочный след большого войска, недавно прошедшего по направлению к месту высадки римлян.
«Прошу прощения, господин. Мы разведали эту землю, когда впервые высадились. Лагерь Цезаря находится меньше чем в полумиле отсюда. Мы можем пойти по следу, и он приведёт нас туда».
Челюсти Галронуса напряглись. Свежесть следа говорила о том, что встреча между этим отрядом и римскими экспедиционными легионами, вероятно, всё ещё продолжалась. Если она уже закончилась, то, так или иначе, это была резня. Об этом даже думать было невыносимо.
