Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«Ну да. Они нужны ему, чтобы оттеснить германские племена».
«Фронто, Цезарь мог справиться с этими захватчиками двумя легионами и одним кавалерийским крылом. Не думаете ли вы, что пора вернуть будущее Галлии в руки галлов?»
Фронтон нахмурился. «Вот что он и делает . Он созвал галльский совет, чтобы они решили, просить ли нас о помощи».
«Марк, не будь таким слепым. Прислушайся к себе. Цезарь «призвал» королей Галлии. Только деспот может так поступить. Цезарь ставит себя выше этих королей. Он потакает им лишь потому, что ещё недостаточно силён, чтобы противостоять сенату!»
У Фронтона сжался желудок, и он почувствовал внезапный холодок по спине. Этот разговор начинал казаться тревожно знакомым.
«Ты слушал Цицерона и его брата? Это опасный путь, Тит, и я больше ничего не хочу об этом слышать».
Лабиен покачал головой и налил Фронтону ещё чашу вина. «Я не призываю к мятежу или чему-то подобному, Марк, но думаю, нам нужно начать допрашивать полководца о его мотивах и действиях и, возможно, попытаться убедить его встать на путь разума. Нам нужно вернуть его к согласию с сенатом, прежде чем ситуация станет критической».
«Довольно, Титус. Ты один из самых старших помощников генерала. Не говори ничего, о чём потом можешь пожалеть».
«Но Маркус…»
« Довольно , Титус! Думаю, вам двоим лучше уйти, пока не прибыли остальные».
Лабиен медленно поднялся со стула рядом с Писоном. Прежде чем выйти из шатра, он помедлил и обернулся, указывая пальцем на Фронтона. «Подумай об этом, Марк».
Прежде чем Фронто успел на него гневно крикнуть, они оба выскользнули, оставив Фронто в ярости и нерешительности. Что это за проклятая армия, к которой он вернулся? Она едва ли напоминала ту, которую он покинул прошлой осенью.
РИМ
Квинт Луцилий Бальб сидел на ступенях широкой лестницы, ведущей от форума к Арксу, откуда на горизонте возвышался величественный храм Юноны. Безликая и высокая северная стена древнего храма Конкордии отбрасывала на лестницу густую тень, принося благословенное облегчение от палящего солнца, которое даже в середине утра было не по сезону жарким.
Его взгляд блуждал по многочисленным строениям, составлявшим ядро города и сердце республики. Прошло немало времени с тех пор, как он последний раз был в Риме, где провёл большую часть своей юности и ранней зрелости. Облик и форма городской агломерации изменились даже за эти несколько лет: возводились всё более величественные здания, демонстрирующие богатство и щедрость различных благодетелей, жаждущих власти, и каждое из них соседствовало с очередным возвышающимся кирпичным строением – чудовищное жилище, которое посрамило бы и раба, но в то же время было желанным для бедняков республики.
И форум никогда не был таким оживленным в его юности, или, возможно, так казалось в глазах старика. Мужчины, женщины и дети всех цветов кожи и всех социальных статусов толкались локтями, словно равные среди толпы покупателей, ораторов, шедших в суды, собиравших кошельки или предававшихся множеству развлечений, которые предлагал форум.
Он с семьёй, а также сестрой Фронтона, которая заключила с Корвинией тревожный союз, не предвещавший ему ничего хорошего, прибыл на корабле из Массилии прошлой ночью и направился к особняку Бальба на Циспийском холме. Фалерия твёрдо решила вернуться в свой дом, но, поскольку там всё ещё шёл ремонт, Бальбу пришлось настоять на том, чтобы она присоединилась к ним в качестве гостя.
Его городской дом пустовал больше двух лет, и лишь небольшой штат слуг поддерживал его в чистоте и порядке, а запасы провизии были ужасными. После того, как весь вечер они собирали что попало на еду, отправляя слуг на поиски немногих оставшихся ночных киосков с едой, женщины решили, что следующим утром они займутся полным пополнением запасов, для чего потребуется как минимум полдюжины слуг для носильщиков и сам Бальбус, на случай, если придётся делать выбор между мужчинами или открыть семейную казну для оплаты огромных счетов.
Бальбусу потребовалось ровно десять минут, чтобы пробраться сквозь толпу, пытаясь угнаться за четырьмя женщинами, которые, словно стая волков, двигались сквозь толпу, и он решил, что с него хватит. Прямо заявив, что намерен скорее вступить в театральную труппу, чем тратить ещё хоть минуту на походы по магазинам, он договорился с ними встретиться здесь.
Здесь, в двух минутах к северу, вдоль Склона Аргентариуса, стояла славная маленькая таверна, которая была прекрасным местом для женщин, чтобы подвести итоги своих покупок, а для Бальба — чтобы молча, за бокалом вина, оплакивать свою судьбу среди этой группы амазонок.
А пока было довольно приятно посидеть в тени. Рука его окунулась в пачку медовых фиников, которые ему удалось купить во время драки, и сладкие, липкие лакомства вызвали такую жажду, что пришлось потянуться за кожицей виноградного сока, которую он тоже купил.
